Der Verlust des Geruchssinns kann ein Warnzeichen für Alzheimer sein

Der Verlust des Geruchssinns hängt möglicherweise nicht mehr stark mit COVID zusammen , aber neue Forschungsergebnisse bringen das Phänomen mit einer anderen Erkrankung in Verbindung.

Eine aktuelle Studie von Forschern der University of Chicago hat einen möglichen Zusammenhang zwischen einem Gen, das mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht wird, und dem Verlust des Geruchssinns im Alter von etwa 65 Jahren festgestellt. Basierend auf den Ergebnissen gehen die Forscher davon aus, dass der Geruchssinn verloren geht Dieses Alter könnte ein Frühwarnzeichen für eine neurodegenerative Erkrankung sein.

An der Studie nahmen 865 Personen teil, die alle 5 Jahre getestet wurden. Die Tests untersuchten ihre Fähigkeit, Gerüche wahrzunehmen, und fragten sie, welchen Geruch sie wahrnahmen. Außerdem wurde eine DNA-Probe entnommen, um zu sehen, welche Teilnehmer das APOE-e4-Gen trugen – einen bekannten Risikofaktor für die Entwicklung von Alzheimer .1

Die Forscher fanden heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen, die das Gen trugen, im Alter von etwa 65 Jahren Gerüche wahrnehmen konnten, im Vergleich zu Menschen, die das Gen nicht trugen, um 37 % geringer war. Im Alter von 75 Jahren begannen Menschen mit dem Gen auch die Fähigkeit zu verlieren, Gerüche zu erkennen.

Studienautor Matthew GoodSmith, MD , erklärte gegenüber Verywell, dass die Ergebnisse „nur eine relative Abnahme der Fähigkeit zur Geruchswahrnehmung bei Menschen, die das APOE e4-Gen tragen, erkennen ließen“. GoodSmith sagte jedoch, dass das Team hofft, dass die Forschung „mehr Interesse an der Erforschung der Zusammenhänge zwischen Geruchsverlust, kognitivem Verfall und Risiko für Demenz wecken wird“.

Wenn Sie Ihren Geruchssinn verlieren, sollten Sie sich keine Sorgen wegen Alzheimer machen. Das sagen Experten.

Warum sollte Geruch mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden?

Forscher wissen bereits, dass eine verminderte Geruchsfähigkeit mit neurodegenerativen Erkrankungen wie Parkinson und Alzheimer zusammenhängt. Die ersten Anzeichen einer Neuronendegeneration treten häufig in der Riechrinde des Gehirns auf – dem Teil, der Ihren Geruchssinn steuert. 

Zara Patel, MD , HNO-Ärztin und Spezialistin für Riechstörungen bei Stanford Health Care, sagte gegenüber Verywell, dass die jüngste Studie nur die jüngste von vielen sei, die ähnliche Ergebnisse gezeigt hätten.

„Die allerersten Anzeichen einer Degeneration im Gehirn finden sich in der Riechrinde, daher wäre natürlich der Verlust dieses Sinnes das erste Anzeichen“, sagte sie.

Ihr Geruchssinn beginnt in den Schleimhäuten unserer Nase. Elektrische Signale werden über den Riechnerv direkt an die Riechrinde im Gehirn gesendet, die den Geruch verarbeitet.

Der Riechnerv sendet auch Signale an die Teile des Gehirns, die für Emotionen und Erinnerungen verantwortlich sind ( Amygdala bzw. Hippocampus ). Diese Zusammenhänge könnten erklären, warum bestimmte Gerüche bestimmte Emotionen und Erinnerungen auslösen.2

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die meisten Menschen, bei denen Alzheimer diagnostiziert wird, an einer Geruchsstörung leiden. Warum das so ist, ist jedoch nicht vollständig geklärt. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Veränderungen bestimmter neuronaler Proteine ​​und Neurotransmitter in den Teilen des Gehirns, die uns beim Riechen unterstützen, im Frühstadium der Krankheit eine Rolle spielen könnten.3

Weitere neurodegenerative Erkrankungen, die den Geruchssinn beeinträchtigen können, sind:3

• Parkinson-Krankheit
• Huntington-Krankheit 
• Multiple Sklerose (MS)
• Leichte kognitive Einschränkung
• Die Nachwirkungen eines Schlaganfalls

Gehört der Geruchssinn zur Diagnose von Alzheimer?

