Hochfunktionaler Autismus: Die Herausforderungen bei der Behandlung von HFA-Symptomen

Menschen mit Autismus, die einen geringen Unterstützungsbedarf haben (früher als hochfunktionaler Autismus oder Asperger-Syndrom bezeichnet), benötigen möglicherweise nicht so viel Unterstützung wie andere Autisten. Dennoch können einige alltägliche Aktivitäten für sie eine Herausforderung darstellen. Da es sich bei Autismus um eine Spektrumsstörung handelt, bedeutet dies, dass Menschen ein breites Spektrum an Bedürfnissen und Fähigkeiten haben.

Autistische Erwachsene und Kinder mit geringem Unterstützungsbedarf haben gemeinsame Merkmale, die zu Unterschieden zu ihren neurotypischen Altersgenossen führen können. Dazu gehören das Erleben einer Reizüberflutung, das Nichtverstehen sozialer Signale und Schwierigkeiten bei der Kontrolle von Emotionen.

In diesem Artikel werden die allgemeinen Herausforderungen für autistische Menschen mit geringem Unterstützungsbedarf erörtert.  

Was ist hochfunktionaler Autismus?

Autismus mit geringem Unterstützungsbedarf beschreibt das, was früher als hochfunktionaler Autismus (HFA) bekannt war, eine inoffizielle Bezeichnung für Menschen, deren Autismusmerkmale mild erscheinen. Der offizielle Diagnosebegriff ist Autismus-Spektrum-Störung (ASD) Stufe 1.

Heutzutage wird der Schweregrad einer Autismus-Spektrum-Störung durch eine Stufe von 1 bis 3 beschrieben , basierend darauf, wie viel Unterstützung eine Person benötigt:

• Level 1 erfordert etwas Unterstützung.
• Level 2 erfordert erhebliche Unterstützung.
• Level 3 erfordert eine sehr umfangreiche Unterstützung.

Menschen mit Autismus werden heute auf der Grundlage dieser Unterstützungsbedürfnisse und nicht auf der Grundlage einer Funktionsebene beurteilt und beschrieben. In der Autismus-Gemeinschaft wird von funktionierenden Etiketten abgeraten, da sie irreführend sein können. In manchen Bereichen kann eine Person selbstständig agieren, in anderen Bereichen benötigt sie jedoch erhebliche Unterstützung.

Menschen, die als leistungsfähig eingestuft werden, können häufig wichtige Bedürfnisse haben, die übersehen werden. Es wird bevorzugt, Menschen anhand ihres Unterstützungsbedarfs und nicht anhand ihrer Funktion zu beschreiben.

Pädagogen und Fachkräfte sollten auf die unsichtbaren Herausforderungen für autistische Menschen mit geringem Unterstützungsbedarf aufmerksam gemacht werden. Dazu gehören sensorische Probleme, emotionale Regulierung, soziale Fähigkeiten,  exekutive Funktionen , verbale Kommunikation und Stimmungsstörungen.

Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass autistische Kinder mit geringem Unterstützungsbedarf zu Erwachsenen mit geringem Unterstützungsbedarf heranwachsen. Selbst Erwachsene mit ASD-1, die größtenteils unabhängig sind, können weiterhin Unterstützungsbedarf haben. 

Symptome von hochfunktionalem Autismus

Die Symptome autistischer Erwachsener und Kinder mit geringem Unterstützungsbedarf variieren, fallen jedoch im Allgemeinen in bestimmte Kategorien. 2

• Erleben Sie eine Reizüberflutung
• Schwierigkeiten haben, soziale Signale zu erkennen oder zu erfassen
• Angstzustände oder Stimmungsstörungen
• Herausforderungen bei der Organisation
• Schwierigkeiten, Emotionen zu kontrollieren
• Unterschiede in der verbalen Kommunikation
• Herausforderungen durch Hin- und Hergespräche
• Probleme mit sozialen Beziehungen
• Wiederholte Handlungen und selbststimulierende Verhaltensweisen (Stimming oder Stims) 
• Begrenzte Interessen
• Hochsensibel

Manche Menschen mit hochfunktionalem Autismus erleben aufgrund dieser Symptome nur leichte Herausforderungen in ihrem Leben. Andere sind der Meinung, dass bestimmte Aspekte ihres Lebens, wie soziale Kontakte und Arbeit, aufgrund dieser Symptome schwieriger ohne Hilfe zu bewältigen sind. 

