Was ist eine Autismus-Spektrum-Störung?

Die Autismus-Spektrum-Störung (ASD) ist eine Entwicklungs- und neurologische Störung. Zu den allgemeinen Merkmalen von ASD, oft einfach Autismus genannt, gehören:1

• Schwierigkeiten bei der Kommunikation und Interaktion mit anderen
• Stark konzentriertes oder sich wiederholendes Verhalten
• Eigenschaften, die das Funktionieren in der Schule, bei der Arbeit oder bei anderen Aktivitäten erschweren können

In diesem Artikel werden Merkmale, Ursachen, Diagnose und Behandlungsmöglichkeiten der Autismus-Spektrum-Störung sowie Überlegungen zum Leben mit Autismus oder zur Pflege einer Autismus-Spektrum-Störung besprochen.

Merkmale der Autismus-Spektrum-Störung

Autismus ist eine Erkrankung, die in einem Spektrum existiert, und die Art und Intensität der Merkmale kann variieren. Mit anderen Worten: Es gibt keinen einzigen Satz von Merkmalen, die ASD definieren, aber es gibt gemeinsame Merkmale. Beispielsweise leidet etwa jeder Dritte mit einer ASD-Diagnose an einer geistigen Behinderung.2

Im Allgemeinen lassen sich diese Merkmale in drei Bereiche einteilen:

• Kommunikations- und Interaktionsfähigkeiten
• Wiederholtes oder stark fokussiertes Verhalten
• Andere Eigenschaften

Zu den Kommunikations- und Interaktionsmerkmalen können gehören:1

• Vermeiden Sie Augenkontakt oder stellen Sie nur wenig Augenkontakt her
• Sie reagieren nicht oder nur langsam auf Ihren Namen
• Selten das Interesse an, die Freude an oder die Emotionen mit Aktivitäten oder Objekten teilen (z. B. Dinge nicht anderen zeigen)
• Probleme mit Hin- und Her-Gesprächen
• Einen singenden oder roboterhaften Tonfall haben

Zu den sich wiederholenden oder stark fokussierten Verhaltensweisen können gehören:1

• Sich über kleine Veränderungen in der Routine aufregen
• Wiederholen bestimmter Verhaltensweisen, einschließlich der Wiederholung von Wörtern oder Phrasen
• Ein dauerhaftes und intensives Interesse an bestimmten Themen wie Zahlen oder Fakten haben

Weitere Merkmale von Autismus können sein:3

• Verzögerte Bewegungs- oder Sprachkenntnisse
• Verzögertes Lernen oder kognitive Fähigkeiten
• Impulsives, unaufmerksames oder hyperaktives Verhalten

Es gibt einige gemeinsame Stärken einiger autistischer Menschen, die jedoch nicht unbedingt Autismusmerkmale sind. Dazu gehören gute visuelle und auditive Lernfähigkeiten, die Fähigkeit, Informationen lange zu behalten und Dinge im Detail zu lernen.1

Was verursacht eine Autismus-Spektrum-Störung?

Die Hauptursache von ASD ist unbekannt. Untersuchungen legen jedoch nahe, dass Genetik, Biologie und die Umwelt, in der jemand lebt, eine Rolle spielen.2

Beispielsweise kann die genetische Ausstattung einer Person in Kombination mit Umweltfaktoren ihre Entwicklung beeinflussen und zur Diagnose Autismus führen. Während bestimmte Umweltfaktoren wie Ernährungsdefizite daraufhin untersucht wurden, wie sie das Autismusrisiko erhöhen können, weisen solche Studien erhebliche Einschränkungen auf und erfordern weitere Untersuchungen.4

Autismus kann Menschen aller Herkunft betreffen, einige sind jedoch stärker gefährdet. Zu diesen Risikofaktoren gehören:2

• Bei der Geburt als männlich eingestuft werden (bei Männern ist die Wahrscheinlichkeit, ASD zu entwickeln, viermal höher als bei zugewiesenen Frauen)
• Bestimmte genetische Erkrankungen haben (z. B. fragiles X-Syndrom oder Down-Syndrom )
• Ältere Eltern haben

Ist die Autismus-Spektrum-Störung genetisch bedingt?

