Eine umfassende Analyse: Zusammenhang zwischen der Gürtelrose-Impfung und dem COVID-19-Virus

Der schmerzhafte Ausschlag, der oft mit Gürtelrose einhergeht, ist nur ein Anzeichen dieser häufigen, aber schwächenden Krankheit. Die Reaktivierung des Gürtelrose¹-Virus wurde in einigen Untersuchungen mit der Verwendung des COVID-19-Impfstoffs in Verbindung gebracht.

Viele Menschen in den Vereinigten Staaten denken darüber nach, sich impfen zu lassen, da die neuen Auffrischungsimpfungen gegen COVID-19 verfügbar sind und die Grippesaison schnell näher rückt. Jüngste Untersuchungen haben vereinzelte Berichte bestätigt, dass die Häufigkeit von Gürtelrose in den Tagen nach einer COVID-19-Infektion höher ist als vorhergesagt.

In diesem Artikel wird analysiert, wie die COVID-19-Impfung mit Gürtelrose zusammenhängt.

Was sind Gürtelrose?

Herpes Zoster², besser bekannt als Gürtelrose, ist ein schmerzhafter und manchmal behindernder Virus. Das Windpockenvirus Varicella Zoster wird nach einer Ruhephase wieder aktiv. Das Virus dringt in das Nervensystem ein und bleibt nach der Infektion latent, um dann bei einer Schwächung des Immunsystems zur Gürtelrose zu gelangen.

Ab dem 50. Lebensjahr verdoppelt sich das Risiko, an Gürtelrose zu erkranken, alle zehn Jahre nahezu. Komplikationen wie bakterielle Hautinfektionen treten bei über 70-Jährigen häufiger auf.

Manche Menschen leiden an postherpetischer Neuralgie (PHN), einer äußerst schmerzhaften Erkrankung, die mindestens drei Monate nach der Entwicklung des Ausschlags, manchmal sogar noch länger, chronische neuropathische Schmerzen verursacht.

Wer erkrankt am häufigsten an Gürtelrose?

Gürtelrose kann bei jedem auftreten, der schon einmal Windpocken hatte. Bis auf einen kleinen Prozentsatz der Bevölkerung, die nach Einführung der Standardimpfung gegen Windpocken im Jahr 1995 geboren wurde, sind alle gefährdet. Der Ausschlag einer Gürtelrose kann jeden treffen, auch junge Menschen. Allerdings steigt die Wahrscheinlichkeit, an Gürtelrose zu erkranken, mit zunehmendem Alter.

Was sind die Ursachen einer Gürtelrose?

Das Varizella-Zoster-Virus erzeugt bei Neuinfizierten zunächst den erkennbaren Windpocken-Ausschlag am ganzen Körper. Nachdem eine ausreichende Immunantwort aufgebaut und das Virus unterdrückt wurde, reduziert das Immunsystem die Viruslast so weit, dass sie keine Windpockensymptome wie Hautausschlag und Fieber mehr hervorruft.

Allerdings werden nicht alle Viruspartikel entfernt. Sie verstecken sich in unseren Neuronen und bleiben im Körper. Sie verbleiben für den Rest unseres Lebens in unserem Körper, es sei denn, unser Immunsystem wird durch Stress oder eine damit zusammenhängende Krankheit geschwächt.

Symptome einer Gürtelrose

Die ersten Symptome einer Gürtelrose sind oft ein Taubheitsgefühl und ein Kribbeln an einer beliebigen Stelle des Körpers, im Allgemeinen auf einer Seite. Nachdem das erste Kribbeln nachgelassen hat, bilden sich kleine Bläschen auf der Haut. 

Blasen dieser Art verschwinden normalerweise innerhalb von ein bis zwei Wochen, aber die Nervenreizung, die sie verursacht hat, kann sich manchmal zu einer anhaltenden Erkrankung entwickeln, die als postherpetische Neuralgie bekannt ist.

Obwohl der Ausschlag mit der Zeit abklingt, bleiben die mit dieser Erkrankung verbundenen Beschwerden oft bestehen. Wenn dies geschieht, tritt das Virus aus und verursacht einen blasenbildenden Ausschlag entlang des Nervs, in dem es sich versteckt hatte. 

Was ist die Behandlung für Gürtelrose?

