Die Anatomie der Plazenta

Die Plazenta entwickelt sich während der Schwangerschaft in der Gebärmutter und spielt eine Schlüsselrolle bei der Ernährung und Sauerstoffversorgung des Fötus sowie beim Abtransport von Abfallstoffen. Dieses Organ ist an der Wand der Gebärmutter befestigt, aus der die Nabelschnur des Babys entspringt.1 2Im Verlauf einer Schwangerschaft wächst die Plazenta und verändert ihre Form. Ihre Dicke ist ein verlässliches Maß dafür, wie weit die werdende Mutter in der Schwangerschaft fortgeschritten ist. Darüber hinaus können eine Reihe von Erkrankungen dieses Organ beeinträchtigen, darunter die Plazenta praevia, bei der der Gebärmutterhals teilweise oder vollständig von der Plazenta bedeckt ist, sowie Fehlbildungen der Plazenta accreta, bei denen es zu unterschiedlichen Einnistungsgraden in der Gebärmutterwand kommt.

Anatomie

Struktur und Lage

Die Plazenta, das größte fetale Organ, entwickelt sich im Laufe der Schwangerschaft rasant weiter. Wenn das Baby zur Welt kommt, hat es eine flache, runde, scheibenartige Form mit einem Durchmesser von etwa 22 Zentimetern (cm) und einer Wandstärke, die typischerweise zwischen 2 und 2,5 cm beträgt.3

Die Plazenta sitzt typischerweise an der Rückwand der Gebärmutterwand – etwa 6 cm vom Gebärmutterhals entfernt – und greift im Laufe ihrer Entwicklung gelegentlich auf die Seitenwände zu. Bezeichnenderweise verbindet die Nabelschnur (die Nährstoffe und Sauerstoff zuführt und Abfallstoffe abtransportiert) den mittleren Teil des Fötus mit der Plazenta. Der Fötus wiederum ist von der Fruchtblase oder der Fruchtblase umgeben.

Die Plazenta verändert sich im Laufe der Schwangerschaft kontinuierlich; Zwischen der 0. und 13. Woche nach der Empfängnis nistet sich die befruchtete Blastozyste (die aus dem Embryo wird, wenn sich seine Zellen etwa fünf Tage nach der Befruchtung der Eizelle zu differenzieren beginnen) in die Schleimhaut (Endometrium) der Gebärmutterwand ein und ermöglicht so die Aufnahme des Fötus und Plazenta beginnt sich zu bilden.1Im vierten oder fünften Schwangerschaftsmonat nimmt die Plazenta etwa die Hälfte der Gebärmutteroberfläche ein, wobei dieser Anteil mit zunehmendem Wachstum des Fötus abnimmt. Bei der Geburt wird auch die Plazenta aus dem Körper ausgestoßen.

Von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung der Plazenta (und damit auch der Embryonalentwicklung) ist die Bildung kleiner, fingerartiger Strukturen, sogenannter Chorionzotten, die aus zwei Zelltypen bestehen – Zytotrophoblasten und Synzytiotrophoblasten. Erstere interagieren mit Arterien und Venen in den Wänden der Gebärmutter, um sicherzustellen, dass der Fötus die Nährstoffe und den Sauerstoff erhält, die er benötigt.4 3Während der Schwangerschaft nimmt die Größe und Komplexität dieses Gefäßsystems zu, was die Bildung der folgenden zwei Hauptkomponenten ermöglicht.

• Mütterlicher Anteil: Dies ist im Wesentlichen der Teil der Plazenta, der aus dem Endometrium der Mutter oder dem mütterlichen Uterusgewebe besteht. Es bildet die sogenannte Decidua basalis oder mütterliche Plazenta.
• Fötale Komponente: Auch als Chorion frondosum oder Zottenchorion bekannt, ist dies der Teil der Plazenta, der aus dem Blastozyten hervorgeht.

Diese werden durch Auswüchse, sogenannte Ankerzotten, aus der mütterlichen Komponente zusammengehalten. Die Plazenta ist von einer Plazentamembran oder Plazentaschranke umgeben. Obwohl es dazu dient, die Blutversorgung von Mutter und Fötus zu differenzieren, können viele Substanzen dennoch durchdringen.

Anatomische Variationen

Nicht jede Plazenta bildet sich regelmäßig, und das kann schwerwiegende Folgen haben. Mehrere dieser Fehlbildungen, darunter Plazenta praevia, accreta, increta und percreta, gelten als schwerwiegende Erkrankungen, die eine Gefahr für die Mutter, den Fötus oder beide darstellen können. Darüber hinaus gibt es eine Reihe weiterer häufig festgestellter Anomalien.2

