Respiratory Syncytial Virus (RSV) Ausbreitung, Symptome, Vorbeugung, Behandlung

Es gibt viele verschiedene Viren, die Erkältungs- und grippeähnliche Symptome verursachen. Diese Viren zielen in der Regel auf die Atemwege (Nase, Rachen, Kehlkopf, Luftröhre, Bronchien) ab, wobei sich einige Infektionen auf die oberen Atemwege konzentrieren, während andere die unteren Atemwege betreffen. Das Respiratory Syncytial Virus (RSV) ist eines der häufigsten Viren, das eine solche Infektion bei Säuglingen und Kindern verursacht.

Was ist RSV?

RSV steht für Respiratory Syncytial Virus. Es verursacht Infektionen der unteren Atemwege (Luftröhre und Bronchien) sowie der Lunge. Tatsächlich sind RSV-Infektionen die häufigste Ursache für Infektionen der unteren Atemwege und der Lunge bei Kindern, wobei sich die meisten Kinder innerhalb der ersten zwei Lebensjahre eine RSV-Infektion zugezogen haben. Manchmal können diese Infektionen bei Kindern sehr schwerwiegend werden und sogar zu einem Krankenhausaufenthalt führen.

RSV-Infektionen betreffen jedes Jahr etwa 5 Millionen Kinder unter 4 Jahren in den Vereinigten Staaten. Es führt auch zu bis zu 125.000 Krankenhauseinweisungen in dieser Altersgruppe jährlich. Auch ältere Kinder und Erwachsene können sich mit dem Respiratory-Syncytial-Virus (RSV) infizieren, allerdings betrifft die Infektion meist nur die oberen Atemwege. Bei älteren Kindern und Erwachsenen ist sie tendenziell milder und ähnelt typischerweise einer Grippe.

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Ursachen und Verbreitung von RSV

Das Respiratory Syncytial Virus (RSV) ist auf der ganzen Welt weit verbreitet und Reinfektionen treten im Laufe des Lebens viele Male auf. Das Virus gelangt über Mund, Nase oder Augen in den Körper. Es infiziert zunächst die Epithelzellen der oberen Atemwege (Nase und Rachen) und wandert dann durch Übertragung von Zelle zu Zelle den Trakt hinunter.

Die Sekrete einer infizierten Person enthalten das Virus. Es kann dann durch Husten oder Niesen in die Luft getragen oder durch Haut-zu-Haut-Kontakt verbreitet werden. Auch Gegenstände, die mit den Sekreten kontaminiert sind, können das Virus verbreiten. Die Infektion ist hoch ansteckend und verbreitet sich schnell unter Kindern in engem Kontakt wie in Kitas, Schulen und unter Geschwistern.

Die Inkubationszeit beträgt etwa 5 Tage, was bedeutet, dass ein Kind in dieser Zeit nach der Ansteckung wenig bis gar keine Symptome haben kann. RSV kann jede Person jeden Alters infizieren, aber bestimmte Kinder und Erwachsene haben ein höheres Risiko, sich eine RSV-Infektion zuzuziehen. Dieses Risiko hängt von einer Vielzahl unterschiedlicher Faktoren ab.

Risikofaktoren bei Kindern

• Jünger als 2 Jahre mit Säuglingen unter 6 Monaten haben das höchste Risiko.
• Frühgeborene.
• Angeborene (von Geburt an vorhandene) Herz- und Lungenerkrankungen.
• Drillinge und mehr.
• Wenig bis kein Stillen.
• Geschwächtes Immunsystem wie Chemotherapie.
• Exposition gegenüber Umweltgiften wie Zigarettenrauch.

Risikofaktoren bei Erwachsenen

• Ältere Erwachsene.
• Geschwächtes Immunsystem wie HIV/AIDS.
• Geschichte von chronischen Lungenerkrankungen (wie COPD oder Asthma) und kongestiver Herzinsuffizienz.

Anzeichen und Symptome

Die anfänglichen Anzeichen und Symptome von RSV können schwer von anderen ähnlichen Atemwegsinfektionen wie der Grippe bei Kindern und einer Erkältung bei Erwachsenen zu unterscheiden sein. Bei den meisten älteren Kindern und Erwachsenen sind diese Symptome mild und selbstlimitierend. Bei kleinen Kindern und insbesondere bei Säuglingen kann die Infektion jedoch schwerwiegend sein und sogar einen Krankenhausaufenthalt erfordern.

