Meine Reise mit männlichem Brustkrebs

Für die meisten Menschen sehe ich nicht wie eine typische Person aus, bei der Brustkrebs im zweiten Stadium diagnostiziert wird – aber mir ist es passiert.

Alles begann mit einem Schmerz in meiner Brust. Ich ließ es sofort von den Brustspezialisten des SUNY Downstate Hospital in Brooklyn untersuchen, wo ich sechs Jahre zuvor wegen eines Problems mit meiner rechten Brustwarze behandelt worden war. Zu diesem Zeitpunkt handelte es sich nur um einen gutartigen Tumor, den ich entfernt hatte, aber man ermahnte mich, nach anderen Problemen Ausschau zu halten, da Krebs möglich sei.

Es stellte sich heraus, dass die Schmerzen, die ich Jahre später verspürte, tatsächlich Brustkrebs waren, und die Diagnose wurde bei mir von denselben Spezialisten gestellt, die mir vor Jahren bei der Entfernung meines Tumors geholfen hatten.

Nachdem ich die Diagnose erhalten hatte, bestand die nächste Herausforderung für mich darin, geeignete Behandlungsmöglichkeiten zu finden, da viele Krankenhäuser nicht für die Behandlung einer seltenen männlichen Brustkrebspatientin gerüstet waren. Als Mann, bei dem Brustkrebs diagnostiziert wurde, und als Afroamerikaner begann ich die Ungleichheit zum ersten Mal zu erkennen.

Einen Weg zur Behandlung finden

Als Lehrerin bestand meine erste Reaktion darin, nach Antworten und Lösungen zu suchen, nachdem mir klar wurde, dass mein derzeitiger Arzt nicht sicher war, wie er mit meiner Diagnose verfahren sollte. Zuerst war es ein Wartespiel, aber ich wusste, dass ich etwas tun musste, um meine Gesundheit wieder selbst in die Hand zu nehmen. Also erzählte ich es meiner Familie, was zwar schwierig war, aber sie unterstützte mich und war bereit, mir auf diesem Weg zu helfen. 

Dann sah ich eine Anzeige über die Zusammenarbeit der United Federation of Teachers in New York mit dem Memorial Sloan Kettering Cancer Center . Ich rief an und erzählte ihnen meine Situation, und innerhalb weniger Tage wurde ich gesehen.

Der Arzt dort hat mir genau gesagt, was ich tun soll. Er hatte schon früher mit Brustkrebs bei Männern zu tun gehabt und versicherte mir, dass es mir gut gehen würde, was eine Erleichterung war, nachdem ich mehrere Wochen lang nicht wusste, was ich tun sollte. 

Die Suche nach der richtigen medizinischen Versorgung war eine stressige Hürde, aber als ich wusste, dass ich in guten Händen war, öffnete sich der Weg zur Behandlung und Genesung. Ich hatte also eine Doppelmastektomie , auf die mehrere Runden Chemotherapie folgen sollten . Als ich mit der Chemotherapie begann, hatte ich immer noch einen schwierigen Weg vor mir, aber zumindest hatte dieser Teil des Abenteuers begonnen und war erfolgreich.

Unterstützung ist der Schlüssel

Während des gesamten Prozesses wurde mir klar, wie wichtig es ist, eine Gemeinschaft von Unterstützern zu haben, insbesondere wenn man sich einer Chemotherapie unterzieht. Ich hatte meine Familie dort, die mich unterstützte, aber durch den Rising Voices Choir im Memorial Sloan Kettering Cancer Center  fand ich auch Gemeinschaft mit anderen Krebspatienten .

Ich bin seit Jahren ausgebildete Sängerin, aber die Chemo hat meinen gesamten Körper, auch meine Stimme, in Mitleidenschaft gezogen. Ich konnte meine Stimme nicht auf die gleiche Weise kontrollieren und hatte Mühe, mit dieser Veränderung umzugehen. Aber alle im Chor – darunter auch einige Ärzte und Krankenschwestern, bei denen ebenfalls Brustkrebs diagnostiziert wurde – waren von meiner neuen Stimme begeistert und halfen mir, während der Genesung und Behandlung positiv zu bleiben.

