Sind schmerzhafte Kopfschmerzen bei Veteranen mit giftigem Brandrauch verbunden?

Für zu viele Kampfveteranen endet der Kampf nicht, sobald er wieder auf amerikanischem Boden ist. Viele leiden unter erheblichen Gesundheitsproblemen wie traumatischen Hirnverletzungen, Atembeschwerden und chronischen Schmerzen – einschließlich neu auftretender Migräneanfälle und Kopfschmerzen, die durch die Exposition gegenüber giftigen Brandgruben ausgelöst werden.

Migräne und Burn Pits

Verbrennungsgruben, Freiluftbereiche, in denen das Militär Abfälle verbrennt, haben große Auswirkungen auf die Gesundheit von Veteranen. Laut Jason Jonathon Sico, MD, dem nationalen Direktor des Headache Centers of Excellence Program der US Veterans Health Administration (VHA), werden bei fast drei Viertel der Veteranen, die im Dienst Brandgruben ausgesetzt sind, neurologische Probleme wie Migräne diagnostiziert. , und außerordentlicher Professor für Neurologie und Innere Medizin an der Yale School of Medicine.

Die Zahl der Veteranen, bei denen Migräne und andere Kopfschmerzerkrankungen diagnostiziert wurden, hat in den letzten Jahren erheblich zugenommen. Bei über 1 Million Veteranen wird derzeit eine Kopfschmerzerkrankung diagnostiziert , und bei 621.000 von ihnen wurde Migräne diagnostiziert. Allein im Jahr 2020 suchten fast eine halbe Million Veteranen bei der VHA eine spezialisierte Behandlung für Kopfschmerzen auf – und diese Zahl steigt laut Dr. Sico um mehr als 50.000 Fälle pro Jahr.

Warum leben so viele Veteranen mit Kopfschmerzen?

Während die traumatischen Hirnverletzungen , die 430.000 Tierärzte während des globalen Krieges gegen den Terrorismus erlitten haben , ein Risikofaktor sind, bringen neue Forschungsergebnisse chronische Kopfschmerzen mit Veteranen in Verbindung, die während des Einsatzes giftigem Rauch aus Brandgruben ausgesetzt waren. Befürworter arbeiten jetzt an der Schaffung von Gesetzen, die die Barrieren für die Versorgung von Menschen erleichtern, die unserem Land gedient haben und Chemikalien ausgesetzt waren, die ihr Risiko für Migräne und die damit verbundenen neurologischen Symptome erhöhten.

Interessenvertretung für Veteranen mit Kopfschmerzen

Am 23. März 2021 führten das Headache & Migraine Policy Forum und die Alliance for Headache Disorders Advocacy eine nationale Lobbying-Veranstaltung mit dem Titel Headache on the Hill durch, die eine spezielle Grundsatzdiskussion zum Thema „Chronic Headache Disorders and Toxic Exposure“ beinhaltete. Gäste, Podiumsteilnehmer und Moderatorin Paula K. Dumas, Gründerin von Migraine Again, diskutierten die langfristigen Auswirkungen von Gefahren aus der Luft und der Exposition gegenüber Brandgruben auf Ersthelfer und Veteranen des 11. September.

Während der Diskussion erfuhren wir, warum und wie Brandgruben giftig sind, welche Auswirkungen sie auf Veteranen haben und wie giftiger Rauch auch Zivilisten angreifen kann.

Brandgruben in Amerika

Brandgruben werden seit langem vom Militär verwendet, um in Kriegszeiten unerwünschtes Material zu entsorgen. Sie wurden 1971 in den USA verboten, werden aber anderswo immer noch vom US-Militär eingesetzt und waren während des globalen Krieges gegen den Terrorismus.

„Gruben verbrannten alles, von Lebensmitteln, Abfällen, Körperteilen, menschlichen Fäkalien, Munition bis hin zu Kleidung, und sie entzündeten diese Brände mit Düsentreibstoff“, erklärte John Feal, ein 9/11-Ersthelfer, der zum Aktivisten wurde. Während des globalen Krieges gegen den Terrorismus waren 3 Millionen Veteranen diesen luftübertragenen Gefahren aus Brandgruben ausgesetzt, was zu der Wahrscheinlichkeit führt, dass die Mehrheit von ihnen Symptome einer Brandgrubenrauchexposition aufweisen wird.

