Das Spektrum der Autismusmerkmale

Die Autismus-Spektrum-Störung (ASD) wird klinisch von Spezialisten oder Spezialistenteams diagnostiziert, die in der Regel über umfangreiche Erfahrung verfügen. Sie verwenden verschiedene Tests, um festzustellen, ob jemand ASD-Merkmale hat. Dann wählen sie eine von drei Stufen aus, die angeben, wie viel Unterstützung die autistische Person benötigt, und können aus einer Reihe von Spezifikationen (z. B. geistiger Behinderung) auswählen, die möglicherweise vorhanden sind oder nicht.

Aber selbst all diese Tools liefern nicht genügend Informationen, um Eltern, Lehrern oder Therapeuten dabei zu helfen, sich die Stärken, Herausforderungen, Verhaltensweisen oder Bedürfnisse einer bestimmten Person genau vorzustellen. Tatsächlich sagt Ihnen eine ASD-Diagnose bemerkenswert wenig über eine einzelne Person, ihre besonderen Herausforderungen und Stärken oder die Therapien, die ihnen helfen würden, mit etwaigen Schwierigkeiten umzugehen oder sie zu überwinden.

In diesem Artikel werden häufige Merkmale von Autismus sowie solche, die bei autistischen Menschen seltener vorkommen, erörtert. Es wird Ihnen helfen zu verstehen, warum einige Merkmale auftreten und was autistische Menschen erleben, wenn sie sich in der nicht-autistischen Gesellschaft zurechtfinden.

Universelle Merkmale von Autismus

Menschen mit einer entsprechenden ASD-Diagnose haben häufig bestimmte Merkmale gemeinsam, die im „Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders Fifth Edition“ (DSM-5) der American Psychiatric Association beschrieben sind. Zu den diagnostischen Kriterien für Autismus gehören:1

• Schwierigkeiten bei der sozialen Kommunikation und sozialen Interaktion in mehreren Kontexten
• Eingeschränkte nonverbale Kommunikation und Verhaltensweisen für soziale Interaktion
• Herausforderungen beim Entwickeln, Aufrechterhalten und Verstehen von Beziehungen
• Wiederholte Verhaltens-, Interessen- oder Aktivitätsmuster
• Beharren auf Gleichheit, unflexibles Festhalten an Routinen oder ritualisierte Muster verbalen oder nonverbalen Verhaltens
• Intensive, stark fixierte Interessen oder Konzentration
• Überreaktion auf sensorische Eingaben oder ungewöhnliches Interesse an sensorischen Aspekten der Umgebung, unabhängig davon, ob die Reaktion hyper (höher) oder hypo (niedriger) ist.

Jedes dieser Merkmale kann auch bei jemandem auftreten, der nicht autistisch ist. Autismus wird also diagnostiziert, wenn alle Merkmale vorhanden sind. Darüber hinaus dürfen die Merkmale nicht durch eine andere Diagnose erklärbar sein.

Beispielsweise kann eine Person mit unterschiedlichem Kommunikationsverhalten schwerhörig sein oder eine Sehbehinderung haben , was beides die verbalen oder schriftlichen Kommunikationsfähigkeiten beeinträchtigen würde. Schließlich müssen die Merkmale einen echten und konsistenten Einfluss auf die gelebten Erfahrungen und Aktivitäten der Person im täglichen Leben haben.

Autismusmerkmale können schwer zu identifizieren sein

Wenn Sie sich die einzelnen Autismusmerkmale genau ansehen, werden Sie erkennen, dass sie sehr allgemeiner Natur sind. Sie hängen auch von einem gemeinsamen Verständnis dessen ab, was „normal“ oder neurotypisch ist. Die diagnostischen Kriterien bieten eine Reihe möglicher Möglichkeiten, wie sich die Merkmale darstellen können, aber selbst diese decken nicht annähernd das gesamte Ausdrucksspektrum ab.

Beispielsweise haben alle autistischen Menschen Schwierigkeiten mit der sozialen Kommunikation und Interaktion. Aber wie stellt sich diese Schwierigkeit dar? Die Möglichkeiten sind nahezu endlos:

• Eine autistische Person kann völlig nonverbal sein und keine gesprochene Sprache verwenden .
• Sie können vielleicht fließend sprechen und schreiben, haben aber Schwierigkeiten, Sarkasmus oder Witze zu erkennen.
• Sie können vielleicht sprechen, aber nur mit Phrasen, die sie aus dem Fernsehen oder Filmen wiederholen. Sie sind möglicherweise nicht in der Lage, ihre eigenen einzigartigen Phrasen und Sätze zu formulieren.
• Sie können vielleicht fließend sprechen und schreiben, haben aber eine ungewöhnliche „ Prosodie “.“ (flacher oder ungewöhnlicher Stimmton).
• Sie können vielleicht mäßig gut sprechen, verwenden aber unerwartete Ausdrücke, die für ihr Alter oder ihre Situation ungewöhnlich sind (ein Zehnjähriger verwendet den Begriff „unzweifelhaft“ oder ein Erwachsener, der über eine Fernsehsendung im Vorschulalter spricht).
• Möglicherweise können sie ungewöhnlich langsam lernen, neue Wörter und Phrasen zu verwenden, oder sie lernen möglicherweise überhaupt nicht, neue Wörter und Phrasen zu verwenden.

