Pica: Symptome, Ursachen und Behandlung

Picaist eine Essstörung, die dazu führt, dass sich jemand nach Dingen sehnt und diese zwanghaft isst, die keine Nahrung sind, wie zum Beispiel Farbsplitter, Schmutz, Papier oder Haare. Die Störung kann zu Darmverstopfungen, toxischen Nebenwirkungen und anderen Gesundheitsproblemen führen.1

Pica ist in der Regel vorübergehend und kann schwangere Menschen und andere Menschen mit Eisenmangelanämie oder anderen Nährstoffdefiziten betreffen, die möglicherweise nach bestimmten Mineralien aus der Erde verlangen oder erdige Stoffe wie Ton essen. Die Pica-Störung tritt auch bei Menschen mit einer Autismus-Spektrum-Störung auf .

Pica bei Kindern ist keine Seltenheit und tritt häufiger bei autistischen Kindern und Kindern mit Entwicklungs- oder geistigen Behinderungen auf (Pica wird bei Kindern unter 2 Jahren nicht diagnostiziert).2

In diesem Artikel werden Pica-Symptome und Gesundheitsprobleme erläutert, die auf die Einnahme von Non-Food-Materialien folgen können. Es erklärt häufige Arten von Pica und ihre Ursachen sowie die Pica-Behandlung.

Was essen Menschen mit Pica?

Pica-Typen haben unterschiedliche Namen, basierend auf der Beschreibung der Art von Non-Food-Artikeln, die Menschen essen. Beispiele für Pica-Störungen sind Pagophagie, was sich auf das Essen von Eis bezieht, und Geophagie, was sich auf das Essen von Erde und Lehm bezieht.

Zu den häufigen Nahrungsmitteln, die Menschen (Kinder und Erwachsene) mit Pica einnehmen, gehören:

• Schmutz
• Papier
• Ton
• Tierkot
• Eis
• Farbsplitter
• Sand
• Haar
• Kreide
• Pflanzen oder Gras
• Zigarettenkippen
• Felsen
• Spielzeug (z. B. Legosteine)
• Gummibänder
• Shampoo
• Tuch
• Zeichenfolge
• Wolle
• Talkum Puder
• Gummi

Was sind die Ursachen von Pica?

Obwohl die genaue Ursache von Pica unbekannt ist, wissen Experten, dass einige Erkrankungen dazu führen, dass eine Person einem höheren Risiko ausgesetzt ist, an Pica zu erkranken. Diese beinhalten:

• Entwicklungsstörungen
• Geistige Behinderungen
• Autismus-Spektrum-Störung
• Psychische Erkrankungen wie Schizophrenie oder Zwangsstörungen
• Personen, die unter Mangelernährung leiden oder unter Hunger leiden, was zu einem Mangel an Nährstoffen wie Eisen und Zink führt , was bestimmte Arten von Heißhungerattacken auslösen kann
• Stress, beispielsweise bei Kindern, die misshandelt oder vernachlässigt wurden oder in schwerer Armut leben
• Während der Schwangerschaft, wenn in seltenen Fällen ein Verlangen nach Schmutz besteht (was mit einem Eisenmangel zusammenhängen kann)3

Andere Risikofaktoren

Pica kann mit mehreren anderen Erkrankungen verbunden sein, darunter:

• Haareausreißen (eine Erkrankung namens Trichotillomanie).)
• Hautpicken (eine Störung, die Exkoriation genannt wird)

Die Gesamtzahl der Menschen mit Pica ist nicht klar, es wird jedoch angenommen, dass sie in Entwicklungsländern häufiger vorkommt als in den Vereinigten Staaten.1

Pica bei autistischen Kindern

Mehrere Faktoren wurden mit Pica bei autistischen Kindern in Verbindung gebracht. Die Gründe dafür, dass diese Kinder sich oft nach Nonfood sehnen, können die folgenden sein.4

• Sensorisches Feedback (auch als automatische Verstärkung bezeichnet): Dies ist der Wunsch, Nichtlebensmittel zu essen, um ein angenehmes Gefühl zu haben.
• Unfähigkeit, zwischen Lebensmitteln und Nonfoods zu unterscheiden : Manche Kinder essen Nonfood-Artikel, weil sie glauben, dass es sich um essbare Lebensmittel handelt.
• Nährstoffmangel : Dazu gehört ein Mangel an ausreichenden Mengen an Eisen oder Zink.

Wie wird Pica diagnostiziert?

Pica wird nicht anhand spezifischer Labortests diagnostiziert. Ein Gesundheitsdienstleister beginnt mit der Diagnose, indem er die Krankengeschichte einer Person und die Berichte von Familienmitgliedern, insbesondere von Kindern, erfasst.

