Ursachen lichtempfindlicher epileptischer Anfälle

Lichtempfindliche Epilepsie ist eine Art von Reflexepilepsie¹, die auftritt, wenn Anfälle durch sensorische Reize ausgelöst werden. Bei der lichtempfindlichen Epilepsie ist dieser Reiz die Einwirkung von blinkendem oder flackerndem Licht, zu dem viele Lichtquellen gehören. 

Wer hat ein höheres Risiko für lichtempfindliche Anfälle?

Lichtempfindliche Anfälle treten bei bis zu 30 % aller Menschen mit Epilepsie auf, sind also nicht allzu häufig. Etwa einer von 4.000² Menschen in der Allgemeinbevölkerung erleidet einen lichtempfindlichen Anfall. 

Lichtempfindliche Anfälle treten häufiger bei Kindern und Jugendlichen auf. Mit zunehmendem Alter wird es seltener, und im Alter von 25 Jahren verlieren etwa ein Viertel der Menschen³, die lichtempfindliche Anfälle erlitten haben, ihre Lichtempfindlichkeit. 

Darüber hinaus ist die Wahrscheinlichkeit, lichtempfindliche Anfälle zu erleiden, bei Frauen doppelt so hoch wie bei Männern. 

Was verursacht lichtempfindliche Anfälle?

Lichtempfindliche Anfälle werden durch visuelle Reize verursacht – normalerweise blinkendes oder flackerndes Licht in einer natürlichen oder künstlichen Umgebung. 

Nicht alle Lichter verursachen gleichermaßen Anfälle. Zu den Faktoren, die beeinflussen, welche Lichter Anfälle auslösen, gehören:

• Die Blinkgeschwindigkeit (Frequenz). Lichter, die zwischen 16 und 25 Hz⁴ blinken oder flackern, verursachen eher Anfälle, insbesondere wenn sie heller als 20 Candela/m^2 blinken. (Zum Vergleich: Ein altes iPhone 4 hatte eine maximale Helligkeit von 550 cd/m2, während ein iPhone 13 eine maximale Helligkeit von 1200 cd/m2 hat.) Dies kann jedoch je nach Person variieren und die Lichter flackern zwischen 3 und 60 Mal⁵ pro Person Zweitens kann es zu Anfällen kommen.

• Dauer des Blinkens

• Rote Farbe blinkt

• Oszillierende Streifen

• Wie viel Fläche nimmt der Lichtreiz im Gesichtsfeld ein?

• Abstand zwischen Lichtquelle und Augen 

• Der Kontrast zwischen hell und dunkel

Ein Anfall tritt normalerweise während der Einwirkung der Reize oder sehr kurz danach auf. 

Lichtempfindliche Anfälle können durch viele Lichtquellen ausgelöst werden, und eine Person kann mehr als einen Auslöser haben. 

Videospiele und Fernsehen sind die häufigsten Auslöser lichtempfindlicher epileptischer Anfälle. Interessanterweise lösen Kinofilme aufgrund der im Vergleich zu Fernseh- oder Computerbildschirmen geringen Lichtintensität normalerweise keine Anfälle aus.

Es gibt verschiedene andere Auslöser.

Künstliche Lichter

Verschiedene Arten von künstlichem Licht können zu lichtempfindlichen Anfällen beitragen, wie zum Beispiel:

• Stroboskoplichter, die in Nachtclubs und bei Tanzveranstaltungen üblich sind

• Kameras mit mehreren Blitzen oder mehrere Kameras, die gleichzeitig blitzen

• Mehrere Lichterketten, die zusammen blinken

• Blinkende Fahrradlichter

• Blinklichter von Einsatzfahrzeugen

• In seltenen Fällen gibt es in einer dunklen Nacht ein Feuerwerk 

Natürliche Lichtquellen

Sonnenlicht kann lichtempfindliche Anfälle auslösen. Zünden Sie zum Beispiel Folgendes an:

• Schimmert von Wasser oder Schnee 

• Flackert durch Bäume oder sich bewegende Blätter 

• Scheint durch die Lamellen der Jalousien 

Einige visuelle Muster

Einige visuelle Muster können zu lichtempfindlichen Anfällen beitragen. Zum Beispiel:

