Endometriose und Ultraschall: Was Sie wissen müssen

Endometriose ist eine schwächende Erkrankung, die starke Schmerzen im Beckenbereich, Unfruchtbarkeit, chronische Müdigkeit und Schmerzen beim Wasserlassen, beim Stuhlgang und beim Sex verursacht. Es kann mehrere Ursachen mit vielen ähnlichen Symptomen wie bei anderen gynäkologischen und abdominalen Erkrankungen haben, was die Diagnose erschwert. 

Der Goldstandard der Diagnose

Der Goldstandard¹ für die Diagnose von Endometriose ist die Laparoskopie (ein kleiner chirurgischer Eingriff durch „Schlüssellöcher“). Dies ermöglicht eine tatsächliche Visualisierung der endometriotischen Läsionen, ihrer Lage und ihrer Ausdehnung. Vorteilhaft ist auch der therapeutische Charakter dieser Operation: Die Läsionen können zum Zeitpunkt der Operation entfernt werden, was zu einer sofortigen Linderung der Symptome führt. Bei der Operation handelt es sich traditionell um einen explorativen Eingriff, was bedeutet, dass die Operation im Vorfeld weitgehend ungeplant war, da der Chirurg kein genaues Bild vom Krankheitsstatus hatte und diese Informationen aus der Operation gewinnen konnte. 

Medizinische Bildgebung wie transvaginaler Ultraschall (TVU) und Magnetresonanztomographie (MRT) haben jedoch das präoperative Bild drastisch verbessert und ermöglichen eine fortgeschrittenere Operationsplanung. 

Wie wird Ultraschall zur Endometrioseerkennung eingesetzt?

Ultraschall nutzt hochfrequente Schallwellen und deren „Echos“, um über einen Wandler oder Empfänger Bilder zu erzeugen. Dabei handelt es sich um eine unglaublich genaue Bildgebungsmethode, bei der es nicht erforderlich ist, wie bei einer MRT über längere Zeiträume still zu bleiben, und die keine Strahlung wie bei der Computertomographie (CT) verwendet. Außerdem ist es weitaus günstiger als andere Methoden und leichter verfügbar. Aus diesen Gründen ist es zu einem bildgebenden Verfahren der ersten Wahl für Frauen mit Beckenschmerzen oder vermuteten Problemen geworden. Manchmal muss nach einer Ultraschalluntersuchung ein MRT oder CT durchgeführt werden, um die festgestellten Probleme besser zu quantifizieren, aber es bleibt eine fantastische Erstlinien-Bildgebungsoption². 

In den letzten Jahrzehnten wurde die transvaginale Ultraschallsonde (TVU) entwickelt, die eine noch genauere und nützlichere Ultraschalluntersuchung des Beckens ermöglicht. Dabei handelt es sich um einen Stab, der vorsichtig und sanft etwa fünf bis sieben Zentimeter in die Vagina eingeführt wird, wo er sich in der Nähe Ihrer Beckenorgane befinden kann. Auch wenn es sich wie ein invasiver Test anhört, werden Sie von einem ausgebildeten Fachmann betreut und die Einführung erfolgt sanft und niemals ohne Ihr volles Einverständnis. In vielen Fällen können Sie das Einführen selbst durchführen, woraufhin der Bediener den Stab ergreifen und mit der Untersuchung fortfahren kann. 

TVU weist eine hohe Spezifität und Sensitivitätsrate auf (bei Ovarialendometriose liegt sie bei beiden weit über 90 %³), was bedeutet, dass es als äußerst genau bei der Diagnose von Endometriose gilt. Aus diesem Grund ist die TVU im Gegensatz zur MRT bedienerabhängig und wird daher nur von geschulten Sonographen durchgeführt, die über umfangreiche Erfahrung auf diesem Gebiet verfügen. 

Wie sieht Endometriose im Ultraschall aus?

