Ein Überblick über Unterernährung

Unterernährung bedeutet, dass Ihr Körper nicht genügend Nährstoffe erhält, die er benötigt. Es kann sein, dass Ihnen Kalorien, Kohlenhydrate, Proteine, Fette, Vitamine und/oder Mineralien fehlen. Wenn Ihnen eines davon fehlt, können Symptome wie Gewichtsverlust, Infektionen, niedrige Energie, verminderte Wundheilung und mehr auftreten. 1 2 Es gibt mehrere mögliche Ursachen für Unterernährung, darunter eine unzureichende oder unausgewogene Ernährung, Magen-Darm-Ernährung (GI). Probleme und Erkrankungen wie Nierenerkrankungen.

Ihr Arzt kann diagnostische Tests anordnen, um festzustellen, ob und warum Sie unterernährt sind. Möglicherweise wird Ihnen empfohlen, Nahrungsergänzungsmittel zu sich zu nehmen oder zu trinken. Und wenn Sie nicht essen oder trinken können, benötigen Sie möglicherweise eine intravenöse Unterstützung (intravenös, in eine Vene) und/oder eine Ernährungssonde, um Ihre Ernährung wieder aufzufüllen.

Symptome

Die Symptome einer Mangelernährung können von leicht bis sehr schwerwiegend variieren. Es kann zu allmählichen Auswirkungen kommen, die sich mit der Zeit verschlimmern, insbesondere wenn bei Ihnen aufgrund eines chronischen Problems wie Herzinsuffizienz oder Alkoholismus Unterernährung aufgetreten ist.

Wenn Ihre Unterernährung durch eine schnell fortschreitende Krankheit wie eine akute Pankreatitis verursacht wird , können neben den Symptomen Ihrer Grunderkrankung auch die Folgen der Unterernährung auftreten.

Zu den häufigsten Symptomen einer Mangelernährung gehören:3

• Ermüdung
• Stimmungsschwankungen, Depressionen, Reizbarkeit
• Schwindel
• Gewichtsverlust
• Verminderter Muskeltonus und verminderte Kraft
• Geschwächtes Immunsystem (häufige Infektionen)
• Konzentrationsschwierigkeiten
• Störung oder Beendigung des Menstruationszyklus
• Langsame Wundheilung
• Längere Blutungen aus Wunden
• Glossitis (Zungenentzündung) und/oder Stomatitis (Mundentzündung)
• Verstopfung und/oder Durchfall
• Ohnmacht
• Brüchiges Haar oder Haarausfall
• Knochenbrüche

Kinder und Unterernährung

Unterernährung kann auch das Wachstum und die Entwicklung von Kindern beeinträchtigen und möglicherweise irreversible Gesundheitsprobleme verursachen. Kinder, die unterernährt sind, erreichen möglicherweise nicht die erwartete Größe. Sie können auch dünnes Haar, Hautausschläge, fleckige Hautverfärbungen, brüchige Knochen, Lernschwierigkeiten, Persönlichkeitsprobleme und/oder Stimmungsprobleme haben.4

Kinder, die unterernährt sind, neigen möglicherweise zu schwerwiegenden gesundheitlichen Auswirkungen, die sich Jahre später entwickeln können, wie Herzversagen, Asthma, Allergien, chronische Atemwegserkrankungen, Magen-Darm-Erkrankungen, Diabetes und Nierenversagen.5

Abhängig von der Ursache Ihrer Unterernährung können auch andere Symptome auftreten, die auf das Problem zurückzuführen sind. Beispielsweise können Magen-Darm-Probleme, die zu Mangelernährung führen, auch Durchfall verursachen; Anämie, die zu einem niedrigen Eisenspiegel führt, kann zu Tachykardie (schneller Herzschlag) führen.

Wenn Sie Auswirkungen einer Unterernährung oder damit verbundene Symptome bemerken, sprechen Sie unbedingt mit Ihrem Arzt.

Ursachen

Wenn viele an Unterernährung denken, denken sie sofort an einen völligen Mangel an Nahrungsmitteln. Das ist nur eine mögliche Ursache. Unterernährung kann auch dann auftreten, wenn Sie sich ungesund ernähren oder bestimmte gesundheitliche Probleme haben, die das Essen erschweren oder die Fähigkeit Ihres Körpers beeinträchtigen, die von Ihnen verzehrten Lebensmittel optimal zu nutzen.