• Streifen in kontrastierenden Farben

• Muster, die die Richtung ändern oder blinken

• Blick auf eine sich bewegende Rolltreppe 

Fernseh- oder Computerbildschirme 

Fernsehbildschirme können lichtempfindliche Anfälle verursachen, wenn:

• Besonders bei alten Kathodenstrahlmonitoren flackert der Bildschirm

• Der Bildschirm befindet sich nahe an den Augen einer Person

• Das Bild hat eine hohe Intensität oder ist zu hell

• Der Raum ist dunkel – dadurch kann der Kontrast zwischen dem dunklen Raum und dem hellen Bildschirm erhöht werden 

Es ist nicht bekannt, ob 3D-Bildschirme das Risiko erhöhen, einen lichtempfindlichen Anfall zu erleiden. 

Videospiele

Man geht davon aus, dass bis zu 70 % der durch Videospiele ausgelösten Anfälle auf Lichtempfindlichkeit zurückzuführen sind. Sie treten häufiger bei Jungen auf – dies könnte jedoch daran liegen, dass mehr Jungen Videospiele spielen als Mädchen. 

Aufgrund ihrer Wellenlänge ist es wahrscheinlicher, dass die Farbe Rot (Wellenlänge über 700 nm) lichtempfindliche Anfälle hervorruft als die Farben Blau und Weiß. Es wird angenommen, dass Videospiele eine wichtige Ursache für lichtempfindliche Anfälle sind, da sie häufig tiefrote Farben enthalten.

In einem Beispiel wurde eine Raketenstartsequenz in Pokemon durch abwechselnd blinkende rote und blaue Lichter als Auslöser aufgeklärt. 

Auch Spiele, die auf dem Fernseher gespielt wurden, lösten eher einen Anfall aus als solche auf einem Handheld-Gerät, möglicherweise aufgrund der erhöhten Helligkeit und des subtilen Flackerns. Schließlich war die erhöhte Häufigkeit von Fernsehgeräten weniger betroffen als die niedrigere Häufigkeit.

Genetik

Es wird angenommen, dass bestimmte Gene mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung einer lichtempfindlichen Epilepsie verbunden sind. Eineiige Zwillinge weisen eine nahezu 100-prozentige Konkordanz auf und Geschwister betroffener Personen haben ein fünffach erhöhtes Risiko einer Lichtempfindlichkeit.

Studien⁶ deuten darauf hin, dass Lichtempfindlichkeit autosomal-dominant vererbt wird und eine altersabhängige Penetranz aufweist. Es wird angenommen, dass Menschen mit bestimmten Variationen im CHD2-Gen häufiger lichtempfindliche Anfälle bekommen. Andere assoziierte Gene waren GABAa-Rezeptoren, SYNGAP1 oder RORβ.

Was passiert im Gehirn, um einen lichtempfindlichen Anfall zu verursachen?

Wie genau Lichtempfindlichkeit zu Anfällen führt, ist unklar.

Die abnormale elektrische Aktivität im Gehirn tritt wahrscheinlich im Hinterhauptslappen auf (der Region des Gehirns, die für das Sehen verantwortlich ist). Diese abnormale elektrische Aktivität kann sich auf andere Bereiche im Gehirn ausbreiten und größere generalisierte Anfälle verursachen. 

Das visuelle System hat sich über Millionen von Jahren entwickelt, um natürliche Bilder mit möglichst wenig Eingaben zu liefern.

Muster wie Flackern oder Bilder mit großen Farb-/Helligkeitsunterschieden, die normalerweise in der Natur nicht vorkommen, überstimulieren höchstwahrscheinlich bestimmte Teile des Gehirns bei den dafür anfälligen Personen und führen dazu, dass die Nervenzellen fehlerhafte elektrische Impulse erzeugen, was anschließend zu einem Anfall führt . 

Können lichtempfindliche Anfälle verhindert werden?

Es ist nicht immer möglich, das Auftreten lichtempfindlicher epileptischer Anfälle zu verhindern. Sie können leicht überrascht werden, wenn Sie plötzlich blinkenden oder flackernden Lichtern ausgesetzt sind. 

Sie können versuchen, lichtempfindlichen Anfällen vorzubeugen, indem Sie die folgenden Tipps befolgen:

• Schauen Sie mindestens zwei Meter (6,5 Fuß) vom Bildschirm entfernt fern.

• Verwenden Sie eine Fernbedienung anstelle der Tasten auf dem Fernsehbildschirm.