Gürtelrose kann mit einem der vielen verschreibungspflichtigen antiviralen Medikamente behandelt werden. Um den größtmöglichen Nutzen daraus zu ziehen, nehmen Sie sie ein, sobald Sie Symptome bemerken, vorzugsweise innerhalb von 72 Stunden. Sie werden oft oral eingenommen. Immungeschwächte Patienten und Patienten mit zusätzlichen Komplikationen können ihr Medikament über eine intravenöse Leitung erhalten.

Antivirale Medikamente können die Schwere und Dauer einer Herpes-simplex-Virusinfektion verringern und die Wahrscheinlichkeit einer postherpetischen Neuralgie verringern, wenn die Symptome frühzeitig erkannt und eine Diagnose schnell gestellt werden. Ihr Arzt kann Ihnen auch Steroidcremes, Antidepressiva oder Antikonvulsiva gegen Nervenschmerzen und Juckreiz empfehlen.

Bitte sprechen Sie sofort mit Ihrem Arzt, wenn Sie eines der oben genannten Symptome bemerken. Wenn antivirale Medikamente schnell verabreicht werden, verbessert sich die Prognose.

Vorbeugung von Gürtelrose

Wenn Sie als Kind an Windpocken erkrankt sind, haben Sie aufgrund des Juckreizes und der Möglichkeit, eine postherpetische Neuralgie zu entwickeln, wahrscheinlich Angst, erneut daran zu erkranken. Impfungen sind verfügbar, was eine wunderbare Nachricht ist.

Ohne Impfschutz erkrankt jeder Dritte irgendwann an Gürtelrose. Mit einer umfassenden Impfung könnte diese Zahl auf weniger als einen von dreißig sinken.

Zostavax, die erste Impfung, wurde 2006 zugelassen und ist in den USA nicht mehr erhältlich. 

Jeder über 50 sollte sich gegen Herpes Zoster impfen lassen. 

Die neuere Impfung namens Shingrix kann das Auftreten von Gürtelrose bei Personen, die die Zwei-Dosen-Impfung abschließen, um 97 % senken. Shingrix wurde 2017 zugelassen und hat sich als wirksam bei der Vorbeugung neuer Gürtelrose und der Verringerung der Häufigkeit schwerwiegender Folgen erwiesen. Im Vergleich zu Zostrix bietet Shingrix eine länger anhaltende Immunität.

Welchen Zusammenhang gibt es zwischen Gürtelrose und der COVID-19-Impfung?

Die Forscher prüfen immer noch Berichte über Nebenwirkungen dieser Impfungen. Es gibt Hinweise darauf, dass ein erneutes Auftreten von Gürtelrose eine negative Nebenwirkung der COVID-19-Impfung sein kann.

Eine umfassende Studie aus dem Jahr 2021 zeigt jedoch, dass es derzeit keine schlüssigen Beweise für einen Zusammenhang zwischen der Impfung und Gürtelrose gibt. Der Autor gibt jedoch zu, dass dies eine entfernte Möglichkeit ist – daher sind zusätzliche Untersuchungen erforderlich.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind die Impfungen sicher und wirksam,³ obwohl sie bei bestimmten Empfängern unerwünschte Nebenwirkungen haben können. Gesundheitsexperten empfehlen, sich so schnell wie möglich gegen COVID-19 impfen zu lassen, um die Ausbreitung des Coronavirus, das das schwere akute respiratorische Syndrom verursacht, zu stoppen.

Trotz des Mangels an schlüssigen Daten empfiehlt die CDC die Impfung gegen COVID-19 für alle Personen ab fünf Jahren. Obwohl ein Gürtelrose-Ausbruch eine mögliche Nebenwirkung der Impfung sein kann, ist dies sehr selten und der Nutzen übersteigt die Gefahren bei weitem.

Einige Studien deuten darauf hin, dass einige geimpfte Personen danach eine Lymphozytopenie oder einen Rückgang der weißen Blutkörperchen entwickeln können. Laut den Autoren der Studie könnte bereits dieser kurze Abfall der Lymphozytenzahl ausreichen, um eine VZV-Reaktivierung und einen Gürtelrose-Ausbruch auszulösen. Derzeit liegen keine abschließenden Daten vor, da es sich bei Covid-19 immer noch um eine sich entwickelnde Krankheitseinheit handelt.

