Was ist ein chemisches Ungleichgewicht?

Ein chemisches Ungleichgewicht entsteht, wenn im Körper zu viel oder zu wenig Stoffe vorhanden sind, die für eine normale Funktion des Körpers wichtig sind. Während es sich um ein Ungleichgewicht dieser Substanzen in jedem Körperbereich handeln kann, wird der Begriff üblicherweise für Ungleichgewichte im Gehirn verwendet .1

In diesem Artikel werden chemische Ungleichgewichte im Gehirn, einige ihrer Symptome und ihre Ursachen erläutert. Außerdem werden die verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten für chemische Ungleichgewichte untersucht. 

Was ist ein chemisches Ungleichgewicht?

Ein chemisches Ungleichgewicht entsteht, wenn die Substanzen, die dem Körper helfen, so zu funktionieren, wie er sollte, aus dem Gleichgewicht geraten. Zu viel oder zu wenig dieser Substanzen kann zu einem chemischen Ungleichgewicht führen, das die Fähigkeit des Körpers, normal zu funktionieren, beeinträchtigt.

Diese chemischen Ungleichgewichte hängen oft mit gesundheitlichen Problemen zusammen. Beispielsweise kommt es beim polyzystischen Ovarialsyndrom (PCOS) zu einem hormonellen Ungleichgewicht , das wiederum das Risiko für andere Erkrankungen wie Typ-2-Diabetes und Unfruchtbarkeit birgt.2

Zu viel oder zu wenig dieser Substanzen irgendwo im Körper wird als chemisches Ungleichgewicht angesehen. Der Begriff „chemisches Ungleichgewicht“ wird jedoch normalerweise mit chemischen Ungleichgewichten im Gehirn und deren potenziellen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit und damit verbundene Erkrankungen in Verbindung gebracht.

Chemische Ungleichgewichte im Gehirn

Die Chemikalien im Gehirn, die die Kommunikation zwischen Nervenzellen erleichtern, werden Neurotransmitter genannt. Jede Störung im komplizierten Prozess der Nervenzellkommunikation kann die Produktion und/oder Funktion von Neurotransmittern und damit auch die psychische Gesundheit einer Person beeinträchtigen.3

Zu den wichtigsten Neurotransmittern gehören:4

• Serotonin
• Dopamin
• Noradrenalin
• Acetylcholin
• GABA ( Gamma-Aminobuttersäure).Säure)
• Glutamat

Diese Neurotransmitter helfen bei vielen Funktionen, darunter:5

• Schlafen
• Appetit
• Stimmung
• Erregung
• Verhalten
• Erkenntnis
• Vergnügen
• Frühe Gehirnentwicklung
• Erinnerung
• Lernen
• Stressreaktion („Kampf oder Flucht“)

Eine Funktionsstörung dieser Neurotransmitter wurde mit folgenden Erkrankungen in Verbindung gebracht:5

• Schizophrenie
• Depression
• Bipolare Störung
• Parkinson-Krankheit
• Angststörungen6

Verknüpft bedeutet nicht ursächlich. Es kann die Auswirkungen der zugrunde liegenden Primärerkrankung widerspiegeln.

Während man häufig hört, dass Depressionen und einige andere psychische Erkrankungen wie Angststörungen durch ein chemisches Ungleichgewicht verursacht werden, glauben die meisten Experten für psychische Gesundheit, dass die Ursachen psychischer Erkrankungen komplexer sind, als der Begriff vermuten lässt.3

Es wird angenommen, dass das Gleichgewicht der Chemikalien im Gehirn einen Einfluss auf Depressionen und Angststörungen hat, zusammen mit einer Kombination von Faktoren wie:

• Fehlerhafte Stimmungsregulation durch das Gehirn
• Genetik
• Umweltfaktoren wie stressige Lebensereignisse
• Medikamente
• Medizinische Probleme

Psychische Erkrankungen und chemische Ungleichgewichte

Zu hohe oder zu niedrige Neurotransmitterspiegel können zu verschiedenen psychischen Erkrankungen beitragen, ein „chemisches Ungleichgewicht“ ist jedoch möglicherweise eine zu einfache Erklärung für diese Erkrankungen.