• Zweilappige Plazenta: Auch als „Plazenta duplex“ bekannt. Hierbei handelt es sich um einen Fall, bei dem die Plazenta aus zwei etwa gleich großen Lappen besteht. Die Nabelschnur kann in einen der beiden Lappen eindringen, durch beide verlaufen oder zwischen ihnen liegen. Obwohl dieser Zustand das Risiko einer Schädigung des Fötus nicht erhöht, kann er zu Blutungen im ersten Trimester, zu viel Fruchtwasser im Fruchtsack, einer Ablösung (vorzeitige Trennung der Plazenta von der Gebärmutter) oder einer Plazentaretention (wenn die Plazenta zurückbleibt) führen im Körper nach der Geburt). Diese Erkrankung tritt bei 2 bis 8 % der Frauen auf. 
• Succenturierte Plazenta: In diesen Fällen bildet sich ein Plazentalappen getrennt von einem Hauptkörper, der über die Nabelschnur mit dem Fötus verbunden ist. Im Wesentlichen handelt es sich um eine Variante einer zweilappigen Plazenta, die häufiger bei Frauen im fortgeschrittenen mütterlichen Alter oder bei Frauen nach einer In-vitro-Fertilisation auftritt. In etwa 5 % der Fälle kann dieser Zustand neben anderen Komplikationen auch zu einer Plazentaretention sowie einer Plazenta praevia führen. 
• Zirkumvallate Plazenta: Hierbei falten sich die Membranen der Plazenta um ihre Ränder zurück und bilden eine ringartige (ringförmige) Form. In diesem Fall verursacht die äußere Membran, das sogenannte Chorion, ein Hämatom (eine Blutansammlung) am Rand der Plazenta, und die Gefäße innerhalb ihres Rings verstopfen abrupt. Dieser Zustand kann aufgrund des Risikos von Vaginalblutungen während des ersten Trimesters, einem möglichen Blasensprung, einer Frühgeburt, einer unzureichenden Entwicklung der Plazenta sowie einem Abbruch zu schlechten Ergebnissen für die Schwangerschaft führen. Dieser Zustand ist während der Schwangerschaft nicht leicht zu diagnostizieren.  
• Umrandete Plazenta: Dies ist eine viel weniger problematische Variante der oben genannten, bei der sich die Membranen nicht zurückrollen.
• Plazenta membranacea: Bei dieser seltenen Erkrankung bedecken Chorionzotten die fetale Membran teilweise oder vollständig, wodurch sich die Plazenta als dünnere Struktur am Rand der Membran entwickelt, die das Chorion umschließt. Dies führt dann im zweiten und/oder dritten Schwangerschaftstrimester zu Vaginalblutungen und kann zu einer Placenta praevia oder accreta führen. 
• Ringförmige Plazenta: Diese Erkrankung ist eine Variante der Plazenta membranacea und führt dazu, dass die Plazenta entweder eine ringförmige oder hufeisenartige Form hat. Dies tritt nur bei etwa einer von 6.000 Schwangerschaften auf und führt zu Blutungen vor oder nach der Entbindung sowie zu einem verminderten Wachstum des Fötus.
• Plazenta fenestrata: Dieser Zustand ist durch das Fehlen des zentralen Teils der Plazenta gekennzeichnet. Ebenfalls sehr selten ist, dass die Hauptsorge der Ärzte die Plazentarückhaltung bei der Entbindung ist.
• Battledore-Plazenta: Manchmal auch „Randschnureinführung“ genannt. Dabei verläuft die Nabelschnur durch den Rand der Plazenta und nicht durch deren Mitte. Dies tritt bei 7 bis 9 % der Einzelschwangerschaften auf, kommt aber viel häufiger bei Zwillingen vor und tritt in 24 bis 33 % der Fälle auf. Dies kann zu vorzeitigen Wehen und Problemen mit dem Fötus sowie zu einem niedrigen Geburtsgewicht führen.

Funktion

Die Plazenta spielt in den neun Monaten der Schwangerschaft eine absolut entscheidende und wesentliche Rolle. Über die Nabelschnur und die Chorionzotten versorgt dieses Organ den sich entwickelnden Fötus mit Blut, Nährstoffen und Sauerstoff. Darüber hinaus werden Abfallstoffe und Kohlendioxid entfernt.4Dabei sorgt es für eine Unterscheidung zwischen mütterlicher und fetaler Blutversorgung und hält diese über seine Membran getrennt.

Darüber hinaus schützt die Plazenta den Fötus vor bestimmten Krankheiten und bakteriellen Infektionen und hilft bei der Entwicklung des Immunsystems des Babys. Dieses Organ sondert auch Hormone ab – wie menschliches Choriongonadotropin, menschliches Plazenta-Laktogen und Östrogen –, die notwendig sind, um den Verlauf der Schwangerschaft, das Wachstum und den Stoffwechsel des Fötus sowie die Wehen selbst zu beeinflussen.5

Zugehörige Bedingungen

Abgesehen von den oben aufgeführten Entwicklungsstörungen kann die Plazenta auch einer Reihe von Erkrankungen unterliegen, die für Ärzte Anlass zur Sorge geben können. Der Kern des Problems hängt oft mit der Position dieses Organs zusammen. Darunter sind die folgenden.2