Ist es wichtig, sich gegen COVID-19 impfen zu lassen?

Bei angemessener Behandlung und Symptombehandlung klingen die meisten Fälle von COVID-19 innerhalb von drei bis sechs Wochen ab. Die Ausbreitung der Delta-Variante, die 50 % ansteckender ist als frühe Virusstämme, kann durch Maskierung, physische Trennung und Händesauberkeit verringert werden.

Eine Impfung ist der wirksamste Weg, zukünftige Ausbrüche und Mutationen zu verhindern. Nachfolgend einige sehr gute Argumente, die derzeit für eine Impfung sprechen:

• Nur eine Impfung kann nach einer Exposition vor einer schweren Infektion schützen. Sobald das Virus in den Körper gelangt, verringern die vom Impfstoff produzierten schützenden Antikörper und die körpereigene Armee von Kampfzellen die Wahrscheinlichkeit, dass Sie eine schwere COVID-19-Erkrankung entwickeln, erheblich.

• Impfstoffe gegen COVID-19 reduzieren das Risiko einer schweren Erkrankung bei allen Subtypen, einschließlich Delta, um 90 % bis 97 %⁴. Ein Drittel weniger Menschen werden an der Delta-Variante erkranken, und selbst wenn dies der Fall ist, werden die Geimpften wahrscheinlich leichte Erkältungs- oder grippeähnliche Symptome haben.

• Weltweit wurden über eine Milliarde Dosen der mRNA-Impfstoffe von Pfizer und Moderna verabreicht, wobei nur eine Handvoll ungewöhnlicher Nebenwirkungen auftraten.

• COVID-19 ist wie andere saisonale Viren wie Influenza am aktivsten, wenn die Temperaturen sinken. Da es sich um ein Wintervirus handelt, wird seine Ansteckungsgefahr im Vergleich zu diesem Sommer voraussichtlich um das Fünffache zunehmen. Deshalb sollten alle, die sich impfen lassen können, dies sofort tun, insbesondere diejenigen, die in Gebieten mit hohem Risiko leben.

• Um freier am normalen Leben teilnehmen zu können, ist eine Impfung ein Muss. Während dieses COVID-19-Ausbruchs ist es ratsam, Ihre Ausflüge und Reisen einzuschränken, aber viele Orte verlangen jetzt einen Impfnachweis oder einen negativen Test, wenn Sie das Gebäude betreten müssen.

• Eine Impfung ist einfach und kostengünstig. Ausreichende Vorräte an der COVID-19-Impfung sind an jedem geeigneten Ort frei zugänglich, einschließlich Pop-up-Kliniken, Arztpraxen, Apotheken und sogar Gesundheitsämtern. Personen unter 18 Jahren sollten sich ordnungsgemäß ausweisen und von einem Erwachsenen begleitet werden.

• Wenn Sie sich impfen lassen, schützen Sie nicht nur sich selbst, sondern auch andere in Ihrer Umgebung, da die Wahrscheinlichkeit, nach einer Exposition zu erkranken, nur ein Drittel höher ist als bei Ungeimpften.

Der Tiefpunkt

Es gibt nicht genügend Daten, um einen direkten Zusammenhang herzustellen, aber einige Studien haben gezeigt, dass die immunologische Reaktion des Körpers auf die Impfung einen Gürtelrose-Ausbruch auslösen könnte.

Einige Hinweise deuten darauf hin, dass die COVID-19-Impfung das Risiko einer Gürtelrose erhöhen kann. Der genaue Zusammenhang zwischen beiden bleibt jedoch unklar und weitere Untersuchungen sind erforderlich.

Es gibt Hinweise darauf, dass Veränderungen im Immunsystem die Entstehung einer Gürtelrose auslösen können. Sobald das Varizella-Zoster-Virus aus irgendeinem Grund reaktiviert wird, kommt es zur Gürtelrose.

Nur wer schon einmal an Windpocken oder Gürtelrose erkrankt ist, ist anfällig für eine erneute Erkrankung. Trotz dieses Zusammenhangs empfehlen Gesundheitsexperten, sich so schnell wie möglich gegen COVID-19 impfen zu lassen. Der Erhalt eines COVID-19-Impfstoffs ist unerlässlich, da der Nutzen des Impfstoffs größer ist als seine Gefahren.