Depression

Die Idee, dass Depressionen durch einen Serotoninmangel verursacht werden, war Anfang der 2000er Jahre in der Werbung für Antidepressiva weit verbreitet, und viele Fachleute für psychische Gesundheit wiederholten diese Erklärung gegenüber ihren Patienten.8

Es gab kaum Anhaltspunkte für diese endgültige Schlussfolgerung. Vielmehr gibt es zwar Hinweise darauf, dass Antidepressiva wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) bei der Behandlung von Depressionen wirksam sein können, der genaue Grund für diese Verbesserung ist jedoch nicht bekannt.

Neuere Werbung betont, dass das Medikament Neurotransmitter beeinflusst, anstatt ein Ungleichgewicht zu korrigieren. Dies spiegelt die Komplexität und Nuancen der Behandlung von Depressionen wider und zeigt, dass es bei der Behandlung psychischer Erkrankungen keine Einheitslösung gibt.

Es wird vermutet, dass es keine „optimale“ Menge an Neurotransmittern gibt, sodass es schwierig wäre, ein Ungleichgewicht zu definieren. Darüber hinaus wurde gezeigt, dass auch Medikamente, die keine SSRIs sind, Depressionssymptome lindern. Dies bedeutet, dass Depressionen mehr als ein einfaches chemisches Ungleichgewicht sind.9

Während Gehirnchemikalien bei Depressionen eine Rolle spielen, tragen auch Dinge wie Nervenzellverbindungen, Nervenzellwachstum und die Funktion von Nervenschaltkreisen zur Depression bei.3

Sucht

Illegale Drogen können Veränderungen im Belohnungsverarbeitungszentrum des Gehirns verursachen. Dies geschieht durch die Interaktion mit natürlich vorkommenden Chemikalien wie Dopamin, einem Neurotransmitter, der für die Übertragung von Lustsignalen an das Gehirn verantwortlich ist. 

Medikamente, die ein Gefühl der Euphorie hervorrufen, verursachen eine Flut von Dopamin, was mit der Zeit dazu führt, dass das Gehirn ohne das Medikament weniger effizient Dopamin produziert, weiterleitet und absorbiert. Wenn der Dopaminspiegel im Gehirn ungewöhnlich niedrig wird, wird die Person, die das Medikament konsumiert, davon abhängig.

Andere psychische Gesundheitsprobleme

Andere psychische Gesundheitsprobleme hängen mit entweder zu hohen oder zu niedrigen Neurotransmittern und anderen Substanzen im Gehirn zusammen. Einige davon umfassen:

• Angststörung: Es wird angenommen, dass eine Angststörung auf einen Anstieg oder Abfall bestimmter Neurotransmitter zurückzuführen ist, darunter Dopamin, Serotonin, Noradrenalin und Gamma-Aminobuttersäure (GABA). 6
• Schizophrenie: Zu den Chemikalien, die an Schizophrenie beteiligt sind, gehören Glutamat und Dopamin.10 Einige Forscher glauben auch, dass Schizophrenie mit einem Ungleichgewicht von Zytokinen zusammenhängt, Proteinen, die im Gehirn exprimiert werden und als chemische Botenstoffe fungieren, die dem Körper helfen, auf Infektionen zu reagieren.11
• Bipolare Störung: Eine bipolare Störung wurde mit Veränderungen in der Regulation der Neurotransmitter Noradrenalin, Serotonin und Dopamin in Verbindung gebracht.12
• Stimmungsschwankungen: Stimmungsschwankungen können auftreten, wenn sich der Serotoninspiegel im Gehirn schnell ändert. Da die Hormone Östrogen und Progesteron die Serotoninproduktion steuern, kommt es bei vielen Frauen zu Stimmungsschwankungen, da ihre Hormone während des Menstruationszyklus oder in den Wechseljahren schwanken.13

Chemisches Ungleichgewicht in den Gehirnsymptomen

Symptome eines chemischen Ungleichgewichts im Gehirn werden mit mehreren psychiatrischen Diagnosen in Verbindung gebracht.

