Viele ältere Erwachsene fühlen sich nicht bereit, Telemedizin zu nutzen, heißt es in einer Studie

Fortschritte in der Telemedizin haben die Gesundheitsversorgung insbesondere während der Coronavirus-Pandemie zugänglicher und bequemer gemacht. Allerdings deuten neue Untersuchungen der University of California in San Francisco darauf hin, dass sich fast 13 Millionen ältere Erwachsene in Amerika nicht bereit fühlen, einen telemedizinischen Besuch bei ihrem Arzt in Anspruch zu nehmen. 1

Telemedizin nutzt eine Webanwendung oder einen Telefonanruf, um Ärzte und Patienten aus der Ferne miteinander zu verbinden. Durch diese Besuche können Patienten mit Erkrankungen wie Diabetes, Atemwegsinfektionen und sogar Depressionen umgehen, ohne physisch in die Praxis oder Klinik gehen zu müssen.

Obwohl die Telemedizin im letzten Jahrzehnt an Popularität gewonnen hat, bietet sie Patienten jeden Alters, insbesondere aber älteren Erwachsenen, derzeit einen besonderen Vorteil: Sicherheit vor der Ansteckung mit COVID-19. 

„Während der [COVID-19]-Pandemie empfahlen wir den meisten Patienten, zu Hause zu bleiben und ihr Zuhause nicht zu verlassen, um zu routinemäßigen Arztbesuchen zu gehen. Dies galt insbesondere für gebrechliche, ältere Patienten, bei denen ein höheres Risiko für Komplikationen durch COVID-19 besteht“, sagt Jeffrey Landsman, MD, Hausarzt bei Mercy Personal Physicians in Lutherville, Maryland, gegenüber Verywell. 

5 Gründe für die digitale Kluft 

Im August 2020 berichteten Forscher der UC San Francisco, dass schätzungsweise 13 Millionen ältere Erwachsene in den Vereinigten Staaten „nicht bereit“ seien, einen Videobesuch bei ihrem Arzt zu machen. 2

In ihrem Bericht, der sich auf Umfrageantworten der National Health and Ageing Trends Study aus dem Jahr 2018 stützte, identifizierten die Forscher auch mehrere Faktoren, die zur mangelnden Bereitschaft älterer Menschen beitragen, darunter die Herausforderungen bei der Einführung neuer Technologien und körperliche Behinderungen.

Unerfahrenheit mit Technologie

Die Studie ergab, dass 30 % der älteren Erwachsenen aufgrund ihrer Unerfahrenheit mit Technologie noch nicht für Telemedizin bereit waren. Manche Erwachsene verfügen beispielsweise nicht über internetfähige Geräte wie einen Computer oder ein Tablet. Von denjenigen, die dies tun, gaben viele an, nicht zu wissen, wie man die Geräte benutzt. 2

„Viele der Besuche wurden mit Zoom durchgeführt, was einen Download auf Ihren Computer oder Ihr Mobiltelefon erfordert“, sagt Landsman, der nicht an der Studie beteiligt war. „Viele meiner älteren Patienten wussten nicht, wie das geht.“

Allerdings können unterstützende Maßnahmen von Betreuern dazu beitragen, dass sich Senioren weniger verwirrt und frustriert fühlen, wenn sie versuchen, sich an neue Technologien anzupassen. Landsman fügt hinzu, dass das Herunterladen von Software durch Pflegekräfte und die Bereitstellung schriftlicher Anweisungen für ältere Erwachsene den Erfolg von Telemedizinbesuchen verbessern kann.

Misstrauen gegenüber Technologie 

Laut der nationalen Umfrage der University of Michigan zum Thema „Gesundes Altern“ gaben 49 % der älteren Erwachsenen an, bei telemedizinischen Besuchen Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre zu haben. 3

In der Telemedizin sind Privatsphäre und Sicherheit eng miteinander verbunden. 4 Viele Patienten möchten wissen, wie ihre Gesundheitsinformationen gespeichert und weitergegeben werden und ob die für die Telemedizin genutzte Plattform sicher und immun gegen Datenschutzverletzungen ist. Ältere Erwachsene, die es gewohnt sind, Ärzte persönlich zu treffen, sind möglicherweise besonders besorgt über die Sicherheitsrisiken der Telemedizin.

„Unser Programm ist auf Situationen gestoßen, in denen sich Patienten aus Datenschutzgründen nicht wohl fühlen, wenn sie per Videobesuch untersucht werden“, erzählt Dr. Karen Abrashkin, Ärztliche Direktorin beim Northwell Health House Calls Program und Clinical Call Center im New Hyde Park, New York Sehr gut. 

Körperliche Behinderungen

Einer von fünf älteren Erwachsenen gab an, dass körperliche Behinderungen, einschließlich Schwierigkeiten beim Hören, Sprechen oder Sehen, Hindernisse für die Bereitschaft zur Telemedizin darstellten. Die Studie ergab auch, dass Demenz ein potenzielles Hindernis darstellt. Pflegekräfte können älteren Angehörigen dabei helfen, eine sinnvolle telemedizinische Verbindung aufzubauen, indem sie einige dieser Hindernisse beseitigen.

