Autismus bei Mädchen: Anzeichen, Symptome und Unterdiagnose

Autismus sieht bei Mädchen möglicherweise anders aus als bei Jungen.1Manchmal bezweifeln Betreuer und sogar Gesundheitsdienstleister, dass ein weibliches Kind autistisch ist, weil es keine typischen Merkmale von Autismus aufweist. Dies liegt daran, dass diese Merkmale größtenteils auf Untersuchungen basieren, die sich auf Jungen konzentrieren.

Zu den häufigen Autismusmerkmalen bei Frauen, insbesondere bei solchen mit geringem Unterstützungsbedarf, gehören:

• Sich darauf verlassen, dass andere Menschen sie anleiten oder für sie sprechen
• Sie haben eine ungewöhnliche Sensibilität gegenüber sensorischen Herausforderungen
• Leidenschaftliche, aber begrenzte Interessen haben
• Herausforderungen beim Finden und Halten von Freunden
• Gespräche führen, die sich auf die eigenen Interessensthemen beschränken
• Unterschiede in der sozialen Kommunikation (die mit zunehmendem Alter zunimmt)
• Verhaltensweisen wählen, die schüchtern, ruhig oder ungewöhnlich passiv zu sein scheinen
• Angstsymptome oder eine andere gleichzeitig auftretende psychische Erkrankung haben
• Herausforderungen bei der Kontrolle von Emotionen
• Eine Vorgeschichte epileptischer Anfälle

Es stimmt, dass Autismusmerkmale bei Mädchen und Frauen nicht immer mit denen bei Jungen und Männern identisch sind.2Das bedeutet, dass Frauen möglicherweise erst viel später im Leben eine Autismusdiagnose erhalten – wenn überhaupt.

In diesem Artikel geht es darum, wie unterschiedlich Autismus bei Mädchen ist. Sie erfahren mehr über Autismusmerkmale bei Mädchen und Frauen und erfahren, wie die Unterschiede im Autismus zwischen Mädchen und Jungen die Diagnose verzögern können.

Autismusmerkmale bei Mädchen

Kein einzelnes Merkmal kann eine Autismusdiagnose definieren, unabhängig vom Geschlecht einer Person bei der Geburt oder der Geschlechtsidentität. Dennoch gibt es einige Merkmale von Autismus, die Ärzten bei der Diagnosestellung helfen können.3

Allerdings weisen autistische Mädchen möglicherweise einige der „klassischen“ Merkmale nicht auf, die bei Jungen häufiger zu finden sind. Manchmal lernen Mädchen, autistische Merkmale zu maskieren oder zu überkompensieren, um auf andere neurotypischer (oder scheinbar „normaler“) zu wirken.4

Ganz gleich, ob Sie eine Frau sind und glauben, autistisch zu sein, oder ob Sie ein Kind betreuen, das möglicherweise an einer Autismus-Spektrum-Störung (ASS) leidet, es gibt einige Erfahrungen, die viele autistische Mädchen und Frauen teilen und mit denen sie in Resonanz stehen.

Ein autistisches Mädchen kann:

• Verlassen Sie sich darauf, dass andere Kinder sie während des Schultages anleiten und für sie sprechen.
• Haben Sie leidenschaftliche, aber begrenzte Interessen. Die Liste der Dinge, die sie interessieren, wird eingeengt. Beispielsweise kann ein autistisches Kind endlos über die Charaktere, Drehorte, Requisiten oder Schauspieler einer Fernsehsendung reden, weiß aber wenig oder gar nichts über die Sendung selbst (z. B. die Handlung).
• Führen Sie Gespräche, die sich auf die Themen beschränken, die sie interessiert . Möglicherweise teilt sie Ihnen mit, dass sie sich auf ein bestimmtes Interesse konzentriert, bleibt aber an der Reaktion einer anderen Person desinteressiert. Dies kann ihre Fähigkeit beeinträchtigen, Gruppen beizutreten oder Freunde zu finden.
• Seien Sie ungewöhnlich empfindlich gegenüber sensorischen Herausforderungen wie lauten Geräuschen, hellem Licht und starken Gerüchen (ein häufiges Merkmal bei autistischen Menschen, unabhängig vom Geschlecht).
• Ihr Frustrationsniveau ist niedrig und es fällt ihr schwer, mit ihren Gefühlen umzugehen, wenn sie frustriert ist. Sie kann für ihr Alter unangemessene Wutausbrüche haben – manchmal auch autistische Zusammenbrüche genannt . Störendes Verhalten in der Schule kann zu Nachsitzen oder sogar zur Suspendierung führen.
• Verhalten sich zu Hause und in der Schule unterschiedlich : Manche autistischen Kinder verbrauchen möglicherweise so viel Energie darauf, damit klarzukommen und zu befolgen, was in der Schule von ihnen erwartet wird, und lassen diese Energie dann mit Zusammenbrüchen zu Hause los. Andere Kinder gedeihen möglicherweise zu Hause mit einer Routine und haben dann Schwierigkeiten, in der Schule zu funktionieren.5
• Depressionen, Angstzustände oder andere psychische Symptome haben. Autistische Menschen jeden Alters leiden häufig gleichzeitig unter psychischen Erkrankungen, darunter Zwangsstörungen (OCD) und Essstörungen.