Depression

Es gibt verschiedene Formen der Depression , jede mit ihrer eigenen, einzigartigen Symptomliste. Zu den häufigsten Arten von Depressionen gehören:14

• Schwere Depression. Bei diesem Typ handelt es sich um einen chronischen Zustand der Depression, der zu schwächenden Depressionen, Verlust des Interesses an Aktivitäten, Schlafstörungen und Gefühlen der Wertlosigkeit führt.
• Anhaltende depressive Störung. Dieser Typ beschreibt ein chronisches Stimmungstief, das über mindestens zwei Jahre anhält. Sie ist weniger intensiv als eine schwere Depression.
• Bipolare Störung. Menschen mit bipolarer Störung erleben depressive Episoden und separate „manische“ Episoden hoher Energie.
• Saisonale affektive Störung (SAD). Menschen mit dieser Erkrankung fühlen sich im Herbst und Winter deprimiert.
• Perinatale Depression. Dieser Typ tritt bei Frauen während der Schwangerschaft oder in den ersten 12 Monaten nach der Geburt auf.
• Prämenstruelle dysphorische Störung (PMDD). Diese Art von Depression betrifft nur Frauen und tritt zwischen dem Eisprung und der Menstruation auf.

Zu den allgemeineren Symptomen einer Depression gehören:15

• Anhaltende traurige, ängstliche oder „leere“ Stimmung
• Ich fühle mich hoffnungslos, negativ, pessimistisch
• Reizbarkeit
• Gefühle von Schuld, Wertlosigkeit oder Hilflosigkeit
• Verlust des Interesses oder der Freude an Hobbys und Aktivitäten (insbesondere solchen, die Ihnen früher Spaß gemacht haben)
• Verminderte Energie
• Ermüdung
• Schwierigkeiten beim Konzentrieren, Erinnern oder Treffen von Entscheidungen
• Schlafschwierigkeiten
• Gewichts- oder Appetitveränderungen
• Gedanken an Tod oder Selbstmord oder Selbstmordversuche
• Unerklärliche körperliche Symptome wie Schmerzen, Kopfschmerzen und Verdauungsprobleme

Angststörungen

Wie bei Depressionen gibt es verschiedene Arten von Angststörungen , die am besten einzeln untersucht werden. Zu den wichtigsten Typen gehören:16

• Generalisierte Angststörung: Eine generalisierte Angststörung verursacht anhaltende Angstgefühle, die stark genug sind, um alltägliche Aktivitäten und das allgemeine Wohlbefinden zu beeinträchtigen.
• Panikstörung: Menschen mit dieser Art von Angststörung leiden häufig unter Panikattacken.
• Soziale Angststörung: Eine soziale Angststörung ist mit Angstgefühlen und starker Angst vor Urteilen bei sozialen Interaktionen verbunden.
• Trennungsangststörung: Menschen mit dieser Erkrankung haben Angst, wenn sie von der Familie oder engen Freunden getrennt werden. Diese Erkrankung betrifft vor allem Kinder, kann aber auch bei Erwachsenen auftreten.
• Phobie: Menschen mit Phobien haben eine starke Angst vor bestimmten Dingen oder Situationen, die so stark sein kann, dass sie das tägliche Leben beeinträchtigt. 
• Agoraphobie: Zu den Symptomen der Agoraphobie gehört starke Angst und Unruhe, wenn man sich außerhalb des Hauses aufhält. Menschenansammlungen, öffentliche Verkehrsmittel sowie offene oder geschlossene Orte können Symptome auslösen.