Nach Angaben der Alzheimer’s Association gibt es keinen einzigen Test, der bestätigen kann, dass ein Patient an Demenz leidet. Stattdessen müssen Ärzte in der Regel eine Vielzahl von Untersuchungen, Tests und Scans durchführen, um eine Alzheimer-Diagnose zu stellen.

Zu den aktuellen Tests und Screenings für Alzheimer gehören:4

• Krankengeschichte 
• Körperliche Untersuchung (z. B. Blutdruck prüfen, Medikamente überprüfen, über Lebensstil sprechen)
• Laboruntersuchungen zu Blut und Urin
• Neurologische Untersuchung (z. B. Reflexe, Muskelkraft, Sprache, Augenbewegung)
• Gehirnscans (z. B. MRT , CT-Scan )
• Tests der Zerebrospinalflüssigkeit (z. B. Lumbalpunktion )

Obwohl ein Geruchsverlust ein frühes Anzeichen einer Neurodegeneration sein könnte, wird er derzeit nicht in die Vorsorgeuntersuchungen für Alzheimer und andere Demenzerkrankungen einbezogen .4

Das könnte sich jedoch ändern. Forscher der University of Warwick arbeiten an einem Geruchs- und Geschmackstest, der Teil einer routinemäßigen Gesundheitsuntersuchung und eines ersten Alzheimer-Screenings werden könnte.5

Patel sagte, dass sie auch an der Forschung beteiligt seien, die nach Möglichkeiten suche, den Geruchssinn eines Patienten im Rahmen des Alzheimer-Screenings zu testen.

„Meine aktuelle Forschung konzentriert sich auf die Entwicklung eines Geräts, das den Geruch objektiv testen kann, da die aktuellen Testmethoden durch mehrere Vorurteile behindert werden, die das Testergebnis beeinflussen würden“, sagte Patel. „Deshalb halte ich diese Forschung für so wichtig. Ich hoffe auch, dass ich dieses Gerät in Zukunft nicht nur dazu nutzen kann, Signale der Riechnerven aufzuzeichnen, sondern auch die Nerven zu stimulieren, damit sie möglicherweise ihre Funktion wiedererlangen.“

Was verursacht sonst noch Geruchsverlust?

Riechstörungen können durch verschiedene Erkrankungen verursacht werden. Am bemerkenswertesten war in den letzten Jahren COVID-19. Während der Pandemie war der Geruchs- und Geschmacksverlust zeitweise eines der häufigsten Symptome des Virus.6

Patel sagte, dass es eine Vielzahl von Erkrankungen gibt, die zum Verlust des Geruchssinns führen können, von ziemlich harmlos bis schwerwiegend:

• Älteres Alter
• Trauma oder Verletzung
• Allergien
• Erkältung oder Grippe
• Stau
• Nasennebenhöhlenentzündung 
• Nasenpolypen 
• Stoffwechselstörungen
• Postvirale Störungen
• Tumore

Sollten Sie einen Arzt aufsuchen, wenn Sie Ihren Geruchssinn verlieren?

Sie müssen nicht unbedingt in Panik geraten, wenn Sie Veränderungen an Ihrem Geruchssinn bemerken, aber es ist etwas, worauf Sie achten sollten.

Wenn Sie beispielsweise vermuten, dass Ihr Geruchsverlust auf eine kürzlich erlittene Erkältung zurückzuführen ist, es Ihnen aber besser geht und Ihr Geruchssinn nicht zurückgekehrt ist oder die Dinge nicht „normal“ riechen, wischen Sie das nicht ab. Sie werden nicht wissen, was mit Ihrem Geruchssinn los ist, bis Sie Ihren Arzt aufsuchen.

Es könnte sich als etwas Einfaches herausstellen, das von selbst besser wird. Wenn nicht, müssen Sie möglicherweise einen Anbieter aufsuchen, der eher ein Geruchsexperte ist. Wenn Sie älter sind, wissen, dass Sie das Gen haben, das Sie einem höheren Risiko für Alzheimer aussetzt, und Sie Ihren Geruchssinn verlieren, möchte Ihr Arzt möglicherweise, dass Sie einen Neurologen für weitere Tests aufsuchen.

„Menschen sollten einen Arzt aufsuchen, der ein Geruchsexperte ist, um eine umfassende Beurteilung und Aufarbeitung vorzunehmen“, sagte Patel. „Je länger der Geruchsverlust dauert, bevor ein endgültiger Eingriff erfolgt, desto schwieriger ist es, diesen Sinn wiederherzustellen.“