Daniel Devine, MD, Internist, Geriater und Mitbegründer von Devine Concierge Medicine, empfiehlt drei Schritte, die Pflegekräfte unternehmen können, um einen älteren Angehörigen zu unterstützen, der Schwierigkeiten hat, sich an die Telemedizin anzupassen:

• Achten Sie bei Videoanrufen auf ausreichende Beleuchtung
• Seien Sie bei den ersten telemedizinischen Interviews anwesend, um eine erfolgreiche Kommunikation sicherzustellen 
• Stellen Sie sicher, dass Ihr Angehöriger bei Bedarf über Hilfsmittel wie Hörgeräte oder Brillen verfügt.

Wirtschaftliche Ungleichheit  

Im April 2020 prognostizierten Analysten von Forrester Research, dass die Anzahl virtueller Gesundheitsbesuche im Jahr 2020 eine Milliarde erreichen würde. 5 Allerdings könnten mehrere Patientengruppen, darunter auch ältere Erwachsene, in dieser Statistik fehlen.

„Viele ältere Erwachsene mit geringerem Einkommen haben bereits Schwierigkeiten, sich ihre Medikamente, Lebensmittel und Unterkunft zu leisten“, sagt Devine und fügt hinzu, dass die zusätzlichen Kosten für den Kauf von Hardware (z. B. Computer oder Smartphone) sowie mobiler Daten oder Internetzugang dazu führen Telemedizin „ein Luxus, den sich manche nicht leisten können.“ 

Die Studie legt nahe, dass die Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) die Kosten für Telekommunikationsgeräte als medizinische Notwendigkeit übernehmen sollten, insbesondere da Telemedizin immer universeller wird. 2

Mangel an sozialer Unterstützung 

Soziale Unterstützung kann die Telemedizinbereitschaft älterer Erwachsener erhöhen. Die Studie ergab, dass ältere Erwachsene, die soziale Unterstützung hatten, mit Videobesuchen besser zurechtkamen als diejenigen, die keine soziale Unterstützung hatten. 2

„Wir sind in hohem Maße auf Pflegekräfte angewiesen, entweder Familienangehörige oder bezahlte Pflegekräfte, die unsere Patienten bei telemedizinischen Besuchen unterstützen“, sagt Abrashkin. „Sie organisieren den Besuch für den Patienten, sind beim Patienten zu Hause und können sich um alles kümmern.“ der technischen Aspekte, die eine Herausforderung darstellen können.

Abraskin fügt hinzu, dass Northwell Health House Calls ein Pilotprogramm mit Rettungskräften gestartet hat, die das Telemedizinerlebnis verbessern, indem sie Vitalwerte erheben und andere grundlegende Untersuchungen durchführen. 6

Mögliche Alternativen zu Videobesuchen

Wenn ein Videoanruf nicht praktikabel ist, können Telefonanrufe oder persönliche Besuche empfohlen werden.

Telefonbesuche 

Auch wenn die notwendige Technologie und soziale Unterstützung vorhanden sind, verlaufen Videobesuche nicht immer reibungslos. „Eine schlechte Internetverbindung war ein zeitweiliges Problem, das die Umstellung von einem Videoanruf auf einen Telefonanruf erforderte“, sagt Devine. 

Ärzte sind der Meinung, dass Telefonbesuche nicht so wirksam sind wie Videobesuche. Es lohnt sich, wenn möglich einen Besuch per Video zu machen. 

„Als Geriater ist das, was ich bei einem Besuch sehe, oft genauso wichtig wie das, was mir der Patient sagt“, sagt Devine. 

Persönliche Besuche 

Ärzte nutzen ihr klinisches Urteilsvermögen, um zu entscheiden, ob Patienten einen persönlichen Besuch benötigen, entweder bei ihnen zu Hause oder in der Arztpraxis. Möglicherweise müssen Patienten nach einer telemedizinischen Beratung auch eine Nachuntersuchung in der Praxis, im Krankenhaus oder in der Klinik durchführen, um ambulante Leistungen in Anspruch zu nehmen.

„[Ärzte] müssen möglicherweise die Laborarbeit überprüfen oder zusätzliche Tests wie Röntgenaufnahmen oder CAT-Scans durchführen, die eine persönliche Beurteilung erfordern“, sagt Landsman. Glücklicherweise können Patienten oft die Telemedizin nutzen, um mit ihren Ärzten über Testergebnisse zu sprechen, was die Vorteile von persönlichen Besuchen und virtueller Gesundheit vereint. 

Wenn technische und physische Herausforderungen den Zugang zur Gesundheitsversorgung verhindern, benötigen einige ältere Erwachsene möglicherweise persönliche Besuche anstelle von Telefon- oder Videoanrufen.

„Patienten mit Demenz, schwerem Sehverlust oder fortgeschrittenem Hörverlust werden von persönlichen Besuchen gegenüber Telemedizin profitieren“, sagt Devine.