Zu den allgemeinen Symptomen einer Angststörung gehören:17

• Panik, Angst und Unbehagen verspüren
• Unkontrollierbare, zwanghafte Gedanken
• Wiederholte Gedanken oder Rückblenden traumatischer Erlebnisse
• Schlafschwierigkeiten
• Schwierigkeiten, still zu sitzen
• Albträume
• Unerklärliche körperliche Symptome wie kalte oder verschwitzte Hände, trockener Mund, Muskelverspannungen oder Taubheitsgefühl/Kribbeln in Händen oder Füßen
• Herzklopfen
• Brechreiz
• Kurzatmigkeit

Schizophrenie

Schizophrenie wird stark mit einem chemischen Ungleichgewicht im Gehirn in Verbindung gebracht. Zu den Symptomen einer Schizophrenie gehören:18

• Wahnvorstellungen: Falsche Überzeugungen, die nicht auf der Realität basieren
• Halluzinationen: Empfindungen, insbesondere das Sehen oder Hören von Dingen, die nicht real sind
• Desorganisierte Sprache und Verhalten
• Mangel an Emotionen/flacher Affekt: Emotionen zeigen sich nicht nach außen
• Paranoia: Das Gefühl, dass jemand oder etwas es auf dich abgesehen hat
• Rückzug von anderen

Ursachen für chemische Ungleichgewichte im Gehirn

Es gibt einige Dinge, die dazu führen können, dass Neurotransmitter nicht richtig funktionieren:3

• Rezeptoren können gegenüber einem bestimmten Neurotransmitter überempfindlich oder unempfindlich sein, was dazu führt, dass sie zu stark oder zu wenig auf die Freisetzung des Neurotransmitters reagieren.
• Wenn die Ursprungszelle zu wenig Neurotransmitter ausstößt, kann die Botschaft abgeschwächt werden.
• Eine übermäßig effiziente Wiederaufnahme, bei der zu viel resorbiert wird, bevor die Moleküle die Chance haben, an die Rezeptoren anderer Neuronen zu binden, kann die Botschaft ebenfalls schwächen.

Es ist wichtig zu beachten, dass diese Faktoren sich auf eine Störung der Neurotransmitter auswirken und nicht zwangsläufig eine psychische Erkrankung an sich verursachen.

Es wird auch vermutet, dass die Mitochondrien eine Rolle bei der Funktion von Neurotransmittern und ihrer Rolle bei Depressionen spielen könnten.19

Diagnose

Es gibt keinen zuverlässigen Test für ein chemisches Ungleichgewicht im Gehirn. Im Gegensatz zu einigen anderen Chemikalien im Körper können Neurotransmitter nicht genau gemessen werden.

Symptome von psychischen Erkrankungen wie Angstzuständen oder Depressionen können auf Probleme mit der Funktionsweise des Gehirns – einschließlich der Chemikalien im Gehirn – hinweisen.

Die Theorie des chemischen Ungleichgewichts und seiner Auswirkungen auf die psychische Gesundheit beruht weitgehend auf dem Erfolg der Symptomreduktion durch Medikamente bei der Behandlung psychischer Erkrankungen, aber dieser Zusammenhang ist alles andere als eindeutig.

Wenn Erkrankungen wie Depressionen eindeutig durch ein chemisches Ungleichgewicht verursacht würden, würden Antidepressiva schneller wirken, da sie den Neurotransmitterspiegel relativ schnell beeinflussen. Allerdings dauert es in der Regel mehrere Wochen, bis eine spürbare Wirkung eintritt.3

Anstatt die Diagnose eines chemischen Ungleichgewichts im Gehirn zu stellen, werden Diagnosen spezifischer psychischer Erkrankungen gestellt.

Behandlungen

Erkrankungen, die möglicherweise durch chemische Ungleichgewichte im Gehirn beeinflusst werden, können mit Medikamenten, Psychotherapie und Anpassungen des Lebensstils behandelt werden.

Medikamente

Antidepressiva und andere Medikamente, die die Gehirnchemie beeinflussen, werden häufig zur Behandlung von Erkrankungen verschrieben, die mit einem chemischen Ungleichgewicht einhergehen. Obwohl diese Medikamente einigen Menschen helfen, sind sie kein Allheilmittel.