Weitere Tests können dann folgen, basierend auf den Symptomen und dem, was die Person möglicherweise isst.

Diagnosetest

Pica-Störungen können anhand folgender Tests diagnostiziert werden:

• Blutuntersuchungen zur Beurteilung der Möglichkeit einer  Anämie oder eines niedrigen Zink- oder Eisenspiegels
• Stuhlproben zur Untersuchung auf Darmblutungen
• Röntgenaufnahmen oder andere bildgebende Untersuchungen zur Überprüfung auf Darmverschluss
• Bleiwerte , um eine Bleivergiftung festzustellen, wenn Farbsplitter verschluckt werden
• Tests zur Überprüfung auf Parasiten oder Bakterien, die Schmutz oder andere Gegenstände fressen
• Bewertung des Gewichtsverlusts
• Untersuchung auf Nährstoffmängel

Qualifizierende Faktoren für eine Pica-Diagnose

Zu den Kriterien der Symptome, die die Diagnose einer Pica qualifizieren, gehören :

• Anhaltender Verzehr von Non-Food-Substanzen über einen Monat oder länger, auch wenn die Lebensmittel Krankheiten oder Beschwerden wie Übelkeit verursachen3
• Die Einnahme einer Non-Food-Substanz, wenn sie nicht Teil einer kulturell oder sozial unterstützten Praxis ist, wie es in Kulturen der Fall ist, in denen Ton üblicherweise zu medizinischen Zwecken gegessen wird.
• Der Verzehr von Non-Food-Artikeln, wenn dies für die Entwicklung ungeeignet ist. Beispielsweise stecken Kinder im Alter von 2 Jahren und darunter häufig Gegenstände in den Mund, und bei ihnen wird noch keine Pica diagnostiziert.

Die Art der aufgenommenen Non-Food-Substanzen variiert häufig je nach Alter einer Person und der Verfügbarkeit von Non-Food-Artikeln.

Was sind die Komplikationen von Pica?

Die meisten Menschen mit Pica essen neben der Einnahme von Non-Food-Artikeln auch normale, nährstoffreiche Lebensmittel.1Doch in vielen Fällen sind die von Pica Betroffenen ernährungsbedingt unterernährt. Pica-Störungen führen zu vielfältigen Symptomen, die jedoch alle mit den Auswirkungen der eingenommenen Lebensmittel in Zusammenhang stehen.

Pica-Symptome treten aufgrund des toxischen oder giftigen Inhalts sowie der Bakterien in aufgenommenen Non-Food-Artikeln auf. Zu den Symptomen können gehören:

• Brechreiz
• Schmerzen oder Bauchkrämpfe im Magen
• Verstopfung
• Durchfall
• Ermüdung
• Verhaltensprobleme
• Schulprobleme

Da die Pica-Symptome mit den eingenommenen Substanzen zusammenhängen, können einige dieser Symptome zu schwerwiegenderen Komplikationen führen.

Diese Symptome und Zustände müssen dringender von einem Gesundheitsdienstleister untersucht werden. Sie beinhalten:

• Darmverschluss , wenn die Magenschmerzen nicht verschwinden
• Magengeschwüre , die zu Blut im Stuhl führen können
• Symptome einer Bleivergiftung , wenn bleihaltige Farbsplitter verschluckt werden
• Elektrolytungleichgewichte, die in seltenen Fällen zu Krampfanfällen führen können5
• Zahnverletzungen, wie z. B. abgebrochene oder abgebrochene Zähne durch das Kauen von harten Non-Food-Artikeln
• Infektionen, die durch Keime und/oder Parasiten verursacht werden, die über das verschluckte Non-Food-Produkt in den Körper gelangen3

Wie wird Pica behandelt?

Die Behandlung der Pica-Störung variiert je nach den zugrunde liegenden Faktoren, die mit der Erkrankung verbunden sind. Für Gesundheitsdienstleister ist es wichtig, die Symptome zu behandeln, die häufig durch Pica verursacht werden.

Diese Symptome unterscheiden sich je nachdem, welche Non-Food-Artikel eingenommen werden. Zu den gängigen Pica-Behandlungen gehören:

• Medikamente gegen Verstopfung oder Durchfall
• Behandlung von Magengeschwüren
• Antibiotikabehandlung bei Infektionen
• Nahrungsergänzungsmittel bei Nährstoffmangel
• Behandlung anderer medizinischer Probleme, wie z. B. einer Bleivergiftung

Verhaltensbehandlung für Pica

Verhaltensweisen bei der Pica-Störung weisen ähnliche Merkmale auf wie Symptome und Muster anderer Erkrankungen, beispielsweise Bulimie oder Zwangsstörungen. Es wurde bei Menschen mit bipolarer Störung beobachtet.

