Gesundheit

Leitfaden zur Lungenentzündung bei älteren Menschen

Wenn Sie ein älterer Erwachsener sind, besteht möglicherweise ein höheres Risiko für die Entwicklung einer Lungenentzündung als bei einer jüngeren Person. Mit zunehmendem Alter schwächt sich das Immunsystem ab, sodass sich unsere Lunge leichter mit schädlichen Bakterien oder Viren infizieren kann. 

Darüber hinaus leiden viele ältere Menschen unter anderen Vorerkrankungen, beispielsweise einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) oder einer Herzerkrankung. Wenn Sie an einer dieser Erkrankungen leiden, besteht auch ein höheres Risiko, eine Lungenentzündung zu entwickeln. 

Überblick über Lungenentzündung

Eine bakterielle oder virale Infektion verursacht eine Lungenentzündung in den unteren Atemwegen (der Lunge). Es kann in einer oder beiden Lungen vorhanden sein. 

Eine Lungenentzündung tritt auf, wenn sich die winzigen Luftbläschen der Lunge, sogenannte Alveolen, mit Schleim füllen. Dadurch wird das Atmen schwieriger und Sie bemerken möglicherweise andere grippeähnliche Symptome wie Fieber oder Muskelschmerzen. 

Die frühen Stadien einer Lungenentzündung werden leicht mit einer Grippe verwechselt. Deshalb ist es wichtig, die Symptome zu überwachen und lieber früher als später ärztlichen Rat einzuholen. 

Symptome einer Lungenentzündung 

Die ersten Symptome einer Lungenentzündung ähneln stark denen einer Grippe. Sie beinhalten: 

  • Fieber

  • Halsentzündung

  • Heiserkeit 

  • Kopfschmerzen 

  • Anhaltender Husten

  • Kurzatmigkeit 

  • Brustschmerzen aufgrund übermäßigen Hustens

  • Gliederschmerzen

Daher kann man leicht davon ausgehen, dass man an einer Erkältung oder Grippe leidet. Wenn diese Symptome jedoch zu lange anhalten oder sich verschlimmern, ist es ratsam, einen Arzt aufzusuchen und weitere Ratschläge einzuholen. 

Unbehandelt kann sich eine Lungenentzündung insbesondere bei älteren Erwachsenen verschlimmern. Bei schweren Fällen einer Lungenentzündung können daher auch folgende Komplikationen auftreten: 

  • Schwere Atembeschwerden

  • Das Gefühl, dass Sie nicht genug Luft in Ihre Lungen bekommen

  • Brustschmerzen – Schwellung des Lungengewebes

  • Ermüdung 

Ursachen einer Lungenentzündung

Eine Lungenentzündung wird durch eine Infektion der Lunge verursacht, typischerweise viral oder bakteriell. Einige Beispiele für bakterielle Infektionen sind: 

  • Streptococcus pneumoniae

  • Chlamydia pneumoniae

  • Legionella pneumoniae, bekannt als Legionärskrankheit 

  • Mycoplasma pneumoniae

  • Haemophilus influenzae

Beispiele für Virusinfektionen sind: 

  • Respiratory Syncytial Virus (RSV)

  • Erkältungsviren

  • Grippe

  • SARS-CoV-2 (Virusinfektion, die COVID-19 verursacht) 

Diese Krankheitserreger verbreiten sich über Atemtröpfchen beim Husten oder Niesen. Wenn Sie ein infiziertes Tröpfchen einatmen, könnten Sie krank werden und später eine Lungenentzündung entwickeln.

Einige dieser Krankheitserreger verursachen jedoch nicht immer eine Lungenentzündung. Beispielsweise entwickeln viele Menschen, die mit der Grippe oder einem Erkältungsvirus infiziert sind, nicht immer eine Lungenentzündung.  

Kann man einer Lungenentzündung vorbeugen? 

Es ist unmöglich, eine Lungenentzündung vollständig zu verhindern. Sie können jedoch Ihr Risiko, daran zu erkranken, minimieren, indem Sie sich über die Impfungen gegen Lungenentzündung auf dem Laufenden halten und bei Erkältungs- oder grippeähnlichen Symptomen eher früher als später ärztlichen Rat einholen. 