Psychische Störungen haben vielfältige Ursachen. Auch wenn zwei Menschen ähnliche Symptome aufweisen, können sie unterschiedliche Pathologien haben und unterschiedlich auf Behandlungsoptionen reagieren.3

Zu den Medikamenten, die zur Beeinflussung der Neurotransmitterfunktion verschrieben werden, gehören:20

Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs)

SSRIs wirken, indem sie die Wiederaufnahme von Serotonin hemmen. Beispiele beinhalten:

• Celexa (Citalopram)
• Lexapro (Escitalopram)
• Luvox (Fluvoxamin)
• Paxil (Paroxetin)
• Prozac (Fluoxetin)
• Viibryd (Vilazodon)
• Zoloft (Sertralin)

Serotonin- und Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs)

SNRIs hemmen die Wiederaufnahme von Noradrenalin und Serotonin. Beispiele beinhalten:

• Cymbalta (Duloxetin)
• Effexor (Venlafaxin)
• Fetzima (Levomilnacipran)
• Pristiq (Desvenlafaxin)
• Savella (Milnacipran)

Trizyklische Antidepressiva (TCAs)

TCAs blockieren die Absorption von Serotonin und Noradrenalin und haben verschiedene andere Auswirkungen auf Neurotransmitter. Beispiele beinhalten:

• Anafranil (Clomipramin)
• Asendin (Amoxapin)
• Elavil (Amitriptylin)
• Norpramin (Desipramin)
• Pamelor (Nortriptylin)
• Sinequan (Doxepin)
• Surmontil (Trimipramin)
• Tofranil (Imipramin)
• Vivactil (Protriptylin)

Monoaminoxidase-Hemmer (MAO-Hemmer)

MAO-Hemmer hemmen die Wirkung eines Enzyms namens Monoaminoxidase, wodurch mehr Neurotransmitter für die Stimmungsregulierung verfügbar werden. Beispiele beinhalten:

• Emsam (Selegilin)
• Marplan (Isocarboxazid)
• Nardil (Phenelzin)
• Parnate (Tranylcypromin)

Atypische Antidepressiva

Hierbei handelt es sich um neuere Antidepressiva, die nicht in die oben genannten Kategorien passen. Beispiele beinhalten:

• Oleptro (Trazodon) und Trintellix (Vortioxetin): Serotoninantagonist und Wiederaufnahmehemmer (SARIs)
• Remeron (Mirtazapin): Beeinflusst die Rezeptoren des Stresshormons Adrenalin (Adrenalin) sowie Serotonin im Gehirn
• Wellbutrin (Bupropion) : Dopamin- und Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer

Antipsychotika

Antipsychotika werden zur Behandlung von Psychosen (Realitätsverlust) eingesetzt. Beispiele für („typische“) Antipsychotika der ersten Generation sind:

• Chlorpromazin
• Haloperidol
• Perphenazin
• Fluphenazin

Beispiele für („atypische“) Antipsychotika der zweiten Generation sind:

• Risperidon
• Olanzapin
• Quetiapin
• Ziprasidon
• Aripiprazol
• Paliperidon
• Lurasidon

Nicht-pharmazeutische Behandlung

Psychotherapeutische Behandlungen wie die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) können bei vielen psychischen Erkrankungen wirksam sein. Diese Therapien können die Funktion von Neurotransmittern beeinflussen, indem sie Nervenbahnen und -assoziationen verändern.21

Bei manchen Menschen ist Bewegung hilfreich bei der Linderung der Symptome von Depressionen und Angstzuständen, unter anderem durch die Stimulierung von Chemikalien im Gehirn, die dafür sorgen, dass sich Ihr Körper (und damit auch Ihr Geist) besser fühlen.22

Nicht-pharmazeutische Behandlungen allein reichen möglicherweise aus, um manchen Menschen mit Depressionen oder Angstzuständen zu helfen, werden jedoch häufig in Kombination mit Medikamenten eingesetzt.

Zusammenfassung

Ein chemisches Ungleichgewicht kann überall im Körper auftreten, bezieht sich jedoch normalerweise auf den Zusammenhang zwischen der Neurotransmitterfunktion und der psychischen Gesundheit. Es ist nicht möglich, ein chemisches Ungleichgewicht im Gehirn zu messen, aber es gibt viele psychische Erkrankungen wie Depressionen und Angstzustände, die mit einem umgangssprachlich sogenannten chemischen Ungleichgewicht verbunden sind.