Können Mikrowellen Krebs verursachen?

Mikrowellen können das Krebsrisiko erhöhen, aber bisher gibt es keine eindeutigen Beweise dafür. Das meiste, was wir über die Risiken des Kochens in der Mikrowelle wissen, ist hypothetisch und hängt von anderen Faktoren ab, wie zum Beispiel dem Kunststoff, in dem die Lebensmittel in der Mikrowelle gekocht werden.

Theoretisch können durch die Einwirkung von Mikrowellenstrahlung auf bestimmte Lebensmittel und Kunststoffe krebserregende Substanzen, sogenannte Karzinogene , entstehen . Mikrowellen können auch Nährstoffe abbauen, die vor Krebs schützen.

In diesem Artikel wird erläutert, was die aktuelle Forschung über das Krebsrisiko durch Mikrowellen und Mikrowellenkochen aussagt. Außerdem werden die Vorteile des Mikrowellenkochens beschrieben und Tipps zum sicheren Umgang mit Mikrowellen gegeben.

Mikrowellen und Krebs

Mikrowellen sind eine Art niederfrequenter Strahlung, die als nichtionisierend eingestuft wird. Nichtionisierende Strahlung ist nicht mit Krebs verbunden . Zu den weiteren Formen nichtionisierender Strahlung gehören:

• Radiowellen
• Infrarot-Lichtwellen

Die mit Krebs verbundene Strahlungsart wird ionisierende Strahlung genannt. Hierzu zählen auch höherfrequente Strahlungen wie:

• Ultraviolettes (UV) Licht
• Röntgenstrahlen
• Gammastrahlung

Durch ionisierende Strahlung werden Elektronen aus Atomen in Molekülen herausgeschlagen. Dies schädigt die DNA in den Zellen und führt dazu, dass einige davon krebsartig werden.

Nichtionisierende Strahlung von Mikrowellen lässt Atome intakt. Es kann Lebensmittel nicht radioaktiv machen oder die DNA verändern.1

Wie sie funktionieren und mögliche Gefährdung

Ein Mikrowellenherd wird von einem Gerät namens Magnetron angetrieben. Das Magnetron wandelt Elektrizität in Mikrowellenenergie um.

Wenn Lebensmittel in einen Mikrowellenherd gegeben werden, versetzt die Energie die Wassermoleküle in den Lebensmitteln in Schwingungen. Diese Vibrationen erzeugen Wärme, ohne die Struktur des Lebensmittels zu verändern.

Wenn ein Mikrowellenherd ordnungsgemäß funktioniert (und die Türdichtung intakt ist), entweicht nur sehr wenig Mikrowellenenergie. Nach Angaben der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) liegt die ausgestoßene Menge deutlich unter dem für den Menschen schädlichen Wert.1

Wie wirken sich Mikrowellen auf das Krebsrisiko aus?

Es gibt Hinweise darauf, dass das Kochen in der Mikrowelle das Krebsrisiko sowohl erhöhen als auch verringern kann. Hier ist, was die aktuellen Beweise sagen:

Erhöhtes Risiko

Obwohl die Strahlung von Mikrowellenherden keinen Krebs verursacht, kann das Mikrowellenkochen aufgrund seiner Auswirkungen auf Lebensmittel oder die Behälter, in denen die Lebensmittel gekocht werden, ein indirektes Risiko darstellen. Es besteht die Möglichkeit, wenn auch gering, dass Mikrowellen bei höheren Leistungseinstellungen Karzinogene erzeugen können.