• Stellen Sie sicher, dass der Fernseher eine hohe Frequenz hat (mindestens 100 Hz). 

• Vermeiden Sie es, längere Zeit fernzusehen. 

• Vermeiden Sie es, fernzusehen oder Videospiele zu spielen, wenn Sie sich müde fühlen.

• Verwenden Sie an einem sonnigen Tag oder wenn Sie anderen Arten von flackerndem Licht oder Bildschirmen ausgesetzt sind, eine blendfreie polarisierte blaue Brille. 

• Schließen Sie ein Auge und drehen Sie den Kopf weg, wenn Sie blinkenden Lichtern ausgesetzt sind. Wechseln Sie das geschlossene Auge in regelmäßigen Abständen ab und schließen Sie nicht beide Augen gleichzeitig. 

• Vermeiden Sie so weit wie möglich den Kontakt mit blinkenden Lichtern, wie sie beispielsweise in Nachtclubs auftreten.

• Reduzieren Sie die Helligkeit des Fernseh- oder Computerbildschirms. 

• Schauen Sie lieber in einem gut beleuchteten als in einem dunklen Raum fern. Dies trägt dazu bei, den Kontrast zum Bildschirm zu verringern. 

• Verwenden Sie einen Blendschutz für den Monitor auf einem Computerbildschirm.

• Verwenden Sie einen flimmerfreien Computermonitor. 

• Rufen Sie vor dem Besuch eines Kinos oder einer Veranstaltung an, um zu prüfen, ob Blitzlichter oder andere Blinklichter verwendet werden. 

• Schauen Sie auf kleinen Bildschirmen (12 Zoll oder kleiner) fern.

• Deaktivieren Sie die „Autoplay“-Funktion in sozialen Medien und anderen Online-Videos und GIFs, um nicht durch blinkende Bilder oder Videos überrascht zu werden. 

• Vermeiden Sie Stress, extreme Müdigkeit und Schlafmangel.

• Vermeiden Sie längeres Spielen von Videospielen.

• Vermeiden Sie es, Videospiele alleine zu spielen.

• Benutzen Sie eine Lampe neben dem Fernseher.

Antiepileptika wie Natriumvalproat können ebenfalls zur Kontrolle lichtempfindlicher epileptischer Anfälle beitragen. 

Im Allgemeinen wird jedoch empfohlen, sich auf die Vermeidung der Reize zu konzentrieren, anstatt das Medikament als Erstbehandlung bei lichtempfindlichen Anfällen einzusetzen. 

Die Fakten

Blinkende oder flackernde Lichter können bei manchen Menschen mit Epilepsie Anfälle auslösen. 

Angesichts des zunehmenden Einsatzes von Technologie in unserer Welt ist es von entscheidender Bedeutung, die Ursachen lichtempfindlicher Anfälle zu verstehen, damit die Menschen ihr Bestes tun können, um potenzielle Auslöser so weit wie möglich zu vermeiden. 

Häufig gestellte Fragen 

Welche Art von Epilepsie ist mit Lichtempfindlichkeit verbunden?

Lichtempfindlichkeit ist mit zahlreichen Arten von Anfällen verbunden. Sie tritt am häufigsten bei generalisierten genetischen Epilepsien auf, zu denen Folgendes gehören kann:

• Juvenile myoklonische Epilepsie

• Abwesenheitsepilepsie im Kindesalter

• Juvenile Absence-Epilepsie

• Generalisierte tonisch-klonische Anfälle beim Erwachen

• Gutartige myoklonische Epilepsie im Säuglingsalter

Seltener kann Lichtempfindlichkeit auch fokale epileptische Anfälle verursachen. 

Kann man später im Leben eine lichtempfindliche Epilepsie entwickeln?

Es ist möglich, in jedem Alter, auch später im Leben, eine lichtempfindliche Epilepsie zu entwickeln. Allerdings kommt es weitaus häufiger vor, dass Kinder oder Jugendliche unter 20 Jahren an einer lichtempfindlichen Epilepsie erkranken. 

Kann helles Sonnenlicht einen Anfall verursachen?

Helles Sonnenlicht kann einen lichtempfindlichen Anfall verursachen. Dies ist wahrscheinlicher, wenn das Licht durch Objekte wie die Lamellen von Jalousien oder Bäumen scheint oder wenn es im Wasser reflektiert wird.