• Placenta praevia : Dieser Zustand tritt auf, wenn sich die Plazenta teilweise oder vollständig am unteren Ende der Gebärmutter, einschließlich des Gebärmutterhalses, bildet und nicht näher am oberen Teil. Bei kompletter Prävia ist der innere Muttermund – also die Öffnung von der Gebärmutter zur Vagina – vollständig von der Plazenta bedeckt. Zu den Risikofaktoren für eine Plazenta praevia, die bei etwa einer von 200 bis 250 Schwangerschaften auftreten, gehören unter anderem Rauchen in der Vorgeschichte, frühere Kaiserschnitte, Abtreibungen, andere Operationen an der Gebärmutter und ein höheres Alter der Mutter. Je nach Fall kann eine Kaiserschnitt-Entbindung erforderlich sein.   
• Plazenta accreta : Wenn sich die Plazenta zu tief in der Gebärmutterwand entwickelt, ohne in den Gebärmuttermuskel (Myometrium) einzudringen, kann das dritte Trimester der Schwangerschaft beeinträchtigt werden. Diese Erkrankung kommt relativ selten vor – dies ist nur bei einer von 2.500 Schwangerschaften der Fall – und tritt eher bei Raucherinnen und Frauen mit einem höheren mütterlichen Alter sowie bei Personen mit einer Vorgeschichte früherer Operationen oder Kaiserschnitte auf. Dies kann auch zusammen mit der Placenta praevia passieren. Während der Entbindung kann dieser Zustand zu schwerwiegenden Komplikationen wie Blutungen und Schock führen. Während die Hysterektomie – die Entfernung der Gebärmutter einer Frau – der traditionelle Behandlungsansatz ist, stehen auch andere, konservativere Optionen zur Verfügung.     
• Plazenta increta: Diese Form der Erkrankung macht 15 bis 17 % der Fälle von Plazenta accreta aus und liegt vor, wenn sich die Plazenta innerhalb der Gebärmutterwand entwickelt und in das Myometrium eindringt. In diesen Fällen wird die Geburt stark beeinträchtigt, da es aufgrund des Verbleibs der Plazenta im Körper zu schweren Blutungen kommen kann. Daher ist neben einer Hysterektomie oder einer vergleichbaren Behandlung auch ein Kaiserschnitt erforderlich.   
• Plazenta percreta: Eine weitere Art von Akkreta, Plazenta percreta, entsteht, wenn sich dieses Organ vollständig durch die Gebärmutterwand entwickelt. Es kann sogar beginnen, in umliegende Organe wie die Blase oder den Dickdarm einzuwachsen. Tritt wie bei der Placenta increta in 5 % der Fälle von Placenta accreta auf und ist in diesen Fällen eine Kaiserschnittentbindung und Hysterektomie erforderlich.
• Plazentainsuffizienz : Die Plazenta kann aus verschiedenen Gründen auftreten und ist nicht in der Lage, den Fötus ausreichend mit Nährstoffen zu versorgen. Dies kann auf genetische Defekte, einen Mangel an Vitamin C und E, chronische Infektionen (wie Malaria), Bluthochdruck, Diabetes, Anämie oder Herzerkrankungen sowie andere gesundheitliche Probleme zurückzuführen sein.6Die Behandlung kann von einer besseren Ernährung bis hin zur Einnahme von Medikamenten wie niedrig dosiertem Aspirin reichen.

Tests

Im Verlauf der Schwangerschaft führen Ärzte zahlreiche Tests durch, um die Gesundheit des Fötus sicherzustellen. Dies kann bedeuten, dass alles von Blutuntersuchungen bis hin zu Gentests durchgeführt wird. Um die ordnungsgemäße Entwicklung der Plazenta sicherzustellen, werden eine Reihe diagnostischer Techniken eingesetzt, darunter die folgenden.

• Ultraschall : Ein häufig eingesetzter Ansatz zur Überwachung der fetalen Entwicklung und der Gesundheit der Plazenta. Ultraschall verwendet hochfrequente Schallwellen, um ein Echtzeitvideo der Gebärmutter und der umliegenden Regionen zu erstellen. Insbesondere im zweiten und dritten Trimester kann dieser Ansatz unter anderem bei Plazenta praevia eingesetzt werden.2 3Darüber hinaus klassifizieren Ärzte anhand der Ultraschallergebnisse die Plazentareife. Dieses System der Plazenta-Einstufung reicht von Grad 0 für eine Schwangerschaft in der 18. Woche oder weniger bis zum Grad III für den Fall, dass die Schwangerschaft über die 39. Woche hinaus fortgeschritten ist.Ein frühes Auftreten von Grad III kann beispielsweise ein Zeichen für eine Plazentainsuffizienz sein.
• Magnetresonanztomographie (MRT): Dieser bildgebende Ansatz basiert auf starken Magnet- und Radiowellen, um sehr detaillierte Darstellungen des Fötus und der Plazenta zu erstellen. Obwohl es sich nicht unbedingt um die erste Behandlungslinie handelt, kann die MRT zur Diagnose von Plazenta increta und percreta eingesetzt werden.2Darüber hinaus kann diese Methode bei Plazentainsuffizienz eingesetzt werden.