Die geeigneten Therapien und erwarteten Ergebnisse sind nicht nur abhängig vom Erscheinungsbild, sondern auch von der Art der Sprachstörung sehr unterschiedlich.

Überraschenderweise fällt es autistischen Menschen mit geringeren Kommunikationsunterschieden möglicherweise schwerer, in typischen Situationen zurechtzukommen als Menschen mit größeren Unterschieden – weil sie sich ihrer Herausforderungen, der Urteile anderer und ihrer sozialen Missgeschicke, wenn sie auftreten, besser bewusst sind.

Bekannte, aber ungewöhnliche Autismusmerkmale

Es ist leicht zu glauben, dass ungewöhnliche autistische Fähigkeiten, Verhaltensweisen oder Interessen bei autistischen Menschen tatsächlich universell sind. Viele davon sind jedoch im Guten wie im Schlechten relativ selten.

Der Film „Rainman“ aus dem Jahr 1988 ließ viele vermuten, dass Autismus durch herausragende Gedächtnis- und Rechenleistungen gekennzeichnet ist. Diese als Savant-Syndrom bezeichnete Fähigkeit ist eigentlich recht selten: Nur etwa 10 % der Menschen im Spektrum verfügen über Savant-Fähigkeiten.2Die meisten davon (wie die Figur in „Rainman“) sind nicht in der Lage, diese Fähigkeiten in realen Situationen einzusetzen.

Fernsehsendungen, Dokumentationen und Medienberichte können darauf hindeuten, dass autistische Menschen über eine überdurchschnittliche Intelligenz verfügen, und das ist bei vielen der Fall. Doch nicht wenige autistische Menschen haben auch geistige Behinderungen mit erheblichen Herausforderungen im Alltag.3

Es ist ein Klischee, dass autistische Menschen Technik lieben und gut darin sind. Während es sicherlich Autisten gibt, die in diese Gruppe fallen, ist dies bei sehr vielen nicht der Fall. Tatsächlich haben viele autistische Menschen kaum oder gar keine Fähigkeit, zu programmieren, komplexe Software zu bedienen oder Haushaltselektronik zu nutzen.

Viele Quellen zeigen oder beschreiben autistische Menschen als Menschen, die in der Lage sind, auf komplexe Weise visuell zu denken. Während die meisten autistischen Menschen visuelle Denker sind, ist die Fähigkeit, beispielsweise dreidimensionale Objekte geistig zu manipulieren, ungewöhnlich.

Merkmale, die nicht-autistische Gleichaltrige teilen

Es gibt viele autistische Merkmale, die von Menschen geteilt werden, die nicht autistisch sind. Sie werden nicht aufgrund ihrer Existenz zu Markern für Autismus, sondern aufgrund des Ausmaßes, in dem sie von dem abweichen, was die nicht-autistische Gesellschaft als neurotypisch ansieht.

„Normal“ liegt natürlich im Auge des Betrachters. Daher kann es schwierig sein, festzustellen, ob ein Verhalten darauf hindeutet, dass eine Person „autistisch“ ist. Bis zu einem gewissen Grad kommt es eher darauf an, wie das Verhalten ausgedrückt wird, als darauf, ob es ausgedrückt wird.

Stimming

Stimming , die Abkürzung für Selbststimulation, bezieht sich auf Geräusche und Bewegungen, die keinen anderen Zweck haben als Selbstberuhigung oder Selbststimulation. Diese können von den häufigeren (Haarwirbeln, Zehenklopfen und Nägelkauen) bis zu den selteneren reichen, darunter:

• Schwanken oder schaukeln
• Kontinuierliche Wiederholung einer Phrase oder Liedzeile
• Selbstverletzung durch Headbangen oder Kneifen

Die meisten autistischen Menschen stimulieren, aber andererseits stimulieren auch die meisten Menschen auf die eine oder andere Weise. Die meisten Menschen lernen früher oder später, dass das Zwirbeln der Haare in der neurotypischen Gesellschaft zwar akzeptiert ist, Schaukeln oder Zwirbeln jedoch nicht (obwohl die meisten Kinder eine Phase durchlaufen, in der sie viel herumdrehen). Als Reaktion darauf maskieren autistische Menschen entweder ihre Eigenschaften oder sind nicht in der Lage oder nicht willens, sich anzupassen.

