Ist die Ernährung für steigende Krebsraten bei jüngeren Menschen verantwortlich?

Forscher haben vor einer steigenden Krebsrate bei Menschen unter 50 Jahren als einer „aufkommenden globalen Epidemie“ gewarnt.1Es ist jedoch unklar, was den Anstieg der Krebsdiagnosen verursacht.

Laut einem in JAMA Network Open veröffentlichten Bericht sind in den Vereinigten Staaten Magen-Darm-Krebserkrankungen, einschließlich Darmkrebs, die am schnellsten wachsende Krebsart im Frühstadium .2

Eine Theorie besagt, dass die Ernährung – insbesondere eine Ernährung mit hohem Anteil an hochverarbeiteten Lebensmitteln – teilweise für die Zunahme von Krebserkrankungen im Zusammenhang mit dem Verdauungssystem verantwortlich ist.3 4

Hochverarbeitete Lebensmittel bestehen hauptsächlich aus Substanzen, die aus Lebensmitteln gewonnen werden, mit Zusatzstoffen wie künstlichen Farbstoffen und Konservierungsmitteln. Dazu gehören Hotdogs, Instant-Ramen, Kekse und alkoholfreie Getränke. Einige Schätzungen haben ergeben, dass hochverarbeitete Lebensmittel 73 % des amerikanischen Lebensmittelangebots ausmachen.5

Eine ungesunde Ernährung kann zu systemischen Entzündungen und Insulinresistenz führen und die Darmmikrobiota verändern und somit das Risiko für Darmkrebs erhöhen, so Tomotaka Ugai, MD, PhD , ein medizinischer Epidemiologe an der Harvard Medical School, dessen Forschung sich auf die Früherkrankung konzentriert Krebserkrankungen.

„Ich denke, dass Diäten wirklich wichtig sind. Eine gesunde Ernährung, die viel Obst, Gemüse und Vollkorn enthält und rotes und verarbeitetes Fleisch sowie zuckerhaltige Getränke einschränkt oder meidet, kann das Krebsrisiko senken“, sagte Ugai in einer E-Mail zu Verywell.

Warum könnten hochverarbeitete Lebensmittel das Krebsrisiko erhöhen?

Hochverarbeitete Lebensmittel sind oft erschwinglich, praktisch und lecker. Eine hochverarbeitete Ernährung bringt jedoch zwei potenzielle Probleme mit sich: überschüssige Kalorien und unzureichende Ballaststoffe.

In einer Studie aus dem Jahr 2019 wurden 20 Freiwillige zwei Wochen lang auf eine Diät mit ausschließlich hochverarbeiteten Lebensmitteln oder Vollwertkost gesetzt und wechselten dann für zwei weitere Wochen zu der anderen Diät. Die beiden Diäten enthielten ungefähr die gleichen Ernährungsprofile.6

Menschen, die sich ultra-verarbeitet ernährten, aßen jeden Tag etwa 500 Kalorien mehr und nahmen zwei Pfund zu.6Wissenschaftler sind sich nicht ganz sicher, warum hochverarbeitete Lebensmittel zu übermäßigem Essen führen können, aber einige haben die Theorie aufgestellt, dass sie die Signalübertragung zwischen Darm und Gehirn stören könnten, die den Appetit reguliert.

Laut Francesca Castro, MS, RDN, CDN , einer Ernährungsberaterin für klinische Forschung am Memorial Sloan, wurden mindestens 13 Krebserkrankungen mit Menschen in Verbindung gebracht, deren Body-Mass-Index (BMI) als übergewichtig oder fettleibig gilt (BMI 25 oder höher). Kettering Cancer Center in New York City.

„Das hat mit erhöhtem Körperfett, Insulinkontrolle, Hormonen, Entzündungen und möglicherweise auch einigen Mikrobiommechanismen zu tun“, sagte Castro gegenüber Verywell.

Ernährungsgewohnheiten voller hochverarbeiteter Lebensmittel enthalten tendenziell auch weniger Ballaststoffe, fügte Castro hinzu. Die Verarbeitung bedeutet jedoch nicht, dass die Lebensmittel weniger nahrhaft sind. Beispielsweise werden Hummus, Bohnenkonserven und Pesto alle als hochverarbeitet eingestuft.