Der Gesundheitszustand der Ersthelfer des 11. September ist dem von Veteranen ähnlich

Am 11. September sahen sich Ersthelfer einer ähnlichen Erfahrung gegenüber wie die Brandgruben-Veteranen, mit denen sie während des Kampfes zu tun haben. Jon Stewart, ein nationaler Fürsprecher für Servicepersonal mit Giftbelastung und ehemaliger Moderator von The Daily Show , korrelierte Brandgruben mit den Trümmern vom 11. September und sagte: „Vierundzwanzig Stunden am Tag, sieben Tage die Woche brennen sie weiter Jet-Antriebstreibstoff, genau derselbe giftige Treibstoff, der sich am 11. September entzündete und bei unseren Überlebenden gesundheitliche Auswirkungen hatte.“

Feal stellte fest, dass bei Einsatzkräften des 11. September die gleichen Krankheiten aufgetreten sind wie bei Veteranen, die Brandgruben ausgesetzt waren. „Ground Zero war eine Brandgrube, weil alles pulverisiert wurde und Feuer 99 Tage lang wegen Düsentreibstoff brannten“, sagte Feal. „Unsere Geschichten in den 9/11- und Tierarztgemeinschaften verlaufen parallel.“

Die Statistiken zeichnen ein ähnliches Bild: 22 Prozent der Veteranen, deren Aufgaben Brenngruben umfassten, berichteten über anhaltende Probleme bei der Ausübung ihrer täglichen Aktivitäten aufgrund von Migräne, und 26 Prozent der Überlebenden des 11. September, die Trümmern von eingestürzten Gebäuden ausgesetzt waren, berichteten zwei bis drei Jahre später von starken Kopfschmerzen .

Burn Pit-Registrierung

Die VA erstellte im Juni 2014 das Airborne Hazards and Open Burn Pit Registry für entsandte Militärangehörige, die offenem Brandgrubenrauch ausgesetzt waren, um alle gesundheitlichen Auswirkungen zu melden, denen sie nach dem Dienst ausgesetzt sind. Bis Juli 2022 sind mehr als 200.000 Veteranen und Mitglieder des aktiven Dienstes dem Register beigetreten.

„Wir sammeln nicht nur Daten, um Ärzten und der Wissenschaft zu helfen und Gemeinsamkeiten zwischen Tierärzten und 9/11 zu finden, sondern es hilft uns auch, Gesetze mit je mehr Menschen zu verabschieden, die sich melden“, sagt Feal und betont, wie wichtig die Daten sind.

Was Studien Forschern sagen

Sico, der führende Kopfschmerzspezialist der VA, forscht aktiv an Veteranen und Kopfschmerzdiagnosen nach Kontakt mit giftigem Rauch und Brandgruben. 

Seine Forschung zeigt, dass 64,5 Prozent der im Register aufgeführten Personen Veteranen waren. Von den aufgeführten Veteranen fand Sico die folgenden Erkenntnisse:

• Fast 93 Prozent berichteten, dass sie während ihres Einsatzes Brandgruben ausgesetzt waren.
• Etwa 85 Prozent waren männlich.
• Etwa 60 Prozent waren von der Armee.
• Fast 60 Prozent berichteten über Pflichten im Zusammenhang mit Brandgruben.

Von denjenigen, die eine Funktionseinschränkung aufgrund von Migräne berichteten, waren 22 Prozent den Pflichten in Verbrennungsgruben ausgesetzt und daran beteiligt, 15 Prozent waren den Pflichten in Verbrennungsgruben ausgesetzt, aber nicht daran beteiligt, und 12 Prozent waren nicht exponiert.

„Das ist eines der Dinge, die mich nachts wach halten“, sagt Sico. „Ich möchte so viel wie möglich über Kopfschmerzen bei Tierärzten mit toxischer Exposition lernen und wie wir dieses Wissen nutzen können, um ihre Behandlung von Kopfschmerzen zu verbessern.“

Veteranen, bei denen verschiedene Kopfschmerzen diagnostiziert wurden

Zwischen dem 1. Oktober 2007 und dem 30. September 2020 erhielt der VHA laut Sico 9,7 Millionen Einzelbesuche wegen Kopfschmerzerkrankungen, und bei 1.633.052 Veteranen wurde mindestens eine Art von Kopfschmerz diagnostiziert. In dieser Datenbank und im Brandgrubenregister stimmten 58.939 Veteranen überein, wobei 56 Prozent von ihnen Kopfschmerzen hatten, die die etablierten Kriterien für Migräne erfüllten, und bei fast 12 Prozent eine chronische Migräne diagnostiziert wurde .