Wenn Sie andere Vorerkrankungen wie COPD oder Herzerkrankungen im Auge behalten, kann dies auch dazu beitragen, das Risiko einer Lungenentzündung zu verringern. 

Wie wirkt sich eine Lungenentzündung auf ältere Menschen aus? 

Ältere Menschen können von einer Lungenentzündung schwerwiegender betroffen sein, da aufgrund von Vorerkrankungen und einem geschwächten Immunsystem mehr Komplikationen auftreten können. Studien haben auch gezeigt, dass ältere Menschen häufiger an einer Lungenentzündung sterben als jüngere Menschen.¹

Darüber hinaus ist bei älteren Erwachsenen mit einer Lungenentzündung die Wahrscheinlichkeit einer längeren Genesung höher. Das liegt daran, dass es mehr potenzielle Komplikationen gibt. Infolgedessen könnten sie längere Zeit im Krankenhaus verbringen, während sie auf den Erfolg ihrer Behandlung warten. 

Bei älteren Menschen können die Symptome einer Lungenentzündung auch schnell auftreten. Wenn sich eine schwere Lungenentzündung entwickelt, kann sie lebensbedrohlich sein. Daher müssen ältere Erwachsene schnell einen Arzt aufsuchen, bevor sich die Erkrankung verschlimmert. 

Leider ist die Sterblichkeitsrate bei schwerer Lungenentzündung bei älteren Menschen um 20 % deutlich höher als bei jüngeren Menschen. Dies unterstreicht also erneut, dass ärztliche Beratung und Behandlung für ältere Menschen mit Lungenentzündung unerlässlich sind.¹

Schließlich ist die häufigste Todesursache bei älteren Menschen mit Lungenentzündung die Ateminsuffizienz, auch Atemversagen genannt. Wenn dies geschieht, wird der Sauerstoffaustausch von der Lunge zum Blut deutlich reduziert, oder es verbleibt zu viel Kohlendioxid im Blut (manchmal kann beides der Fall sein). 

Zu den Symptomen einer Ateminsuffizienz gehören:

  • Kurzatmigkeit

  • Das Gefühl, nicht genug Luft in die Lunge zu bekommen

  • Blaue Fingernägel, Lippen oder Haut 

  • Schnelles Atmen aufgrund hoher Kohlendioxidkonzentrationen im Blut

  • Verwirrung 

  • Schläfrigkeit

  • Bewusstlosigkeit 

  • Herzrhythmusstörung 

Wenn Sie diese Symptome bemerken, suchen Sie bitte dringend einen Arzt auf. 

Warum sind ältere Menschen stärker gefährdet? 

Ältere Erwachsene haben aus folgenden Gründen ein höheres Risiko, eine Lungenentzündung zu entwickeln: 

  • Ein geschwächtes Immunsystem erhöht das Risiko einer Lungeninfektion 

  • Ein geschwächtes Immunsystem macht es auch trotz Behandlung schwieriger, eine Infektion zu bekämpfen

  • Vorerkrankungen wie COPD oder Herzerkrankungen können eine Lungenentzündung erschweren und verschlimmern 

  • Das Alter ist ein Risikofaktor für eine Lungenentzündung, und bei älteren Menschen ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie auftritt 

Behandlungsmöglichkeiten 

Einige ältere Erwachsene müssen möglicherweise ins Krankenhaus eingeliefert werden, wenn sie eine Lungenentzündung entwickeln, insbesondere solche mit schweren Fällen. Das liegt daran, dass sie eine spezielle Behandlung für Lungenentzündung und andere Gesundheitsprobleme benötigen, die sich im Krankheitsfall verschlimmern könnten. 

Im Folgenden sind die Behandlungsmöglichkeiten für eine Lungenentzündung aufgeführt:

Medikamente 

Die Standardbehandlung einer Lungenentzündung sind Antibiotika oder antivirale Medikamente. Welches Arzneimittel Sie erhalten, hängt von der Art Ihrer Infektion ab. 