Als ich mit diesen Leuten und allen im Chor sprach, war ich von der Unterstützung unserer Gruppe so überwältigt. Sie machten mir klar, dass diese Diagnose mich für den Rest meines Lebens beeinflussen würde, und ich suchte nach Möglichkeiten, meine Geschichte zu teilen, in der Hoffnung, anderen Männern mit Brustkrebs dabei zu helfen, die richtigen Wege für medizinische Versorgung und Unterstützung zu finden.

Wir setzen uns für das Bewusstsein für Brustkrebs bei Männern ein

Es besteht kein Zweifel daran, dass Brustkrebs bekannt ist und stark befürwortet wird, aber meiner Erfahrung nach war eine der größten Herausforderungen, mit denen ich konfrontiert war, das mangelnde Verständnis, wenn es um Männer mit Brustkrebs ging. Aus diesem Grund setze ich mich so stark für meine Reise mit Brustkrebs im Stadium 2 ein, in der Hoffnung, dass es jemand anderem helfen kann, der möglicherweise mit den gleichen Problemen zu kämpfen hat und mit ähnlichen Ungleichheiten bei der Suche nach der richtigen Behandlung und Pflege konfrontiert ist.

Ich möchte andere Männer, die diese seltene Diagnose erhalten, stärken, damit sie sehen können, wie ich den Krebs direkt angegangen bin und als veränderter Mensch daraus hervorgegangen bin, der der Brustkrebsgemeinschaft viel zurückgeben kann. Ich möchte alle Unterstützung, mein Wissen und meinen Rat anbieten, die ich kann, sowie Tipps zur Prävention und zur Diskussion der Unterschiede nicht nur zwischen männlichen Brustkrebspatienten, sondern auch schwarzen Krebspatienten.

Als schwarzer Mann, bei dem Brustkrebs diagnostiziert wurde, weiß ich, wie wichtig es ist, das Bewusstsein für diese Erkrankung zu schärfen, da Brustkrebs bei schwarzen Männern häufiger vorkommt als bei weißen Männern.1 Schwarze Männer haben außerdem häufiger eine BRCA-Mutation , was auch das Risiko für Prostatakrebs und andere Krebsarten erhöhen kann.2

Meiner Erfahrung nach habe ich aus erster Hand gesehen, dass Mitglieder der schwarzen Gemeinschaft dazu neigen, Gesundheitsversorgung und medizinische Behandlung im Allgemeinen zu scheuen, und ich möchte diese Ansicht ändern.

Wie schwarze Frauen haben schwarze Männer mit Brustkrebs tendenziell eine schlechtere Prognose. Daher ist es bei der Diagnose und Behandlung von entscheidender Bedeutung, sich für Prävention und frühzeitiges Handeln einzusetzen, wenn sich etwas nicht richtig anfühlt.3Es kann sich um etwas so Kleines wie Schmerzen in der Brust handeln, aber es kann den entscheidenden Unterschied machen, wenn man es früher als später untersucht, zumal es für eine bessere Zukunftsaussicht ideal ist, jede Art von Krebs im Frühstadium zu erkennen.

Für alle anderen Männer, bei denen möglicherweise Brustkrebs diagnostiziert wird und die nicht wissen, wo sie anfangen sollen: Sie sind nicht allein. Ich war dankbar, zusätzliche Unterstützung zu finden von:

• Sein Brustkrebs
• Die männliche Brustkrebs-Koalition
• Stiftung für Brustkrebsforschung

Diese Orte halfen mir dabei, mir die Materialien zur Verfügung zu stellen, die ich brauchte, um meine Behandlung fortzusetzen. Es kann schwierig sein, die richtige Unterkunft für die Behandlung von Brustkrebs bei Männern zu finden, aber mit der richtigen Unterstützung und einem sachkundigen medizinischen Pflegeteam ist der Weg zur Genesung viel einfacher.

Und den Männern da draußen, die seltener einen Arztbesuch einplanen, wenn ihnen etwas nicht passt, möchte ich empfehlen, unabhängig von ihrem Alter, ihrer Rasse oder ihrer ethnischen Zugehörigkeit medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Etwas Kleines könnte kein Grund zur Sorge sein, oder es könnte ein Hinweis auf etwas Ernsteres sein. Wenn es um Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden geht, lohnt sich eine Untersuchung.