Diät

Mehrere Faktoren können verhindern, dass Sie ausreichend Nährstoffe erhalten, darunter:6

• Begrenzte finanzielle Mittel
• Begrenzter Zugang zu nahrhaften Lebensmitteln
• Körperliche Herausforderungen, die das Kochen oder Einkaufen von Lebensmitteln erschweren

Die Ernährung kann auch durch die Symptome Ihrer gesundheitlichen Probleme beeinflusst werden. Wenn Sie beispielsweise an chronischer Verstopfung, Angstzuständen oder Hyperosmie (verstärkter Geruchssinn, häufig während der Schwangerschaft) leiden oder sich einer Chemotherapie unterziehen, kann es zu starker Übelkeit kommen, die Sie dazu veranlassen kann, sich von bestimmten Nahrungsmitteln fernzuhalten, auf die Sie Lust haben Erbrechen – oder das Essen ganz vermeiden.

Andere Erkrankungen beeinträchtigen das Essen aufgrund neuromuskulärer Probleme, die das Kauen und Schlucken beeinträchtigen. Dies kann nach einem Schlaganfall oder aufgrund einer Krankheit wie Amyotropher Lateralsklerose (ALS) passieren und schränkt die sichere Ernährung ein.

Essstörungen wie Anorexia nervosa oder Bulimie werden durch pathologische Angst vor dem Gewicht ausgelöst. Eine extrem niedrige Kalorienaufnahme bei diesen Erkrankungen führt zu Mangelernährung.

Malabsorption

Eine Reihe von Magen-Darm-Erkrankungen führen zu einer ineffizienten Nährstoffaufnahme. Selbst wenn Sie ausreichend gesunde Nahrung zu sich nehmen, kann Ihr Körper diese möglicherweise nicht richtig verwerten.

Dies kann unter folgenden Bedingungen passieren:

• Durchfall (akut infektiös oder chronisch)
• Entzündliche Darmerkrankung (IBD)
• Reizdarmsyndrom (IBS)
• Zöliakie
• Systemischer Lupus erythematodes (SLE)
• Leberversagen

Wenn bei Ihnen aufgrund einer Krankheit oder zur Gewichtsabnahme eine Darm- oder Magenresektion durchgeführt wurde, nehmen Sie möglicherweise auch weniger Nährstoffe aus der Nahrung auf.7

Erhöhter Nährstoffbedarf

Die meisten medizinischen Erkrankungen verbrauchen die Energie Ihres Körpers. Dadurch kann es auch zu einer Erschöpfung des Nährstoffgehalts kommen. Eine Schwangerschaft erfordert zusätzliche Kalorien und Nährstoffe, und ein Mangel an Nährstoffen kann Folgen für Mutter und Kind haben.

Einige Erkrankungen wie die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) oder Krebs verändern Ihren Stoffwechsel, da Ihr Körper besonders hart arbeitet, um mit der Krankheit fertig zu werden.8

Auch eine schwere Infektion, ein Trauma oder die Genesung nach einer Operation können dazu führen, dass Ihr Körper während der Heilung viele Kalorien verbraucht. Möglicherweise stellen Sie nach einem schwerwiegenden Gesundheitsereignis einen erheblichen Gewichtsverlust fest, der über Wochen oder sogar Monate anhält.1

Meistens verspüren Sie während und nach der Genesung nach einer kurzen Krankheit ein zusätzliches Hungergefühl. Ihr Pflegeteam empfiehlt Ihnen möglicherweise, eine bestimmte Diät einzuhalten, da Ihr Körper auf bestimmte Nährstoffe zurückgreifen muss, um gesund zu werden. Beispielsweise ist die Wundheilung stark von Proteinen abhängig.

Sobald Sie sich erholt haben, können Sie in der Regel ausreichend gesunde Nahrung zu sich nehmen, um dauerhafte Auswirkungen der Unterernährung zu vermeiden.

Diagnose

Mangelernährung lässt sich nicht immer eindeutig erkennen. Zusätzlich zu Ihrer körperlichen Untersuchung führt Ihr Arzt möglicherweise Blutuntersuchungen durch, um Nährstoffmängel festzustellen. Möglicherweise benötigen Sie auch eine weitere Untersuchung , um die Ursache Ihrer Mangelernährung zu ermitteln.

Körperliche Untersuchung

Ihr Gewicht ist der offensichtlichste Indikator für Unterernährung. Wenn Sie abgenommen haben, wird Ihr aktuelles Gewicht mit Ihren vorherigen Gewichten verglichen. Ihr Body-Mass-Index (BMI) wird ebenfalls ermittelt und mit dem normalen BMI-Bereich einer Person Ihrer Größe und Ihres Alters verglichen.

