Was ist Polio?

Poliomyelitis, allgemein bekannt als Kinderlähmung, ist eine ansteckende Krankheit, die vor allem Kinder unter fünf Jahren betrifft (aber sie kann Personen jeden Alters betreffen, die nicht geimpft sind). Die Krankheit wird durch ein Virus namens Poliovirus verursacht. Polio ist allgemein als lähmende Krankheit bekannt, die sich von Mensch zu Mensch ausbreitet und zu Muskellähmungen (Bewegungsunfähigkeit) führt, weil das Virus in das Gehirn und die Wirbelsäule des Wirts (der Person, die mit dem Virus infiziert ist) eindringt. .

Geschichte von Polio

Historisch gesehen gab es keinen Impfstoff zur Vorbeugung von Polio. Zwischen 1937 und 1997 sollen über 400.000 Amerikaner an Polio erkrankt sein. Das Virus befällt das Nervensystem , führt zu teilweiser oder vollständiger Lähmung und kann zu Atembeschwerden oder sogar zum Tod führen. Aus diesem Grund wurde die berüchtigte „Eiserne Lunge“ als lebensrettende Behandlung für Poliokranke mit Atembeschwerden eingesetzt.

In den 1950er Jahren kam es zu einem Höhepunkt der Polio-Fälle und zu einer Massenhysterie über die Ansteckung mit der Krankheit – vor allem bei Eltern, die Angst hatten, ihre Kinder könnten sich mit der Krankheit anstecken. Viele Menschen verzichteten gänzlich auf Schwimmen, Kinobesuche und öffentliche Plätze, um kein Risiko für die Krankheit einzugehen. Die Menschen hatten Angst vor dem Kontakt mit Fremden und viele befürchteten, dass selbst gelegentlicher Kontakt – etwa ein Händedruck – die Krankheit auslösen könnte. Glücklicherweise brachten die 1950er Jahre auch die Zulassung der Polio-Impfung für den öffentlichen Gebrauch.

1955 wurde der von einem Mann namens Jonas Salk entwickelte Impfstoff auf den Markt gebracht. Dies war vielleicht einer der wichtigsten Durchbrüche in der Medizingeschichte. Salk wurde von Präsident Eisenhower zu einem Besuch im Weißen Haus eingeladen. Als Eisenhower Salk dafür dankte, dass er die Kinder der Welt vor den Schrecken der Kinderlähmung gerettet hatte, war der Präsident erstickt. Als die Ankündigung öffentlich gemacht wurde, rannten die Menschen auf die Straße, viele weinten vor Freude.

Polio-Symptome

Laut den Centers for Disease Control (CDC) in Atlanta, Georgia, „haben die meisten Menschen, die sich mit dem Poliovirus infizieren (etwa 72 von 100), keine sichtbaren Symptome.“ Etwa jeder vierte Poliovirus-Infizierte hat grippeähnliche Symptome.“

Diese „grippeähnlichen“ Symptome, auch nicht-paralytische Polio genannt, ähneln den üblichen Grippesymptomen und dauern normalerweise zwei bis fünf Tage. Nicht-paralytische Polio-Symptome verschwinden ohne jegliche Intervention. Dazu können gehören:

• Halsentzündung
• Fieber
• Ermüdung
• Magenbeschwerden
• Brechreiz
• Kopfschmerzen

Paralytische Polio-Symptome

Von der Gesamtzahl der mit dem Poliovirus infizierten Personen entwickelt eine kleinere Zahl (als diejenigen mit leichten grippeähnlichen Symptomen) schwerwiegende Symptome, beispielsweise solche, die das Nervensystem (Gehirn und Wirbelsäule) betreffen. Die Symptome, die als die schwerwiegendsten gelten, können einer nicht-paralytischen Polio ähneln (z. B. Fieber und Kopfschmerzen). Als nächstes kommt es zu schwerwiegenderen Symptomen wie:

• Verlust der Reflexe
• Starke Muskelschmerzen
• Schlaffe Lähmung (schlaffe Gliedmaßen)
• Parästhesien (Kribbeln, Kribbeln in den Beinen)
• Meningitis (Infektion der Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark bedecken), die laut CDC bei einem von 25 Menschen mit Polio auftritt
• Lähmungen (Unfähigkeit, Körperteile zu bewegen) oder Schwäche in den Armen und/oder Beinen, die laut CDC bei etwa einem von 200 Menschen mit Polio auftreten
• Tod (durch Lähmung der für die Atmung notwendigen Muskeln)