Gene gelten als wichtiger Faktor bei der Diskussion der Ursachen von Autismus. Menschen mit einer Familienanamnese von ASD haben ein höheres Risiko, an Autismus zu leiden oder ein autistisches Kind zu haben.2 Ein autistisches Geschwisterkind ist ebenfalls ein Risikofaktor für die Entwicklung von Autismus und die Diagnose einer ASD.1

Fortschritte in der Genforschung haben es Wissenschaftlern ermöglicht, den genetischen Hintergrund von Autismus besser zu verstehen und zu verstehen, wie bestimmte genetische Mutationen mit bestimmten Subtypen von ASD verbunden sind.5Je mehr über die möglichen genetischen Ursachen von Autismus bekannt ist, desto genauer können die Diagnose und die Beratung bzw. Behandlung sein.

Welche Tests diagnostizieren eine Autismus-Spektrum-Störung?

Gesundheitsdienstleister können Autismus diagnostizieren, indem sie die Entwicklung und das Verhalten einer Person beurteilen. Es gibt viele Tools, die bei der Diagnose von ASD helfen, und kein einzelnes Tool allein sollte als Grundlage für eine Diagnose dienen. Beispiele für Diagnosetools sind:6

• Bewertungsskala für Autismus bei Kindern (CARS)
• Interview zur Autismusdiagnose – überarbeitet (ADI-R)
• Gilliam Autismus-Bewertungsskala – Zweite Ausgabe (GARS-2)
• Autismus-Diagnose-Beobachtungsplan – generisch (ADOS-G)
• Diagnostisches und statistisches Handbuch für psychische Störungen der American Psychiatric Association , 5. Auflage (DSM-5)

Diese Tools stützen sich auf die folgenden zwei Informationsquellen:

• Die Beobachtung des Verhaltens des Kindes durch einen Gesundheitsdienstleister
• Die Beschreibung der Entwicklung und des Verhaltens ihres Kindes durch die Eltern oder Betreuer

Manchmal wird ein Elternteil/Betreuer an einen Spezialisten überwiesen, um bei der Diagnosestellung zu helfen.

Es gibt auch Screening-Tools, die dabei helfen, Entwicklungsverzögerungen zu erkennen. Ein Screening-Instrument ist oft nicht spezifisch für eine Entwicklungsstörung und das Screening führt nicht zu einer Diagnose. Das Screening liefert lediglich Informationen für die Folgebeurteilung.

Beispiele für Screening-Instrumente, die verwendet werden können, um zu beurteilen, ob bei einem Kind Entwicklungsverzögerungen im Zusammenhang mit ASD auftreten, sind:6

• Skalen für Kommunikation und symbolisches Verhalten (CSBS)
• Screening-Tool für Autismus bei Kleinkindern und Kleinkindern (STAT)
• Beurteilung des Entwicklungsstatus durch die Eltern (PEDS)

Verzögerte Diagnose bei Jungen vs. Mädchen

Bei Kindern, denen Frauen zugewiesen werden, ist die Wahrscheinlichkeit einer verzögerten Diagnose einer Autismus-Spektrum-Störung deutlich höher als bei ihren männlichen Kollegen.

Eine Studie ergab, dass Mädchen bei der Diagnose nicht nur deutlich älter waren als Jungen, sondern auch eine längere Verzögerung bei der Überweisung an psychiatrische Dienste erlebten.7

Die meisten Untersuchungen wurden an männlichen Bevölkerungsgruppen durchgeführt, und neuere Untersuchungen deuten darauf hin, dass Männer und Frauen ihre Autismusmerkmale möglicherweise unterschiedlich erleben. Dies kann dazu führen, dass Mädchen nicht ausreichend diagnostiziert werden.8Eine Unterdiagnose bei Mädchen bedeutet, dass die deutlich höheren ASD-Raten bei Jungen möglicherweise nicht ganz zutreffend sind.

Es bedarf weiterer Forschung zu ASD-Merkmalen und Geschlechtsunterschieden, um sicherzustellen, dass Mädchen angemessen diagnostiziert werden und die Unterstützung erhalten, die sie benötigen.

Gibt es eine Behandlung für die Autismus-Spektrum-Störung?