Diese beinhalten:

• Acrylamide : Diese Karzinogene entstehen, wenn Zucker und Stärke auf hohe Temperaturen erhitzt werden. Auch hohe Mikrowelleneinstellungen können das Gleiche bewirken.2
• Bisphenol A (BPA) : Dies ist eine potenziell krebserregende Substanz, die verwendet wird, um Kunststoffe hart und klar zu machen. BPA kann theoretisch bei Überhitzung in Lebensmittel gelangen.3
• Phthalate: Hierbei handelt es sich um potenziell krebserregende Verbindungen, die Kunststoffen zugesetzt werden, um sie weicher und flexibler zu machen. Bei Überhitzung können sie auch in Lebensmittel gelangen.3

Das Risiko ist weitgehend hypothetisch und es gibt bisher keine eindeutigen Beweise für einen solchen Schaden.3Dennoch sollten Sie aus Sicherheitsgründen zum Garen oder Erhitzen von Speisen in der Mikrowelle nur Behälter mit der Aufschrift „mikrowellengeeignet“ verwenden.

Jede Erhitzungsmethode kann den Nährstoffgehalt eines Lebensmittels verändern. Wenn es um die Krebsbekämpfung geht, geht es vor allem darum, wie sich Kochen auf Substanzen in Lebensmitteln auswirkt, die als Antioxidantien bekannt sind . Antioxidantien neutralisieren Moleküle, sogenannte freie Radikale , die die DNA in Zellen schädigen, wodurch diese mutieren und sich möglicherweise in Krebs verwandeln.

• Phytonährstoffe : Diese pflanzlichen Verbindungen, darunter Flavonoide und Beta-Carotin , sind starke Antioxidantien. Einige Studien haben gezeigt, dass das Erhitzen pflanzlicher Lebensmittel in der Mikrowelle die Flavonoide um 97 % reduziert, verglichen mit Kochen (66 %) und Dämpfen (11,1 %).5
• Knoblauch : Knoblauch enthält eines der stärksten Antioxidantien namens Allicin. Das Erhitzen von Knoblauch (sogar für nur 60 Sekunden in der Mikrowelle) zerstört die gesamte antioxidative Aktivität der Pflanze.6

Verringertes Risiko 

Karzinogene sogenannte polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) und heterozyklische Amine entstehen, wenn tierisches Eiweiß über einem Feuer oder einer starken Hitzequelle gegrillt wird. Möglicherweise können Sie dieses Risiko verringern, indem Sie Rindfleisch, Schweinefleisch, Lammfleisch, Wild, Fisch oder Geflügel vor dem Grillen nur 60 Sekunden lang in der Mikrowelle erhitzen. Dies scheint den Gehalt an PAK und heterozyklischen Aminen in den tierischen Proteinen zu senken.7

Vorteile des Mikrowellenkochens

Da Speisen in der Mikrowelle schneller gegart werden als bei anderen Methoden und Sie kein Wasser hinzufügen müssen, können in der Mikrowelle zubereitete Speisen mehr Vitamine und Mineralstoffe enthalten als auf andere Weise zubereitete Speisen.8

Vitamin C ist beispielsweise ein starkes Antioxidans, das in Zitrusfrüchten, Tomaten, Kartoffeln, Paprika, Brokkoli, Erdbeeren, Rosenkohl und Melone vorkommt. Da Vitamin C wasserlöslich ist, verringert sich der Gehalt durch Kochen und Dämpfen, während dies bei Mikrowellen nicht der Fall ist.9

Weitere Risiken beim Kochen in der Mikrowelle

Hier sind einige der anderen Risiken, die mit dem Kochen in der Mikrowelle verbunden sind und sich von anderen Kochmethoden unterscheiden.

Strahlenschäden

Obwohl selten, wurden einige Fälle von Strahlenverbrennungen aufgrund unsachgemäßer Reparatur von Mikrowellenherden dokumentiert. In solchen Fällen dringen übermäßige Mengen an Mikrowellenstrahlung durch falsch angebrachte oder fehlende Ofendichtungen aus.1

Ein Mikrowellenherd sollte niemals verwendet werden, wenn die Türdichtung beschädigt ist oder wenn das Licht oder der Drehteller nach dem Öffnen der Tür eingeschaltet bleibt.