Sensorische Unterschiede

Viele autistische Menschen leiden an einer sensorischen Verarbeitungsstörung, die auch als  Reizüberflutung bezeichnet wird . 3

Lärm, Menschenmassen, helle Lichter, starke Geschmäcker, Gerüche und Berührungen können für eine Person mit HFA unerträglich sein.

Aktivitäten wie der Besuch von Restaurants, Kinos und Einkaufszentren können für Menschen mit Reizüberflutung schwierig oder sogar unerträglich sein. Relativ einfache Handlungen wie das Anziehen von Socken oder das Umarmen können für jemanden mit sensorischen Verarbeitungsstörungen ebenfalls eine Herausforderung sein.

Diese sensorischen Unterschiede sind etwas, aus dem ein autistischer Mensch nicht herauswachsen kann. Wenn eine autistische Person als Kind sensorische Empfindlichkeiten hatte, wird sie diese auch als Erwachsener haben. 

Möglicherweise erlernen sie jedoch Bewältigungsstrategien, die ihnen die Orientierung erleichtern. Manche Menschen mit Autismus lernen beispielsweise, sensorische Herausforderungen in ihrer Umgebung zu tolerieren, indem sie Fähigkeiten nutzen, die sie in der sensorischen Ergotherapie erlernen.

Soziale Unbeholfenheit

Menschen mit HFA können Schwierigkeiten haben,  soziale Signale  und Körpersprache zu erkennen. 4

Menschen mit HFA empfinden die Interaktion mit anderen möglicherweise als verwirrend oder herausfordernd, weil es ihnen schwerfällt:

• Angemessene Begrüßungen verstehen
• Wissen, wann man jemand anderen reden lassen sollte
• Den Ton und die Lautstärke ihrer Stimme regulieren

Soziale Unbeholfenheit kann für autistische Menschen ein großes Hindernis sein, Freunde zu finden, einen Job zu finden und zu behalten und sich zu verabreden.

Angstzustände und Depression

Angstzustände , Depressionen und andere psychische Erkrankungen kommen bei Menschen mit Autismus häufig vor, auch bei Menschen, die als „hochfunktionell“ gelten. Tatsächlich deuten Studien darauf hin, dass bei Menschen mit HFA häufiger eine affektive Störung diagnostiziert wird als bei der Allgemeinbevölkerung. 5

Es ist nicht klar, warum diese Störungen zusammenhängen. Einige Forscher glauben, dass Autismus und psychische Erkrankungen bestimmte Gemeinsamkeiten haben könnten, etwa genetische Veranlagung oder Umwelteinflüsse. Es ist auch möglich, dass die soziale Ablehnung und Diskriminierung, mit der autistische Menschen konfrontiert sind, zu Angstzuständen und Depressionen führt. 

Herausforderungen bei der Executive-Planung

Als exekutive Funktion bezeichnet man die Fähigkeiten, mit denen Menschen ihr Leben organisieren und planen. Dazu gehören Aufgaben wie das Erstellen und Einhalten von Zeitplänen oder das Einhalten eines Zeitplans für die Fertigstellung eines langfristigen Projekts. 6

Viele Menschen mit HFA haben Probleme mit der exekutiven Funktion. Sie stehen möglicherweise vor Herausforderungen bei der Bewältigung von Dingen in ihrem Wohnraum (z. B. Hausarbeiten und Lebensmitteleinkäufe) und haben Schwierigkeiten, auch nur geringfügige Änderungen im Stundenplan in der Schule oder auf der Arbeit zu bewältigen.