Die Behandlung einer Autismus-Spektrum-Störung kann mehrere medizinische und verhaltenstherapeutische Fachkräfte in verschiedenen Umgebungen, etwa im Bildungsbereich oder zu Hause, involvieren.

Da sich Autismus auf Menschen unterschiedlich auswirkt, wird die Behandlung von Autismusmerkmalen individuell auf den Einzelnen zugeschnitten. Ziel der Behandlung ist eine Verbesserung der Alltagsfunktionen und eine Verbesserung der Lebensqualität.

Die Behandlungsarten können in die folgenden Kategorien unterteilt werden:9

• Entwicklungspädagogik , wie Logopädie und Sprachtherapie
• Sozial-relational , beispielsweise soziale Kompetenzgruppen
• Verhaltensanalytik , beispielsweise angewandte Verhaltensanalyse (ABA)
• Pädagogisch , wie etwa der Ansatz zur Behandlung und Aufklärung autistischer und kommunikationsbehinderter Kinder (TEACCH).
• Psychologisch , wie z. B. kognitive Verhaltenstherapie (CBT)
• Pharmakologisch , beispielsweise Medikamente zur Behandlung der Konzentrationsschwäche, obwohl es keine Medikamente zur Behandlung der Kernmerkmale von Autismus gibt
• Komplementäre und alternative Medizin (CAM) , wie Kunsttherapie oder Tiertherapie

Welche Anbieter sind auf Autismus-Spektrum-Störungen spezialisiert?

Autistische Menschen können an Gesundheitsdienstleister überwiesen werden, die auf Interventionen in den Bereichen Verhalten, Bildung, Psychologie und Kompetenzaufbau spezialisiert sind.1

Die Art des Spezialisten, der für die Erstellung von Behandlungsplänen benötigt wird, hängt von der individuellen Art und Intensität der Autismusmerkmale ab. Selbst wenn Spezialisten beteiligt sind, erfordern Programme zur Unterstützung autistischer Menschen oft auch die Mitarbeit von Betreuern und anderen Familienmitgliedern.

Ein pädiatrischer Neurologe kann ein guter erster Spezialist sein.

Komplikationen der Autismus-Spektrum-Störung

Autistische Menschen können unter einer Reihe anderer Erkrankungen leiden, die sich auf ihr tägliches Leben und ihre allgemeine Lebensqualität auswirken können. Zusätzlich zu ihren autistischen Merkmalen können diese Komplikationen Folgendes umfassen:3

• Epilepsie oder Anfallsleiden
• Magen-Darm-Probleme (z. B. Verstopfung )
• Ungewöhnliche Ess- oder Schlafgewohnheiten
• Übermäßige Angst , Stress oder Sorgen
• Ungewöhnliche emotionale Reaktionen oder Stimmungen
• Mehr Angst als erwartet oder fehlende Angst

Leben mit Autismus-Spektrum-Störung

Für autistische Menschen und ihre Familien kann das tägliche Leben eine Herausforderung sein. Der Zugriff auf Ressourcen und das Setzen von Erwartungen können hilfreich sein.

Tipps zum Leben mit Autismus-Spektrum-Störung

Für autistische Menschen und ihre Familien ist der Alltag nicht immer einfach. Unterstützung kommt auf unterschiedliche Weise und von unterschiedlichen Menschen. Selbst für autistische Menschen mit geringem Unterstützungsbedarf ist das Leben immer noch eine Herausforderung.  

Nachfolgend finden Sie einige Tipps, die das Leben autistischer Menschen jeden Tag ein wenig einfacher machen können:10

• Versuchen Sie, grundlegende gesunde Verhaltensweisen wie Bewegung und ausreichend Ruhe beizubehalten, um eine solide Grundlage für den Alltag zu schaffen.
• Regelmäßige Kontrolluntersuchungen bei Ihrem Arzt sind wichtig. Finden Sie Anbieter, die sich bei der Arbeit mit autistischen Menschen wohlfühlen.
• Veränderungen können wirklich schwer zu bewältigen sein. Planen Sie im Voraus, damit Sie genügend Zeit haben, um den Übergang zu verarbeiten und zu erfahren, was Sie erwartet.
• Denken Sie daran, es gibt viele Menschen, die Autismus verstehen. Die Suche nach einer Selbsthilfegruppe kann Türen öffnen, um mehr Menschen wie Sie kennenzulernen und aus ihren persönlichen Erfahrungen zu lernen, um Ihnen bei Ihren eigenen zu helfen.