Ihr Arzt wird nach körperlichen Anzeichen einer Mangelernährung suchen. Ein knöchernes Erscheinungsbild, beispielsweise hohle Wangen, kann auf einen damit verbundenen Gewichtsverlust hinweisen. Ihre Muskelmasse, Ihr Muskeltonus und Ihre Kraft werden getestet, außerdem werden Ihre Herzfrequenz, Ihr Blutdruck und Ihre Haut auf Anzeichen von Unterernährung untersucht. Beispielsweise können aufgrund von Nährstoffmangel Hautverfärbungen, insbesondere weiße Flecken, entstehen.9

Andere Anzeichen wie eingefallene Augen können auf eine Dehydrierung hinweisen, die oft mit einer Mangelernährung einhergeht. Ein geschwollener Bauch kann auf Aszites hinweisen, ein Zeichen für ein damit verbundenes Leberversagen im Spätstadium. Bei Kwashiorkor kann es zu einer starken Flüssigkeitsansammlung in Verbindung mit einer Schwellung des Abdomens kommen, eine seltene Folge eines schweren Proteinmangels.

Labore und Tests

Möglicherweise benötigen Sie auch Tests, um das Ausmaß spezifischer Nährstoffdefizite festzustellen und zu bestätigen. Andere diagnostische Tests können dabei helfen, die eigentliche Ursache Ihrer Mangelernährung (z. B. Herzerkrankung, Lungenerkrankung oder Krebs) zu ermitteln.

• Kompletter Bluttest (CBC) : Vitamin-B12-Anämie und Eisenmangelanämie sind häufige Arten von Ernährungsanämie, und ein CBC zeigt Anomalien in den roten Blutkörperchen (RBCs), die diese Mängel widerspiegeln. Ein Blutbild kann auch dabei helfen, bestimmte Arten von Blutkrebs wie Lymphom und Leukämie zu erkennen.
• Spezielle Bluttests: Leberfunktionstests (LFTs) können eine Lebererkrankung erkennen und Anomalien in den Elektrolyten können auf eine Nierenerkrankung oder andere systemische Erkrankungen hinweisen. Es kann auch ein Bleigehalt angeordnet werden, da Bleitoxizität insbesondere bei kleinen Kindern zur Unterernährung beitragen kann.
• Urinanalyse : Dehydrierung, d. h. eine suboptimale Konzentration der Körperflüssigkeiten, ist oft mit Unterernährung verbunden. Mithilfe eines Urintests kann festgestellt werden, ob Sie dehydriert sind. Außerdem kann er zur Überprüfung auf Anzeichen von Diabetes mellitus (hoher Glukose- und/oder Proteingehalt) oder einer Nierenerkrankung eingesetzt werden.
• Stuhlprobe : Mangelnde Nährstoffaufnahme ist oft mit Blut im Stuhl oder Fett im Stuhl verbunden.2Möglicherweise wird Ihr Stuhl zur Untersuchung an ein Labor geschickt, um die Ursache Ihrer Mangelernährung festzustellen.
• Tests der Herz-Kreislauf-Funktion: Da eine Herzinsuffizienz zu Mangelernährung führen kann, kann Ihr Arzt Ihr Herz mit einem Elektrokardiogramm (EKG) oder Echokardiogramm untersuchen , nicht-invasiven Tests, die Herzinsuffizienz und Herzrhythmusstörungen erkennen können.
• Sauerstoffkonzentration: Schwere Infektionen, Lungenerkrankungen oder Herzerkrankungen können Ihre Fähigkeit zum Atmen oder zur Sauerstoffaufnahme beeinträchtigen, was zu einem niedrigen Sauerstoffgehalt im Blut führt. Dies kann mit nicht-invasiver Pulsoximetrie oder mit einem arteriellen Blutgastest (ABG) festgestellt werden .

Bildgebung

In manchen Fällen kann auch die Ergänzung durch Bildgebung hilfreich sein.

• Röntgen-Thorax oder CT des Brustkorbs : Eine Lungenerkrankung oder ein Lungenkrebs, der zu Mangelernährung führt, kann zu Veränderungen in der Brustbilddarstellung führen. Bei bildgebenden Untersuchungen des Brustkorbs können auch Metastasen von Krebs auftreten, der sich von einer anderen Stelle im Körper ausbreitet (z. B. Brust oder Prostata).
• Bildgebung des Abdomens : Wenn Bedenken hinsichtlich Krebs oder Erkrankungen im Bauchraum bestehen, benötigen Sie möglicherweise eine Ultraschalluntersuchung des Abdomens, eine Computertomographie (CT) oder eine Magnetresonanztomographie (MRT).
• Knochenröntgen oder Knochenscan : Unterernährung kann bei Erwachsenen zu Knochenschwund oder bei Kindern zu einer mangelhaften Knochenentwicklung führen. Diagnostische Bildgebungstests können dabei helfen, diese Probleme zu identifizieren.

Behandlung

Mangelernährung muss behandelt werden. Eine gesündere Ernährung ist ein Ansatz, aber für manche Menschen (z. B. Menschen mit Schluckbeschwerden) ist dies möglicherweise unmöglich.

