Lymphknoten sind erweiterte Teile des Lymphsystems, in denen Lymphflüssigkeit (Lymphe) gefiltert wird. Die Flüssigkeit wird aus Zwischenräumen abgeführt und durch afferente Lymphgefäße zu den Lymphknoten transportiert. Es enthält die überschüssige Gewebeflüssigkeit, die nicht aus den Gewebezwischenräumen in die Venolen und Venen abgeleitet wird, und kann große Partikel und Proteine enthalten, die nicht in diese Gefäße gelangen können. Efferente Lymphgefäße transportieren dann die gefilterte Lymphe aus den Knoten heraus und leiten sie schließlich in den venösen Kreislauf (Blutkreislauf) ab. Wenn die Lymphknoten die Lymphflüssigkeit nicht filtern, können Ablagerungen und Mikroorganismen in den Blutkreislauf gelangen, wo sie den Blutfluss stören oder zu systemischen Infektionen führen können. Lymphknoten können aus verschiedenen Gründen erkranken und sich vergrößern, was als Lymphadenopathie bekannt ist.
Inhaltsverzeichnis
Was ist Lymphadenitis?
Lymphadenitis ist die Bezeichnung für eine Entzündung der Lymphknoten. Aufgrund des Entzündungsprozesses ist der Knoten normalerweise vergrößert. Der Begriff Lymphadenopathie bezieht sich allgemein auf die Vergrößerung des Knotens und kann auf jede Erkrankung des Lymphknotens angewendet werden. Lymphadenopathie weist nicht speziell auf eine Entzündung des Knotens hin, wie dies bei dem Begriff Lymphadenitis der Fall ist. Der Begriff Lymphadenopathie wird jedoch häufiger verwendet und die Unterscheidung wird selten gemacht.
Im menschlichen Körper gibt es etwa 600 Lymphknoten, auch Lymphdrüsen genannt. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung von Infektionen und der Entfernung großer Partikel von Zelltrümmern aus dem Kreislauf. Zu diesem Zweck werden Lymphozyten (eine Art weißer Blutkörperchen) in den Lymphknoten konzentriert und warten auf eindringende Krankheitserreger. Wenn die Lymphozyten einer Infektion ausgesetzt werden, produziert sie Antikörper gegen die Eindringlingsproteine. Dadurch können die Lymphozyten den Knoten verlassen und auf die Infektionsstelle zielen. Zum Zeitpunkt einer Infektion werden auch andere Immunzellen in den Lymphknoten rekrutiert. Dadurch wird sichergestellt, dass alle Krankheitserreger, die sich an einer bestimmten Stelle befinden und der Immunantwort an dieser Stelle entkommen, im Lymphknoten neutralisiert werden, bevor sie den Kreislauf erreichen.
Ursachen der Lymphadenitis
Infektion
Die meisten Fälle sind auf eine Infektion zurückzuführen – bakteriell, viral oder durch Pilze. Bei Infektionen sind die Lymphknoten typischerweise fest und empfindlich, obwohl sie sich bei Abszessbildung sehr hart anfühlen können. Bei akuten Infektionen, insbesondere bakteriellen Infektionen, ist sie meist einseitig. Regionale Lymphknoten sind häufiger betroffen, aber bei systemischen Infektionen, insbesondere bei Virusinfektionen, können die Entzündung und Schwellung Lymphknoten im ganzen Körper betreffen. Die großen Lymphknoten im Nacken, in den Achselhöhlen und in der Leistengegend können auch bei einer lokalisierten Infektion vergrößert sein. In diesen Fällen ist die Schwellung der Lymphknoten vergrößert, aber nicht schmerzempfindlich.
Entzündung
Lymphadenitis kann in den nahe gelegenen Lymphknoten an einer Stelle mit intensiver Entzündung auftreten, selbst wenn sie nicht infektiöser Ursache ist. Die Entzündungsmediatoren können in das lymphatische System gelangen und entweder direkt oder durch Aktivierung weißer Blutkörperchen im Lymphknoten eine Entzündung innerhalb des Lymphknotens auslösen. Eine Entzündung kann auf das Vorhandensein eines Fremdkörpers oder ein schweres Trauma in einem Bereich zurückzuführen sein.
Krebs
Das Vorhandensein von bösartigen Zellen (Krebszellen) im Lymphknoten kann ebenfalls eine Lymphadenitis verursachen. Es verursacht typischerweise eine harte Vergrößerung der Lymphknoten. Diese Lymphknoten können auch ohne Druck schmerzhaft oder sogar schmerzlos sein. Es ist wahrscheinlicher, dass es bei Malignomen auftritt, die die weißen Blutkörperchen und das Knochenmark wie Leukämie betreffen.
Das Lymphom ist ein primärer Lymphknotenkrebs, an dem die Lymphozyten beteiligt sind. Es zeigt sich in der Regel als harte, schmerzlose Schwellung der Lymphknoten. Non-Hodgkin-Lymphom ist die häufigere Art von Lymphom. Die Beteiligung von Lymphknoten bei Krebs, der ein bestimmtes Organ betrifft, kann ein Hinweis auf eine Metastasierung sein, was bedeutet, dass sich der Krebs auf andere Stellen ausbreiten könnte.
Immunologisch
Normalerweise wird das Immunsystem durch eindringende Krankheitserreger aktiviert, jedoch richtet sich die Immunaktivität bei bestimmten immunologischen Erkrankungen gegen das Körpergewebe. Es gibt keine Infektion, aber das Immunsystem des Körpers wird aktiviert und greift normales und gesundes Gewebe aggressiv an. Dies kann bei Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis beobachtet werden, wenn bestimmte Medikamente oder Fremdstoffe in den Blutkreislauf (Serumkrankheit) oder in genetisch unterschiedliche Zellen des Wirts (Graft-versus-Host-Krankheit) injiziert werden.
Sonstiges
- Immunschwäche wie bei AIDS (erworbenes Immunschwächesyndrom).
- Blutkrankheiten wie Sichelzellenanämie und Thalassämie.
- Medikamente wie Mesantoin.
Anzeichen und Symptome
Die Schwellung des Lymphknotens ist das Hauptmerkmal. Es ist normalerweise empfindlich oder sogar schmerzhaft. Unter der Haut kann eine tastbare Masse (Klumpen) festgestellt werden. Manchmal kann die Entzündung das Gewebe um den Lymphknoten betreffen. Die darüber liegende Haut ist typischerweise rot und fühlt sich warm an. Bei Beteiligung der Lymphgefäße ( Lymphangitis ) kann es zu roten Streifen auf der Haut kommen, die dem Gefäßverlauf entsprechen. Fieber, Schüttelfrost, Unwohlsein und Appetitlosigkeit können mit der zugrunde liegenden Ursache der Lymphadenitis in Verbindung gebracht werden.

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