Wenn Sie an Endometriose leiden, werden bei der Ultraschalluntersuchung eine Reihe von Anzeichen erkennbar sein. Dies wird am offensichtlichsten, wenn es sich um eine Ovariendometriose handelt, die sich durch große zystenartige Strukturen in den Eierstöcken äußert, die als „Schokoladenzysten“ bezeichnet werden.⁴

Während diese „Schokoladenzysten“ oder Endometriome zu den auffälligsten Anzeichen im Ultraschall gehören, muss der Arzt auch auf andere Anzeichen achten. Die International Deep Endometriosis Analysis Consensus Group (IDEA) hat ein standardisiertes Ultraschallprotokoll⁵ für Endometriose entwickelt. Dies umfasst eine Reihe von Schritten und deren mögliche Ergebnisse, die sowohl statische (Standbild) als auch dynamische (in Echtzeit bewegte) Bildgebung umfassen:

Gebärmutter und Anhängsel

Der erste Schritt⁶ besteht darin, die Gebärmutter auf Adenomyose (bei der Endometriumzellen aus der inneren Gebärmutterschleimhaut in die Muskelschicht der Gebärmutter eindringen) und die Eierstöcke auf Endometriome zu untersuchen. Adenomyosis erscheint als Streifen (Streifen), die in der Muskelschicht fast wie Jalousien aussehen. Endometriome erscheinen als Zyste oder ovale Struktur mit definierten Grenzen und ohne innere Produkte oder Strukturen. Wenn der Sonograph Endometriome im Eierstock erkennt, ist es sehr wichtig, mit dem zweiten Teil des Protokolls fortzufahren, da Endometriome ein zuverlässiger Marker für den Schweregrad der Endometriose sind. Bis zu 50 % der schweren Form der Endometriose, bekannt als tief infiltrierende Endometriose (DIE), gehen mit Endometriomen einher. 

In diesem Teil der Untersuchung werden auch Anomalien im Zusammenhang mit den Eileitern untersucht, die in bis zu 30 %⁶ der Fälle vorliegen können. 

Tief infiltrierende Endometriose (DIE)

DIE ist die schwerste Form der Endometriose und verläuft tiefgreifend und ausgedehnt. Es kann in der gesamten Beckenhöhle (und manchmal sogar noch weiter außerhalb) gefunden werden. Hier muss der Ultraschalldiagnostiker gründlich vorgehen und sicherstellen, dass er den gesamten vorderen (vorderen) und hinteren (hinteren) Kompartiment mit Blase und Darm abbildet. DIE erscheinen als lineare oder runde Vorsprünge geringer Intensität⁶ mit glatten oder gewellten Rändern und weisen eine geringe bis keine innere Blutversorgung auf.

Schiebeschild

Hierbei handelt es sich um eine dynamische Studie, bei der Druck auf den Stab ausgeübt wird, um zu erreichen, dass die inneren Organe umeinander „gleiten“. Insbesondere versucht der Sonograph, die Gebärmutter unabhängig vom Darm frei bewegen zu können. Wenn dies fehlschlägt, liegt das oft daran, dass es zu einer „Obliteration des POD“⁶ (Douglas-Pouch) kommt, was bedeutet, dass der vordere Teil des Rektums mit dem hinteren Teil des Gebärmutterhalses verschmolzen ist. Dies weist auf das Vorhandensein von Adhäsionen hin (wobei Strukturen durch entzündliches Narbengewebe falsch verbunden sind) – ein Zeichen für Endometriose. 

Weiche Marker

Dabei handelt es sich um patientenspezifische Informationen, die der Sonograph in Echtzeit erhalten kann. So können sie beispielsweise einen ortsspezifischen Druck (Druck auf die schmerzende Stelle) nutzen und sich die innere Anatomie darunter vorstellen. Sie können auch mit der freien Hand auf den Bauch drücken und gleichzeitig den Stab bewegen, um Informationen über die Beweglichkeit der Organe zueinander zu erhalten. Sie können auch mit dem Patienten sprechen und mehr Informationen darüber erhalten, was seine Symptome verschlimmert. Es hat sich gezeigt, dass eine oberflächliche Endometriose und Adhäsionen wahrscheinlicher sind, wenn der Sonograph positive Softmarker erkennt. 

Gibt es andere Tests zur Diagnose von Endometriose?