Säuglinge und Kleinkinder

Kleinkinder und Säuglinge können in den meisten Fällen einer RSV-Infektion eine relativ milde Erkrankung erleiden, aber sie kann in einigen Fällen sehr schwer verlaufen, insbesondere in den ersten ein bis zwei Lebensjahren. Zu diesen schweren Symptomen gehören:

• Fieber (normalerweise niedriggradig)
• Anhaltender Husten
• Keuchen und Rasseln (anormale Atemgeräusche)
• Schnelles Atmen (Tachypnoe)
• Zyanose (bläuliche Verfärbung der Haut)

Bis zu 4 von 10 Kindern mit diesen Symptomen können auch eine Mittelohrentzündung (Otitis media) aufgrund von Viren oder Bakterien haben.

Ältere Kinder und Erwachsene

Bei älteren Kindern und Erwachsenen gleichen die Symptome weitgehend denen einer Erkältung, da die Infektionen auf die oberen Atemwege beschränkt sind. Zu diesen Symptomen gehören:

• Laufende Nase
• Verstopfte Nase
• Husten (normalerweise trocken)
• Fieber (normalerweise niedriggradig)
• Halsschmerzen
• Kopfschmerzen

Behandlung einer Respiratory-Syncytial-Virus-Infektion

Eine RSV-Infektion ist nicht heilbar. Die Behandlung ist hauptsächlich unterstützend, um die Symptome zu lindern und Komplikationen zu vermeiden. Antivirale Medikamente können jedoch Hochrisikopatienten verschrieben werden, aber sie sind nur wirksam, wenn damit begonnen wird, sobald die Infektion auftritt. Zu den unterstützenden Maßnahmen gehören:

• Paracetamol zur Fieberkontrolle. Verwenden Sie kein Aspirin bei Kindern.
• Orale Rehydratisierungslösungen (ORS) zur Vorbeugung und Behandlung von Dehydratation. Intravenöse (IV) Flüssigkeiten können bei Säuglingen und Kindern, die stark dehydriert sind, erforderlich sein.
• Antibiotika können verschrieben werden, wenn eine sekundäre bakterielle Infektion wie eine bakterielle Lungenentzündung vorliegt. Antibiotika können eine Virusinfektion nicht behandeln.
• Die Verneblung mit einem Bronchodilatator kann von einem Arzt empfohlen oder in einem Krankenhaus durchgeführt werden.

In schweren Fällen muss ein Kind möglicherweise im Krankenhaus beatmet werden. Wenden Sie sich immer an einen Arzt, insbesondere wenn die Symptome schwerwiegend sind und keine Anzeichen einer Besserung erkennbar sind.

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Prävention einer RSV-Infektion

Respiratory-Syncytial-Virus-Infektionen sind bis zu einem gewissen Grad vermeidbar. Diese vorbeugenden Maßnahmen sind jedoch für kleine Kinder nicht einfach zu befolgen. Es gibt keinen Impfstoff gegen RSV und eine Infektion bietet keine lebenslange Immunität. Monoklonale Antikörper (Palivizumab) können bei der Vorbeugung der Infektion helfen, werden aber nur Kindern mit hohem Risiko (wie Kindern mit angeborenen Herz- oder Lungenfehlern) unter 2 Jahren verabreicht. Für alle anderen Kinder und Erwachsenen sollten jedoch die folgenden vorbeugenden Maßnahmen in Betracht gezogen werden.

• Rauchen Sie nicht und setzen Sie Säuglinge und Kinder keinem Tabakrauch aus. Das Rauchen in einem Auto bei geöffneten Fenstern oder in einem anderen Raum innerhalb desselben Hauses ist nicht akzeptabel.
• Waschen Sie sich häufig die Hände, vorzugsweise mit einer antiseptischen Seife oder Handwäsche. Bringen Sie Kindern bei, sich vor dem Essen, nach dem Toilettengang usw. zu waschen.
• Reinigen Sie Oberflächen und Spielzeug regelmäßig, insbesondere an Orten und mit Gegenständen, die von Kindern geteilt werden. Verwenden Sie vorzugsweise ein antiseptisches Wasch- oder Reinigungsmittel.
• Teilen Sie keine Utensilien und Gläser. Kindern sollte diese Gewohnheit beigebracht werden, unabhängig davon, ob ein anderes Kind krank erscheint oder nicht.
• Halten Sie sich von Menschen fern, die an Infektionen der Atemwege oder an einer Infektion leiden, die wie eine Erkältung oder Grippe aussieht.
• Achten Sie auf eine gesunde und ausgewogene Ernährung für maximale Immunabwehr. Obwohl dies die Infektion nicht unbedingt verhindern wird, hilft es, schwerwiegendere Komplikationen zu vermeiden.