Fast alle Formen des Stimmings sind harmlos und bieten der Person, die stimmt, Vorteile. Allerdings wird dies stigmatisiert und Menschen mit weniger verbreiteten Formen des Stimmings werden gehänselt, schikaniert, angestarrt und ausgegrenzt.

Soziale Schwierigkeiten

Wenn die meisten nicht-autistischen Menschen jederzeit sozial kompetent wären, gäbe es keine Selbsthilfebücher, Partnervermittlungsdienste, romantische Trennungen oder Scheidungen. Tatsächlich würde es keine Reality-TV-Sendungen mehr geben.

Vielen nicht-autistischen Menschen fällt es schwer, unausgesprochene Signale zu lesen, die sagen: „Ich mag dich“ oder „Ich interessiere mich romantisch für dich.“ Was diese Eigenschaften zu Autismusmerkmalen macht, ist also nicht ihre Existenz, sondern ihre Qualität und Intensität.

Die meisten nicht-autistischen Menschen können einen Witz erkennen – teils aufgrund ihres Verständnisses der Körpersprache, teils aufgrund ihres Verständnisses menschlicher Situationen und teils aufgrund ihres Verständnisses für subtile Unterschiede, die eine Situation lustig machen können. Autistische Menschen erkennen Witze möglicherweise überhaupt nicht oder haben eine ganz andere Vorstellung davon, was lustig ist.

Sensorische Dysfunktion

Wenn Sie jemals von lautem Lärm, grellen Lichtern, Menschenmengen oder sogar Gerüchen überwältigt wurden, wissen Sie, wie es ist, eine Reizüberflutung zu erleben. Reizüberflutung bei Autismus ist das Ergebnis dessen, was die meisten Menschen als alltägliche Reize betrachten – also Leuchtstofflampen, Notrufsummer, überfüllte Partys und dergleichen.

Aber viele Menschen ohne Autismus haben ähnliche Probleme, und einige Menschen (z. B. diejenigen, die mit Migräne oder Tinnitus leben) kann recht intensiv auf Sinneseindrücke reagieren, ohne autistisch zu sein.

Autistische Menschen reagieren möglicherweise auch nicht empfindlich auf Sinneseindrücke und sehnen sich nach lauten Geräuschen oder nach dem Gefühl, gequetscht zu werden. Interessanterweise erfreuen sich Gewichtsdecken , die einst als therapeutische Hilfsmittel für Menschen mit sensorischen Störungen galten, heute auch bei Menschen mit leichter Angststörung großer Beliebtheit.

Fokussierte Interessen und Verhaltensweisen

Stark fokussierte Interessen, Verhaltensweisen und Routinen sind bei autistischen Menschen – und bei Menschen im Allgemeinen – weit verbreitet. Autistische Menschen können diese Eigenschaft stärker zum Ausdruck bringen, indem sie beispielsweise nur Chicken Fingers essen oder unruhig werden, wenn die Schlafenszeit um zehn Minuten verschoben wird.

Aber viele autistische Menschen sind (oder können) genauso flexibel sein wie viele nicht-autistische Menschen, die Gleichmäßigkeit und Routine bevorzugen. Ebenso kann es schwierig sein, zwischen einer neurotypischen Faszination für Videospiele und einer „autistischen“ Faszination zu unterscheiden; Die Unterschiede liegen eher darin, wie die Faszination ausgedrückt wird, als in der Faszination selbst.

Das heißt: Für eine autistische Person kann es schwierig sein, über etwas anderes als das bevorzugte Interesse zu sprechen, das Interesse in einem schnellen, monotonen Ton zu diskutieren und davon auszugehen, dass andere an dem Thema genauso interessiert sind wie sie.

Zusammenfassung

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Autismus-Spektrum-Störung keine monolithische Störung ist; Autistische Menschen sind genauso vielfältig wie die nicht-autistische Bevölkerung. Während einige autistische Menschen Merkmale aufweisen, die ihre Fähigkeit, bequem mit nicht-autistischen Menschen zu interagieren, radikal einschränken, ist dies bei vielen nicht der Fall.

Was die Merkmale eines Autisten oft von den gleichen Merkmalen eines Nicht-Autisten unterscheidet, ist die Art und Weise, wie sie zum Ausdruck kommen. Und obwohl einige autistische Menschen seltene Savant-Merkmale aufweisen, sind diese nicht typisch für Autisten.

Das Fazit lautet, wie in Autismuskreisen oft gesagt wird: „Wenn man eine autistische Person getroffen hat, hat man eine autistische Person getroffen.“