TVU ist zweifellos nützlich bei der Diagnose von Endometriose, aber als eigenständiger Test ist er nicht 100 % genau. Es sollte in Verbindung mit einer körperlichen Untersuchung und einer detaillierten Anamnese des Patienten durchgeführt werden. Oftmals weist dies lediglich auf eine hohe Wahrscheinlichkeit einer ausgedehnten Erkrankung hin und erleichtert die chirurgische Planung, wobei der Goldstandard der Diagnose die laparoskopische Operation ist. Hier sind einige Tests, die eine Ultraschalluntersuchung ergänzen können:

Magnetresonanztomographie (MRT)

Dies ist als zweitrangiger Test zum TVU⁷ nützlich, da er eine detaillierte Karte des Ausmaßes von DIE liefert und eine genaueste chirurgische Planung ermöglicht. Es bietet weitaus detailliertere Informationen zu DIE-Läsionen, als dies durch eine körperliche Untersuchung oder TVU möglich wäre. Eine endgültige Diagnose kann jedoch immer noch nur durch eine laparoskopische Operation erhalten werden, bei der die Zelltypen bestätigt werden können. 

Laparoskopische Operation

Die Operation bleibt der Goldstandard für die Diagnose und Einstufung von Endometriose. Es hat den zusätzlichen Vorteil, dass es therapeutisch ist, da Läsionen oft zum Zeitpunkt der Operation entfernt werden können, wodurch sich die Symptome der Patientin fast sofort und die damit verbundene Unfruchtbarkeit im Laufe der Zeit bessern (Verbesserung zwischen 20 und 60 %⁸ bei spontaner Schwangerschaft). 

Kombinierte orale Kontrazeptiva (KOK)

Aufgrund der hormonabhängigen Natur der Endometriose haben einige Studien⁹ Hinweise darauf ergeben, dass Frauen mit Endometriose bei der Behandlung mit KOK eine Linderung ihrer Regelschmerzen (Dysmenorrhoe) verspüren. Obwohl dies nicht endgültig ist, kann dies dazu beitragen, Spezialisten auf ein hormonabhängiges Problem aufmerksam zu machen, was möglicherweise die Notwendigkeit einer diagnostischen Bildgebung verdeutlicht. 

Die Vor- und Nachteile der Verwendung von Ultraschall zur Endometriose-Diagnose

Ultraschall ist der übliche erste Schritt in der Bildgebung zur Untersuchung von Unterleibsschmerzen bei Frauen, und dies wurde durch eine Initiative des American Institute of Ultrasound in Medicine namens „Ultrasound First“ unterstützt.⁵ Dies liegt daran, dass Ultraschall laut Analyse der Literatur dies getan hat Es hat sich gezeigt, dass es bei Problemen, die Beckenschmerzen verursachen, genauso gut funktioniert wie CT oder MRT und häufig keine weiteren Tests erforderlich ist. 

Hier sind einige Vor- und Nachteile der Verwendung von Ultraschall zur Endometriose-Diagnose.

Vorteile

• Sofort verfügbar

• Billig

• Schnell 

• Nicht-invasiv

• Dynamische Echtzeitbildgebung möglich

• Bildgebung punktueller Druckempfindlichkeit

• Hohe Sensitivität und Spezifität

• Vergleichbar mit anderen Bildgebungsmodalitäten

• Verwendet keine Strahlung

• Geeignet für Personen mit chirurgischen Metallimplantaten oder -fragmenten (MRT hingegen nicht)

Nachteile

• Nur in Verbindung mit einer körperlichen Untersuchung geeignet

• Kann aufgrund einer Verschlimmerung der empfindlichen Stellen schmerzhaft sein

• Kann sich aufgrund der transvaginalen Sonde invasiv anfühlen

• Manchmal ist eine volle Blase erforderlich, was schwierig zu erreichen sein kann

• Ist bei der Erkennung von Krankheiten im Frühstadium nicht so hilfreich

• Betreiberabhängig

Die Fakten

Ultraschall ist ein sehr effektiver und leicht verfügbarer Test zur Diagnose mittelschwerer bis schwerer Endometriose und zur Planung der Operation zur Bestätigung und Entfernung. Es ist relativ nicht-invasiv, schnell, erfordert keine Strahlung und liefert gute Informationen über das Ausmaß der Erkrankung. 

Wenn Sie unter lähmenden Unterleibsschmerzen leiden und Antworten benötigen, kann es sich lohnen, Ihren Arzt um eine Ultraschalluntersuchung zu bitten. Es ist einfach und kann Ihnen dabei helfen, die Diagnose zu erhalten, die Sie benötigen.