Autismus-Stigma

Das Stigma rund um ASD rührt von einem Missverständnis der Menschen über die Erkrankung und die Interpretation sichtbarer Merkmale her. Beispielsweise könnte eine Person bemerken, dass ein autistisches Kind Schwierigkeiten hat, ein Hin- und Her-Gespräch aufrechtzuerhalten, und es ungerecht beurteilen.

Stigmatisierung betrifft sowohl die autistische Person als auch ihre Familien, die möglicherweise Unwissenheit, Diskriminierung und Vorurteile gegenüber der ASD-Diagnose empfinden.

Das Autismus-Stigma schadet dem Wohlbefinden, einschließlich der körperlichen und geistigen Gesundheit, und kann zu weniger sozialen Verbindungen führen.11Es kann auch dazu führen, dass autistische Menschen versuchen, ihre autistischen Merkmale zu verbergen.

Um die negativen Auswirkungen auf die geistige, körperliche und soziale Gesundheit autistischer Menschen und ihrer Familien zu verringern, ist es wichtig, Stigmatisierung zu reduzieren und sicherzustellen, dass es autismusfreundliche Orte gibt, an die man gehen kann.

Sich um jemanden mit einer Autismus-Spektrum-Störung kümmern

Die Betreuung einer autistischen Person und die Erfüllung ihrer Bedürfnisse kann für Betreuer und Familien eine große psychische, physische und finanzielle Belastung darstellen. Das Erlernen der Kommunikation mit einer autistischen Person ist von entscheidender Bedeutung und kann ein fortlaufender Prozess sein.

Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Person möglicherweise nicht die richtigen Worte findet, um ihre Gefühle auszudrücken. Zum Beispiel könnte Kopfschlagen ein Merkmal von Autismus sein, oder es könnte sein, dass die Person Kopfschmerzen hat, aber nicht weiß, wie sie das kommunizieren soll. Geduld ist der Schlüssel.

Da Übergänge und Veränderungen für autistische Menschen belastend sein können, kann es hilfreich sein, einen Zeitplan zu erstellen und eine Routine einzuhalten. Wenn ein Schulwechsel oder andere Übergänge unvermeidlich sind, kann die Erstellung eines Plans im Voraus dazu beitragen, den Wechsel leichter zu bewältigen.

Ausblick auf die Autismus-Spektrum-Störung

Mit einer Autismus-Spektrum-Störung zu leben oder sich um jemanden zu kümmern, der davon betroffen ist, ist nicht einfach und kann den Alltag erschweren.

Obwohl die Behandlung sehr strukturiert und intensiv sein kann, kann sie die Lebensqualität im Alltag erheblich verbessern. Je früher die Diagnose gestellt wird, desto besser können Sie mit der Behandlung beginnen und deren Vorteile erleben.

Ressourcen für Autismus-Spektrum-Störung

Neben Gesundheitsdienstleistern und der speziellen Betreuung, die sie einer autistischen Person bieten können, können einige Ressourcen Einzelpersonen und Familien dabei helfen, das Leben ein wenig einfacher zu gestalten. Selbsthilfegruppen können bei der Suche nach autistischen Gemeinschaften hilfreich sein. Autistische Menschen und ihre Familien haben möglicherweise auch Anspruch auf staatliche Invaliditätsleistungen. 

Es gibt auch viele Programme für Menschen mit Behinderungen, um Zugang zu Ressourcen wie Beschäftigung, Wohnraum, Gemeinschaftsleben und anderen Vorteilen zu erhalten. Wenden Sie sich an Ihren Arzt, um Ressourcen und Programme speziell für autistische Menschen in Ihrer Nähe zu finden. Dank der Technologie können Sie möglicherweise auch mit Ressourcen und Personen außerhalb Ihrer unmittelbaren Umgebung in Kontakt treten.