Das Essen oder Trinken von Nahrungsergänzungsmitteln kann Ihnen helfen, an Gewicht zuzunehmen und Ihre essentiellen Nährstoffe zu sich zu nehmen, da sie im Allgemeinen kalorienreich und voller Proteine, Vitamine und Mineralien sind.

Ernährungsprogramm

Ihr Arzt empfiehlt möglicherweise bestimmte Änderungen in Ihrer Ernährung, z. B. die Zugabe von Kalorien, Eiweiß oder bestimmten Vitaminen und Mineralstoffen. Auch die Reduzierung oder der vollständige Verzicht auf bestimmte Lebensmittel kann Teil Ihrer Strategie sein. Beispielsweise können die Reduzierung von Junk Food oder der Verzicht auf Lebensmittel, die Durchfall verursachen, wirksame Lösungen sein.

Möglicherweise wird Ihnen empfohlen, sich mit einem Ernährungsberater oder Ernährungsberater zu treffen, um einen Ernährungsplan zu erstellen, der Sie mit den Nährstoffen versorgt, die Sie benötigen. Dieser Plan würde Lebensmittel umfassen, die sicher und für Sie leicht zu kauen und zu schlucken sind.

Wenn Sie aufgrund einer Lebererkrankung Einschränkungen haben (z. B. eine verminderte Fettabsorption), kann Ihr Ernährungsprogramm eine zeitlich begrenzte Fettaufnahme für eine optimale Absorption vorsehen. Oder wenn Sie eine Unverträglichkeit gegenüber Milchprodukten haben, können Sie andere Quellen für Vitamin D und Kalzium in Ihr Programm integrieren.

Injektionen

Wenn Sie schwere Magen-Darm-Probleme oder eine schwere Krankheit haben, benötigen Sie möglicherweise andere Ansätze zur Behandlung von Mangelernährung. Injektionen wie Vitamin B12 und Vitamin D können verwendet werden, um diese Vitamine direkt in Ihren Körper zu bringen, wenn Sie sie nicht oral einnehmen können oder wenn Ihre Aufnahme beeinträchtigt ist.

Intravenöse (IV, über die Vene) Flüssigkeiten, die essentielle Mineralien enthalten, können Flüssigkeit und Elektrolyte direkt in Ihr System ergänzen, wenn Sie schwer erkrankt sind.

Medikamente

Wenn Sie schwanger sind, sich einer Chemotherapie unterziehen oder ein anderes Problem haben, bei dem Sie sich von Nahrungsmitteln abgestoßen fühlen, kann Ihr Arzt Ihnen auch Medikamente gegen Übelkeit oder Medikamente zur Appetitanregung verschreiben.

Medikamente wie Megace (Megestrolacetat) ,  Reglan (Metoclopramid) und Marinol (Dronabinol) können diese Bedenken lindern und Ihnen eine ausgewogene Ernährung erleichtern.

Ernährungssonden

Obwohl drastischer, kann für manche Menschen eine Ernährungssonde, die in der Nase, im Magen oder im Darm platziert wird, der effektivste Weg sein, um Nährstoffe direkt in das Magen-Darm-System zur Absorption zu transportieren.10

Eine Magensonde ist ein flexibler Schlauch, der in die Nase eingeführt und in den Magen vorgeschoben wird. Dies wird normalerweise mit Klebeband an Ort und Stelle gehalten, das um die Nasenlöcher und den Schlauch gelegt wird. Es ist in der Regel vorübergehend und kann sowohl zur Ernährung als auch zur Medikamentengabe verwendet werden.

Eine Magensonde kann chirurgisch im Magen platziert werden, eine Jejunostomiekanüle wird chirurgisch im Dünndarm platziert.

Wenn Sie eine langfristige Ernährungsunterstützung benötigen, kann eine chirurgische Platzierung einer Ernährungssonde erforderlich sein.

Behandlung der zugrunde liegenden Ursache

Neben dem „Aufholen“ der Ernährung muss auch die Ursache Ihrer Mangelernährung angegangen werden. Wenn Sie an einer Infektion, Angstzuständen, Verdauungsproblemen, einer Lebererkrankung, Krebs oder einer anderen Krankheit leiden, die zu Ihrer Unterernährung beiträgt, muss neben Ihrer Ernährungswiederherstellung auch die Ursache behandelt werden.

Ein Wort von Verywell

Unterernährung ist aus verschiedenen Gründen ein ernstes Problem, das Menschen weltweit betrifft. Wenn Sie nicht über gesunde Lebensmittel verfügen, ist es wichtig, dass Sie sich und Ihrer Familie Hilfe suchen. Und wenn eine Krankheit die Ursache für Ihre Mangelernährung ist, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, damit Sie so schnell wie möglich behandelt werden können.

Korrektur – 15. August 2023: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um soziale und Mobilitätsfaktoren einzubeziehen, die zur Unterernährung beitragen können.