Zu den Behandlungen, die sich mit dem Pica-Verhalten selbst befassen, können gehören:

• Eine Überweisung an einen Spezialisten für psychische Gesundheit/Verhaltensgesundheit
• Verhaltensmodifikationsprogramme, um die Aufmerksamkeit einer Person vom Non-Food-Objekt abzulenken und die Auswahl geeigneter Lebensmittel zu belohnen1
• Medikamente, die dazu beitragen, den Drang und die Impulse, Non-Food-Artikel zu essen, zu reduzieren

Profis

Zu den in der Behandlung von Pica ausgebildeten Fachkräften können gehören:

• Ein Verhaltensanalytiker mit Erfahrung in der funktionalen Verhaltensbewertung und der Implementierung von Verhaltensinterventionen
• Ein Psychologe mit Erfahrung in der angewandten Verhaltensanalyse , einer Therapieform zur Verbesserung bestimmter Verhaltensweisen
• Ein Kinderarzt, der auf die Behandlung von Verhaltensstörungen spezialisiert ist

Ausblick (Prognose)

Die Behandlung der Pica-Störung kann erfolgreich sein, hängt jedoch stark von den zugrunde liegenden Ursachen und den damit verbundenen Faktoren ab. Bei Kindern bessert sich die Pica normalerweise mit zunehmendem Alter. Bei Menschen mit psychischen Erkrankungen oder Entwicklungsstörungen dauert die Erkrankung jedoch häufig bis ins Teenageralter oder sogar bis ins Erwachsenenalter an.7

Es wurde festgestellt, dass die Pica-Behandlung bei Kindern erfolgreicher ist, die sich einer medizinischen Untersuchung und Verhaltensbeurteilung durch einen Psychologen oder einen Arzt unterzogen haben. Verhaltensbeurteilungen helfen, damit verbundene problematische Verhaltensweisen, wie zum Beispiel Aggression, zu erkennen und zu behandeln.8

Eine gründliche medizinische Untersuchung kann zu einer wirksamen Behandlung zugrunde liegender Probleme, wie z. B. Ernährungsdefiziten, führen, was letztendlich zur Lösung von Pica führen kann.  

Bei schwangeren Frauen mit Pica verschwinden die Symptome oft, wenn die Schwangerschaft endet. Viele Kinder mit Pica wachsen daraus heraus, aber autistische Kinder oder Kinder mit Entwicklungs- oder geistigen Behinderungen können die meiste Zeit oder ihr ganzes Leben lang unter Pica-Symptomen leiden.2

Umgang mit Pica

Die Pica-Störung kann sehr herausfordernd sein. Es ist wichtig, erfahrene Fachleute vor Ort zu finden, die in der Behandlung zwanghafter Verhaltensstörungen wie Pica geschult sind.

Es gibt viele Strategien, um Menschen mit Pica dabei zu helfen, Stress abzubauen und positive Bewältigungsstrategien bei der Bewältigung spezifischer Probleme aufzubauen. Spezifische Strategien wie das Kauen von Kaugummi, das Vermeiden von Non-Food-Artikeln, nach denen Sie sich sehnen, und die Vermeidung von Stress können hilfreiche Bewältigungsstrategien sein.

Einige Beispiele für Eltern autistischer Kinder sind die folgenden:

• Durch Blockieren oder Auflegen der Hand auf die Hand des Kindes kann das Kind daran gehindert werden, den Non-Food-Artikel in den Mund zu nehmen. Diese Strategie hilft bei einigen Kindern, Pica zu reduzieren.
• Das Naschen in häufigen, regelmäßigen Zeitabständen (z. B. alle 30 oder 60 Minuten) kann dem Kind andere Optionen als den Verzehr von Non-Food-Artikeln bieten.
• Wenn Kinder Pica-Verhalten unterlassen, können Belohnungen wie Aufkleber gegeben werden. Positive Verstärkung ist eine bewährte Strategie, um Eltern dabei zu helfen, unerwünschte Verhaltensweisen eines Kindes zu ändern.

Zusammenfassung

Pica ist eine Erkrankung, bei der Menschen Non-Food-Artikel wie Schmutz, Ton, Farbsplitter, Stoff, Schnüre, Zigarettenkippen oder Gummibänder konsumieren. Es tritt häufiger bei autistischen Kindern oder Kindern mit Entwicklungs- oder geistigen Behinderungen, schwangeren Menschen und einigen nicht schwangeren Erwachsenen auf. Bei manchen Pica-Arten können Mangelernährung die Ursache sein. Die Behandlung umfasst die Ergänzung mangelhafter Nährstoffe, Verhaltenstherapie und Medikamente. Wenn Sie befürchten, dass Sie selbst oder ein geliebter Mensch Non-Food-Artikel konsumieren, wenden Sie sich an einen Arzt, um Hilfe zu erhalten.