Stellen Sie jedoch sicher, dass Ihr Arzt weiß, welche Medikamente Sie derzeit einnehmen, bevor Sie mit Antibiotika oder antiviralen Behandlungen beginnen. Das liegt daran, dass einige Antibiotika möglicherweise mit anderen Arzneimitteln interagieren und dadurch Ihren Zustand verschlimmern könnten. 

Wenn Sie sich nicht an die Namen Ihrer Medikamente erinnern können, sollten Sie Ihre Tablettenfläschchen zum Arzt oder ins Krankenhaus mitnehmen. Auf diese Weise erfahren sie die Dosis und die Art der Medikamente, die Sie einnehmen. 

Darüber hinaus könnten ältere Erwachsene anfälliger für Nebenwirkungen ihrer Medikamente sein. Wenn dies der Fall ist, wenden Sie sich an Ihren Arzt, um weitere Ratschläge zu erhalten. 

Andere mögliche Behandlungen, die Ärzte bei schweren Fällen einer Lungenentzündung durchführen können, sind: 

  • Bronchodilatatoren (Inhalatoren, die die Gefäße in Ihrer Lunge entspannen und so das Atmen erleichtern)²

  • Kortikosteroide (Inhalatoren mit langwirksamen Bronchodilatatoren)³

  • Sauerstofftherapie (für schwere Fälle)⁴

  • Phosphodiesterase-4-Hemmer (reduzierte Entzündungen in den Atemwegen)⁵

  • Theophyllin (Zweitlinienbehandlung zur Linderung von Engegefühl in der Brust und Kurzatmigkeit)⁶

Hausmittel, die helfen können, die Symptome zu lindern 

Wenn Sie zusätzliche Unterstützung suchen, können einige Hausmittel helfen, wie zum Beispiel:

  • Heiße Getränke wie Tee 

  • Suppe 

  • Hustensaft 

  • Lutschtabletten 

  • Elektrolyte, um hydratisiert zu bleiben

  • Zusätzliche Kissen beim Schlafen, um den Kopf über die Brust zu heben (kann die Atmung verbessern)

Wie sind die Heilungsaussichten für eine Lungenentzündung bei älteren Menschen? 

Eine Lungenentzündung kann lebensbedrohlich sein; Es ist eine der zehn häufigsten Todesursachen in den USA und die häufigste Todesursache durch Infektionskrankheiten. Bei frühzeitiger Intervention und adäquater Behandlung besteht eine gute Chance, dass Sie davon genesen. 

Allerdings könnte die Genesung bei älteren Menschen länger dauern. Die Aussichten für eine Genesung hängen auch von den Vorerkrankungen und der Stärke Ihres Immunsystems ab. 

Die Fakten

Leider sind ältere Menschen anfälliger für eine Lungenentzündung und es treten häufiger Komplikationen auf. Daher ist es wichtig, frühzeitig ärztlichen Rat und eine Behandlung einzuholen, da dies Ihre Genesungszeit verkürzen und die Schwere der Erkrankung verringern kann.

Häufig gestellte Fragen 

Wie schwerwiegend ist eine Lungenentzündung für ältere Menschen?

Unbehandelt kann eine Lungenentzündung für ältere Erwachsene lebensbedrohlich sein. Menschen über 65 Jahre haben aufgrund anderer gesundheitlicher Komplikationen und eines geschwächten Immunsystems ein höheres Risiko, eine schwere Lungenentzündung zu erleiden. 

Kann sich ein älterer Erwachsener von einer Lungenentzündung erholen?

Eine Lungenentzündung kann bei älteren Erwachsenen sehr schwerwiegend oder lebensbedrohlich sein. Allerdings ist eine Genesung von einer Lungenentzündung möglich, insbesondere wenn sie eher früher als später ärztlichen Rat und eine Behandlung einholen. 

Wie wird eine Lungenentzündung bei älteren Menschen behandelt?

Eine Lungenentzündung wird typischerweise mit Antibiotika oder antiviralen Medikamenten behandelt. Andere Medikamente wie rezeptfreie Entzündungshemmer und Schmerzmittel können helfen, indem sie die Symptome vorübergehend lindern. Wenn diese Behandlungen keine Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten oder bereits bestehenden Gesundheitszuständen haben, wird ein Arzt diese höchstwahrscheinlich auch einem älteren Erwachsenen verschreiben.

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