Emotionale Dysregulation

Menschen mit Autismus können extreme Emotionen empfinden. Es kann sein, dass sie in manchen Situationen überreagieren, in anderen jedoch unterreagieren. 7

Wenn etwas Unvorhersehbares passiert, kann es für eine autistische Person schwierig sein, ihre Reaktion zu kontrollieren, da sie durch die Veränderung starke Emotionen verspürt. Der Übergang von einer Umgebung oder Aktivität zur nächsten kann für sie eine Herausforderung sein. 

Beispielsweise kann eine Person mit hochfunktionalem Autismus in Tränen ausbrechen, wenn sich ihre Pläne unerwartet ändern, oder unruhig werden, wenn ihre Routine durcheinander gerät.

Schwierigkeiten mit der verbalen Kommunikation

Ein Kind mit Autismus, das als hochfunktionell gilt, hat normalerweise keine Probleme, die Sprache zu verstehen. Aufgaben wie das Erlernen einzelner Wörter, Grammatikregeln und Vokabeln stellen für sie möglicherweise keine Herausforderungen dar – sie können sogar sehr gut damit zurechtkommen. 8

Bei der Verwendung von Sprache zur Kommunikation können sich jedoch erste Herausforderungen zeigen. Jemand mit HFA hat möglicherweise Schwierigkeiten, Sarkasmus, Metaphern oder Redewendungen zu verstehen – was man „pragmatische“ Sprache nennt.

Manche Menschen mit HFA können Schwierigkeiten beim Sprechen haben, wenn sie unter Stress stehen oder überfordert sind. 

Diagnose

Der Prozess der Diagnose einer Autismus-Spektrum-Störung beginnt oft im Kindesalter. In einigen Fällen verbringen Menschen mit Autismus, die nicht so viel Unterstützung benötigen, die meiste Zeit ihres jungen Lebens, ohne jemals diagnostiziert zu werden. 

Manchmal erhält eine Person, bei der angenommen wird, dass sie an hochfunktionalem Autismus leidet oder der als Kind mitgeteilt wurde, dass sie „Asperger“ hat, erst im Erwachsenenalter eine formelle Autismusdiagnose. 

Als Erwachsener eine Autismusdiagnose zu erhalten, kann ein schwieriger und langwieriger Prozess sein. Der erste Schritt besteht darin, einen Psychologen oder Psychiater zu finden, der mit Erwachsenen mit Autismus arbeitet. Manchmal kann ein Psychologe Autismus bei Erwachsenen diagnostizieren, indem er Fragen stellt und die Antworten auf häufige autistische Merkmale beobachtet.

Eine formellere Autismus-Bewertung umfasst Formulare, die Sie ausfüllen müssen. In einigen Fällen werden zusätzliche Formulare von Personen ausgefüllt, die Sie gut kennen, z. B. Ihrem Partner, Verwandten, engen Freund oder Arbeitgeber (mit Ihrer Zustimmung).

Unterstützung für hochfunktionalen Autismus

Sobald eine Person erfährt, dass sie dem Autismus-Spektrum angehört, kann sie mit ihren Anbietern darüber sprechen, wie viel Unterstützung oder Hilfe sie für ihr tägliches Leben benötigt.

Manche Erwachsene mit hochfunktionalem Autismus benötigen, wenn überhaupt, nicht viel Hilfe von außen (z. B. von Betreuern oder formelle Unterstützung durch gemeinnützige Dienste). Andere benötigen möglicherweise Hilfe bei bestimmten Aufgaben, z. B. bei der Organisation ihres Budgets, der Einhaltung persönlicher Betreuung und Termine sowie der Arbeitssuche. 

Es ist auch möglich, dass sich der Unterstützungsbedarf einer autistischen Person ändert, selbst wenn ihr gesagt wird, dass sie „hochfunktionierend“ ist. 

Beispielsweise kann es sein, dass eine Person mit Autismus in Stress- oder Krisenzeiten mehr Hilfe benötigt, als sie es normalerweise tut. Genau wie jemand, der nicht autistisch ist, benötigt jemand mit hochfunktionalem Autismus möglicherweise mehr Hilfe und Unterstützung, wenn er krank oder verletzt ist oder eine große Veränderung in seinem Leben durchmacht. 