Da Ballaststoffe nachweislich vor bestimmten Krebsarten, einschließlich Brustkrebs, schützen7 und Darmkrebs,8Eine ballaststoffarme Ernährung könnte das Krebsrisiko erhöhen. Castro sagte, dass viele Amerikaner die empfohlene tägliche Menge an Ballaststoffen nicht erreichen, die für Erwachsene zwischen 25 und 36 Gramm liegt.

Der Austausch von Vollkorn gegen raffiniertes Getreide, das Hinzufügen von Nüssen zu Joghurt oder der Verzehr ganzer Früchte anstelle von Saft seien einige Möglichkeiten, mehr Ballaststoffe zu sich zu nehmen, fügte sie hinzu.

Hochverarbeitete Lebensmittel sind möglicherweise nicht die einzige Ursache für ein erhöhtes Krebsrisiko. Rotes Fleisch und verarbeitetes Fleisch wie Speck und Wurst werden auch mit einem erhöhten Krebsrisiko, insbesondere Darmkrebs, in Verbindung gebracht.9 10

Nitrate, eine Chemikalie, die vielen verarbeiteten Fleischsorten als Konservierungsmittel zugesetzt wird, können das Krebsrisiko bei Tieren erheblich erhöhen. Sie werden auch mit der Entstehung von Magen-Darm-, Prostata- und Brustkrebs beim Menschen in Verbindung gebracht.

„Wenn Menschen mehr rotes Fleisch, verarbeitetes Fleisch oder hochverarbeitete Lebensmittel zu sich nehmen, geht dies oft zu Lasten einer stärkeren Ernährung mit Vollwertkost“, sagte Castro.

Kann eine Verbesserung Ihrer Ernährung das Krebsrisiko senken?

Es gibt keine Garantie dafür, dass eine Änderung des Lebensstils Krebs verhindert.11Aber wenn Sie unter 50 sind, besteht die beste Krebsprävention darin, sich um Ihre Gesundheit zu kümmern und alle kontrollierbaren Risikofaktoren anzugehen, so  Luke Chen, MD , ein in Kalifornien ansässiger medizinischer Onkologe und Hämatologe bei City of Hope.

Dies bedeute, dass empfohlene Krebsvorsorgeuntersuchungen durchgeführt werden, sich ausgewogen ernähren, regelmäßig Sport treiben, nicht rauchen und, wenn überhaupt, nur in Maßen Alkohol trinken, sagte Chen. Bestimmte Impfstoffe können auch vor krebserregenden Viren wie dem humanen Papillomavirus (HPV) und dem Hepatitis-B-Virus (HBV) schützen.

Viele Krebspräventionsorganisationen empfehlen eine Ernährung, die reich an Ballaststoffen, Vollkornprodukten, Obst und nicht stärkehaltigem Gemüse ist und wenig zugesetzten Zucker, verarbeitetes Fleisch und raffiniertes Getreide enthält.12

„Das Krebsrisikoprofil jedes Einzelnen ist unterschiedlich und komplex, aber wir können mit Sicherheit sagen, dass eine gesunde Ernährung Fettleibigkeit reduzieren kann, die mit einer Vielzahl schwerwiegender chronischer Gesundheitsprobleme und Krebserkrankungen verbunden ist“, sagte Chen.

Obwohl die Einschränkung von hochverarbeiteten Lebensmitteln, rotem Fleisch und verarbeitetem Fleisch das Krebsrisiko senken kann, liegt laut Castro der Schlüssel darin, diese Veränderungen im Kontext Ihres gesamten Ernährungsmusters zu betrachten.

„Es gibt kein einzelnes Lebensmittel oder keine Lebensmittelgruppe, die Krebs heilen oder das Krebsrisiko verringern kann“, sagte sie.

In ihrer eigenen Praxis ermutigt Castro ihre Patienten, ihre langfristigen Ernährungsgewohnheiten zu bewerten und sich zu fragen, ob sie jeden Tag genug Obst, Gemüse und Ballaststoffe zu sich nehmen.

„Wenn wir manchmal die Schlagzeilen sehen, können wir uns fast selbst bestrafen und bestimmte Lebensmittel für wirklich schlecht oder krebserregend halten“, sagte Castro. „Es geht mehr um das allgemeine Ernährungsmuster.“