„Was manchmal passiert, wenn wir jemanden mit Kopfschmerzen sehen, nachdem er einer Brandgrube ausgesetzt war, ist, dass er nicht in diese Eimer passt“, sagte Sico. Kriterien für verschiedene Arten von Kopfschmerzen helfen Ärzten, die mit Patienten in Berührung kommen, die Brandgruben ausgesetzt waren, zu verstehen, ob ein Patient Migräne oder Cluster-Kopfschmerz hat . Sico gab zu, dass Tierarztkopfschmerzen bei der Diagnose nicht immer offensichtlich erscheinen und normale neurologische Untersuchungen aufweisen.

Bei atypischen Merkmalen werden Tierärzte manchmal mit „Kopfschmerzen nicht näher bezeichnet“ diagnostiziert, was sich letztendlich auf ihre Behandlung auswirkt. Bei 70 Prozent der Mitglieder im Brandgrubenregister wurde „Kopfschmerz nicht näher angegeben“ diagnostiziert. Sico hat auch festgestellt, dass Veteranen mit Kopfschmerzen, die wie Migräne aussehen, oft nicht so gut auf herkömmliche Migränebehandlungen ansprechen .

Um die Sache noch schlimmer zu machen, ist die Stigmatisierung von Kopfschmerzen in den Tierarzt- und 9/11-Gemeinschaften weit verbreitet. „Als Ersthelfer möchten Sie nicht zugeben, dass Sie Schmerzen haben … Ich verstecke mich irgendwie, wenn ich einen Anfall habe“, sagte Joseph McKay, Ersthelfer der New Yorker Feuerwehr am 11. September und Patientenanwalt für Clusterkopfschmerzen .

Was Burn Pit Research für Zivilisten bedeutet

In den letzten zehn Jahren haben Forscher den Zusammenhang zwischen chronischen Kopfschmerzen und berufsbedingter Giftbelastung genauer untersucht und mehr darüber erfahren, wie sich Umweltverschmutzung und schlechte Luftqualität auch auf die Zivilbevölkerung auswirken. Diese Forschung hat ergeben, dass allein eine schlechte Luftqualität Migräneattacken verstärkt . Feuerwehrleute zum Beispiel haben wahrscheinlich Kopfschmerzen, die durch die Einwirkung von Rauch verursacht werden.

Es ist auch bekannt, dass starke Gerüche ein Hauptauslöser für Migräne sind . Obwohl weitere Forschung erforderlich ist, wurden starke Kopfschmerzen mit häufig verwendeten industriellen Lösungsmitteln wie Farben, Wachs, chemischen Reinigungsmitteln und Pestiziden sowie mit solchen in Verbindung gebracht, die in mechanischen Werkstätten zum Reinigen und Entfetten verwendet werden. Mit diesen Informationen wissen wir, dass andere Berufe wie Malerei, Landwirtschaft und Autoreparatur zu Kopfschmerzen und Migräne auf der ganzen Linie führen können.

Basierend auf neuen Erkenntnissen ist es möglich, dass auch Menschen ohne berufliche Gefahren oder Kampferfahrung Migräneanfälle durch ihre Umgebung haben. Außerdem ist es wahrscheinlicher, dass Menschen mit Migräne an einem Tag mit schlechter Luftqualität einen Anfall erleiden.

„Wir können diese Veteranen nicht zurücklassen“

Obwohl viel geforscht wurde, gibt es noch viel mehr darüber zu erfahren, wie die Exposition gegenüber giftigem Rauch am Arbeitsplatz zu chronischen Kopfschmerzen oder Migräneanfällen im späteren Leben führen kann. Da sich Anwälte und Aktivisten mit Gesetzen an Capitol Hill wenden, ist es zwingend erforderlich, dass mehr Veteranen vortreten und zur laufenden Datenerfassung beitragen.

Derzeit leiden 14 Prozent der im VHA betreuten Personen an mindestens einer Kopfschmerzerkrankung und 46 Prozent an mindestens einer psychischen Erkrankung . Bei allem, was Veteranen für ihr Land getan haben, ist es wichtig, dass Gesetze verabschiedet werden, um ihnen in allen Bereichen zu helfen – von Kopfschmerzen und Migräne bis hin zu ihrer psychischen Gesundheit.

„Veteranen, bitte fügen Sie Ihre Namen [in das Register] ein und erzählen Sie bitte weiter unsere Geschichten“, forderte Rep. Mark Takano (D-Calif.), ehemaliger Vorsitzender des House Committee on Veteran Affairs und Hauptredner der Advocacy-Veranstaltung 2021. „Wir können diese Veteranen nicht zurücklassen.“

Hat die Exposition gegenüber giftigem Rauch oder schlechter Luftqualität Ihre Migräne-Erkrankung beeinflusst? Teilen Sie Ihre Erfahrung hier.