Ungleichmäßige/unregelmäßige Erwärmung

Eines der häufigsten Probleme beim Mikrowellengaren ist die ungleichmäßige oder unregelmäßige Erwärmung. Mikrowellen dringen bis zu einer Tiefe von etwa einem Zoll in Lebensmittel ein. Aus diesem Grund können Lebensmittel außen heiß und innen kalt oder gefroren sein.1

Verbrennungen können auftreten, wenn eine Person Lebensmittel in den Mund nimmt, von denen sie annimmt, dass sie eine bestimmte Temperatur haben, sich aber herausstellt, dass sie eine andere Temperatur haben. Deshalb sollten Babyflaschen niemals in der Mikrowelle erhitzt werden.

Ein weiteres Problem ist eine Lebensmittelvergiftung . Einige Lebensmittel – insbesondere rohes Fleisch oder Geflügel – werden möglicherweise nicht ausreichend gekocht, um darin enthaltene schädliche Mikroorganismen abzutöten.10

Beim Garen von rohem Fleisch in der Mikrowelle ist es wichtig, die Temperatur mit einem Lebensmittelthermometer zu überprüfen. Achten Sie außerdem darauf, Eintöpfe und Suppen während des Garvorgangs ein- oder mehrmals umzurühren, um sicherzustellen, dass sie durchgewärmt sind.

Explosion von Flüssigkeiten

Normalerweise können Sie anhand des Siedezustands feststellen, ob eine Flüssigkeit heiß ist. In der Mikrowelle kann Wasser überhitzt werden, ohne dass es jemals kocht.

Das Entfernen überhitzter Flüssigkeiten aus einer Mikrowelle stellt eine Gefahr dar, da sie manchmal explodieren und schwere Verbrennungen verursachen können. Das Gleiche kann auch bei in der Mikrowelle gebackenen Kartoffeln oder Eiern der Fall sein.11

Um dies zu vermeiden, befolgen Sie die empfohlenen Garzeiten auf den Lebensmitteletiketten oder verwenden Sie die voreingestellten Garzeiten Ihres Mikrowellenherds.

Metalle in der Mikrowelle

Das Einlegen von Metall in eine Mikrowelle kann der Mikrowelle mehr schaden als dem Benutzer, ist aber dennoch ein Fehler. Dazu gehören nicht nur Pfannen, Metallutensilien und Aluminiumfolie, sondern auch Metalldrucke auf Tassen oder Schüsseln, Kabelbinder und Dinge wie essbares Blattgold.

Sicherheit im Mikrowellenherd

Mit ein paar einfachen Tipps können Sie sicherstellen, dass Ihre Mikrowelle Ihre Speisen sicher und effektiv zubereitet.

Zu den Tipps:

• Verwenden Sie nur mikrowellengeeignete Behälter.
• Decken Sie die Behälter mit Papptellern oder Servietten ab, um Spritzer beim Kochen zu vermeiden.
• Stellen Sie vor dem Kochen sicher, dass die Tür vollständig geschlossen ist.
• Rühren Sie die Speisen während des Kochens häufig um, um sicherzustellen, dass sie durchgewärmt werden.
• Überprüfen Sie mit einem Thermometer die Innentemperatur des Fleisches, um sicherzustellen, dass es richtig durchgegart ist.
• Überschreiten Sie nicht die empfohlene Garzeit.
• Lassen Sie heiße Speisen einige Minuten ruhen, bevor Sie sie aus dem Ofen nehmen.
• Verwenden Sie beim Herausnehmen heißer Behälter einen Topflappen.

Zusammenfassung

Mikrowellen nutzen nichtionisierende Strahlung, die keinen Krebs verursacht und Lebensmittel nicht radioaktiv macht. Es kann den Nährstoffgehalt in Lebensmitteln verändern, beispielsweise Antioxidantien, die bei der Krebsbekämpfung helfen, stellt jedoch im Allgemeinen keinen Schaden für Lebensmittel dar.

Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Mikrowellen entweder direkt oder über die Behälter, in denen Lebensmittel gekocht werden, Karzinogene erzeugen können, das Risiko ist jedoch weitgehend theoretisch.