Einige Autismusmerkmale können als Teil der Persönlichkeit eines jungen Mädchens wahrgenommen werden oder einfach nur als „Eigenheiten“ in der Art und Weise, wie sie mit anderen in Kontakt tritt.

Tatsächlich können dies subtile, aber übersehene Merkmale bei autistischen Mädchen sein:

• Es fällt ihr schwer, Freunde zu finden oder zu behalten. Es kann sein, dass ihr nonverbale soziale Signale entgehen oder dass ihr das Verhalten der Mädchen um sie herum nicht klar ist.6
• In der Schule und anderen sozialen Situationen wird sie als „ruhig“ oder „schüchtern“ bezeichnet. Autistische Menschen verfügen über unterschiedliche Sprachkenntnisse , aber einige Herausforderungen können es einem Kind erschweren, sich mit Freunden zu unterhalten, im Unterricht die Hand zu heben oder in sozialen Situationen schnell zu reagieren.
• Sie ist ungewöhnlich passiv. Passivität kann ein Zeichen dafür sein, dass sie sich nicht sicher ist, was sie in einer Situation tun oder sagen soll, und entschieden hat, dass die sicherste Option darin besteht, nichts zu tun. Einige autistische Menschen sind tatsächlich ziemlich selbstbewusst, aber junge Mädchen lernen möglicherweise, dass Passivität eher akzeptiert oder belohnt wird, insbesondere in der Schule.

• Als Kind entwickelte sie sich wie üblich, doch mit Beginn ihrer Teenagerjahre fällt ihr die soziale Kommunikation immer schwerer. Autistische Mädchen finden oft schon früh Wege, ihre Unterschiede zu verbergen und damit umzugehen. Sobald jedoch die sozialen Erwartungen in den frühen Teenagerjahren komplexer werden, können ihre Herausforderungen mit neurotypischem Verhalten viel deutlicher werden und schwieriger zu bewältigen (oder zu verbergen) sein.
• Sie hat epileptische Anfälle. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Epilepsie bei autistischen Mädchen häufiger auftreten könnte als bei Jungen.7

Es gibt auch einige Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass sich autistische Mädchen möglicherweise nicht so leicht mit herkömmlichen Geschlechtsnormen identifizieren und eine höhere Geschlechtervarianz aufweisen. Beispielsweise identifizieren sie sich möglicherweise nicht als weiblich oder haben eher eine negative Einstellung gegenüber der ihnen zugewiesenen Geschlechtergruppe.8Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich.

Warum autistische Mädchen nicht diagnostiziert werden

Manche Mädchen weisen eindeutige Merkmale von Autismus auf, etwa selbststimulierende Verhaltensweisen (Stims) oder extreme Sprech- und Sprachschwierigkeiten.

Wenn Probleme mit der sozialen Kommunikation oder kognitiven Aufgaben offensichtlich sind, werden Mädchen in der Regel schon in jungen Jahren um Hilfe gebeten und die Diagnose gestellt. Bei Mädchen mit subtilen Merkmalen und solchen, die gelernt haben, sich zu maskieren, wird Autismus jedoch möglicherweise erst im Vorschulalter, im Teenageralter oder im Erwachsenenalter diagnostiziert oder gar diskutiert.9

Kulturelle Überzeugungen (und Irrglauben) tragen ebenfalls dazu bei, dass Autismus nicht diagnostiziert wird. Von vielen Mädchen wird erwartet, dass sie sich ruhiger und weniger durchsetzungsfähig verhalten als Jungen. Ein Mädchen, das schüchtern und zurückgezogen wirkt, könnte als „weiblich“ angesehen werden, während ein Junge mit den gleichen Eigenschaften Interventionen erhalten würde, weil er kein eher äußerliches „Jungen“-Verhalten an den Tag legt.

Ebenso kann ein Mädchen, das oft in Gedanken versunken zu sein scheint, im positiven Sinne als „Träumerin“ bezeichnet werden, doch bei Jungen könnten die gleichen Verhaltensweisen als störend empfunden werden und wiederum zu Interventionen führen.

Auch Gesundheitsdienstleister und psychiatrische Fachkräfte können Autismus bei Mädchen übersehen. Die diagnostischen Kriterien für ASD wurden auf der Grundlage verfügbarer Forschungsergebnisse zusammengestellt, die sich seit langem hauptsächlich auf Jungen und Männer konzentrieren.10

Es werden Fortschritte unternommen, um die Kriterien für autistische Menschen, die nicht männlich sind, umfassender zu gestalten, aber es ist noch ein langer Weg.

Zusammenfassung

Autistische Mädchen und Frauen werden möglicherweise nicht so früh diagnostiziert wie Jungen und Männer – wenn sie überhaupt diagnostiziert werden. Die „klassischen“ Autismusmerkmale kommen bei Mädchen nicht immer zum Vorschein, und manche Mädchen lernen schon in jungen Jahren, ihre autistischen Merkmale zu vertuschen.

Es gibt viele Faktoren, die dazu beitragen, dass Autismus bei Mädchen übersehen und falsch diagnostiziert wird, und einige davon haben mit kulturellen Erwartungen zu tun. Dies macht es für autistische Mädchen nicht nur schwieriger, eine Diagnose zu erhalten, sondern bedeutet auch, dass sie länger ohne die Unterstützung auskommen müssen, die sie zum Gedeihen benötigen.