Ein Unterstützungsnetzwerk ist von entscheidender Bedeutung. Menschen mit Autismus erkennen möglicherweise nicht immer, dass sie mehr Hilfe benötigen, aber ihre Angehörigen bemerken möglicherweise Anzeichen dafür, dass sie nicht gut zurechtkommen. 

Menschen benötigen möglicherweise zusätzliche Unterstützung, wenn sie Folgendes feststellen:

• Sie lassen Aufgaben unerledigt und häufen sich (nachdem sie zuvor Möglichkeiten hatten, mit ihnen Schritt zu halten).
• Sie verbringen als „Flucht“ mehr Zeit damit, sich ihren spezifischen Interessen zu widmen.
• Sie üben mehr selbststimulierende Verhaltensweisen (Stimming) aus, um sich besser zu fühlen.

Selbst wenn eine Person mit hochfunktionalem Autismus erkennt, dass sie mehr Hilfe benötigt, weil sie als Person mit geringem Unterstützungsbedarf eingestuft wurde, hat sie möglicherweise nicht das Gefühl, dass sie um mehr bitten darf. Sie fühlen sich möglicherweise schuldig oder schämen sich, weil sie mehr Unterstützung benötigen. 

Schwarz-Weiß-Denken kann es einem Autisten auch schwerer machen, zu akzeptieren, dass sich seine Bedürfnisse geändert haben und nicht mehr zu dem Etikett passen, das ihm gegeben wurde. Selbst wenn es nur vorübergehend ist, kann die „Nichtübereinstimmung“ sehr beunruhigend und verwirrend sein. 

Es ist wichtig, dass eine autistische Person mit ihren Angehörigen und dem Pflegeteam einen Unterstützungsplan hat, um sicherzustellen, dass sie die Hilfe erhalten kann, die sie benötigt. Sie müssen sich sicher fühlen, wenn sie mehr Unterstützung anfordern und annehmen können, wenn sie diese benötigen.

Viele autistische Menschen profitieren von der Zusammenarbeit mit einem fürsorglichen Team aus medizinischen und psychiatrischen Fachkräften, die ihnen helfen können, die Herausforderungen und Freuden zu meistern, die Autismus mit sich bringen kann. 

Für verschiedene Anbieter ist es auch wichtig, Teil des Unterstützungsnetzwerks einer autistischen Person zu sein, da diese möglicherweise an psychischen Störungen (z. B. vermeidender restriktiver Nahrungsaufnahmestörung oder ARFID) und körperlichen Gesundheitsproblemen (z. B. Magen-Darm-Störungen) leidet, die häufig zusammen mit Autismus auftreten. 10

Abhängig von der Art der Unterstützung, die eine Person mit hochfunktionalem Autismus benötigt, können Behandlungen wie  Sprachtherapie  und das Training sozialer Kompetenzen einige der Herausforderungen bewältigen, mit denen sie konfrontiert sind, und ihnen die Ressourcen geben, die sie benötigen, um in ihrem Leben gestärkt und leistungsfähig zu sein um die Dinge zu tun, die sie tun wollen. 

Zusammenfassung

Auch wenn funktionierende Bezeichnungen wie „hochfunktionaler Autismus“ und „Asperger“ heutzutage weniger verbreitet sind, verwenden viele Anbieter sie immer noch, um über Menschen mit Autismus zu sprechen.

Autismus ist eine Spektrumsstörung, nicht nur im Hinblick auf die Symptome, unter denen eine Person leidet, sondern auch darauf, wie viel Unterstützung sie benötigt, um ihr Leben unabhängig und vollständig zu leben.

Eine Person mit „hochfunktionalem“ Autismus braucht nicht unbedingt keine Hilfe – sie braucht möglicherweise nur nicht so viel Hilfe wie eine andere Person mit Autismus.

Allerdings kann in Stress- oder Krisenzeiten auch eine Person mit Autismus, die normalerweise geringere Bedürfnisse hat, von mehr Hilfe profitieren. Deshalb ist es wichtig, über ein Unterstützungsnetzwerk zu verfügen, das Betreuer, Anbieter psychischer Gesundheit und Gesundheitsdienstleister umfasst.