Post-Polio-Syndrom       

Nicht alle, die sich vollständig von Polio erholt haben, bleiben beschwerdefrei. Einige der Kinder entwickeln im Erwachsenenalter – 15 bis 40 Jahre später – Schwäche, Muskelschmerzen oder Lähmungen, so die CDC. Dies wird als Post-Polio-Syndrom bezeichnet. Zu den Symptomen des Post-Polio-Syndroms können gehören:

• Muskel- oder Gelenkschwäche und Schmerzen, die sich zunehmend verschlimmern
• Ermüdung
• Muskelschwund (Muskelschwund)
• Probleme beim Schlucken oder Atmen
• Apnoe oder andere schlafbezogene Atemstörungen
• Unfähigkeit, kalte Temperaturen zu vertragen

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Laut Mayo Clinic ist es wichtig, den Arzt aufzusuchen, wenn:

• Es wurde nicht das vollständige empfohlene Impfschema angegeben
• Es treten Symptome einer allergischen Reaktion auf
• Eine Person, die in der Vergangenheit an Polio erkrankt war, hat unerklärliche Symptome von Müdigkeit und Schwäche
• Bei einer Person, die kürzlich ins Ausland gereist ist, treten Symptome auf, die denen einer Kinderlähmung ähneln

Ursachen

Polio ist eine hoch ansteckende Krankheit, die durch verschiedene Übertragungswege von Mensch zu Mensch übertragen wird. Das Poliovirus kommt nur beim Menschen vor. Nach der Ansteckung verbleibt das ansteckende Virus im Darm und Rachen der infizierten Person. Einige Tage nach der Exposition kann es dann durch persönlichen Kontakt zu einer Ausbreitung kommen, kurz bevor Symptome auftreten.

Wenn der Kot einer infizierten Person (über den Mund) einer anderen Person zugeführt wird, wird die Krankheit übertragen. Dies geschieht häufig bei einer Kontamination von Trinkwasser oder Nahrungsmitteln, was als „ fäkal-orale Übertragung “ bezeichnet wird.

Ein weiterer häufiger Übertragungsweg ist die sogenannte Tröpfchenverbreitung . Obwohl diese Art der Übertragung weniger häufig vorkommt als die fäkal-orale Übertragung, erfolgt sie doch als Folge infizierter Tröpfchen beim Niesen oder Husten . Weitere Übertragungswege der Krankheit sind:

• Direkter Kontakt (über kontaminierten Stuhl/Kot oder Tröpfchen, die auf den Händen verteilt werden und dann den Mund berühren)
• Oral-zu-Oral-Übertragung (Mund-zu-Mund) über den infizierten Speichel einer Person (z. B. Küssen, das für einige Fälle von Polio verantwortlich sein kann)
• fäkal zu oral, über die Wasserversorgung; In Gebieten mit schlechten sanitären Einrichtungen war dies historisch gesehen eine häufige Übertragungsart, bei der Stuhl/Kot einer mit Polio infizierten Person in die Wasserversorgung gelangte
• durch Nahrung (kontaminiert durch Kot einer infizierten Person)
• Tröpfchenverbreitung (durch Niesen oder Husten einer infizierten Person)
• Kontakt mit einem Gegenstand (z. B. einem Spielzeug), der mit Stuhl/Kot oder Speichel/Tröpfchen einer infizierten Person kontaminiert ist und in den Mund genommen wird
• Das Poliovirus kann sich unmittelbar vor Beginn der Symptome, etwa drei bis sechs Tage nach der Exposition, auf andere ausbreiten. Es kann mehrere Wochen lang im Kot einer Person leben und unter unhygienischen Bedingungen Wasser und Lebensmittel verunreinigen

Der gefährlichste Zeitpunkt für die Übertragung von Polio ist, bevor Symptome auftreten, da andere nicht wissen, dass die Krankheit vorliegt.

Diagnose

Polio kann vermutet werden, wenn bei einer körperlichen Untersuchung Symptome festgestellt werden, darunter Nackensteifheit, abnormale Reflexe und Probleme beim Schlucken oder Atmen. Die Diagnose wird durch eine Laboruntersuchung einer Probe von Rachensekret, Liquor (der klaren Flüssigkeit, die das Gehirn und die Wirbelsäule umgibt) oder Stuhl, der positiv auf Poliovirus ist, bestätigt.

Behandlung

Es gibt keine bekannte wirksame Behandlung für Polio, abgesehen von der palliativen Behandlung (für ein angenehmes Wohlbefinden der Person) und der Prävention von Komplikationen. Aus diesem Grund ist eine vollständige Impfung so wichtig. Eine unterstützende Behandlung kann Folgendes umfassen:

• Beatmungsgeräte (um eine normale Atmung zu ermöglichen)
• Schmerzmittel
• Physiotherapie (zur Vorbeugung von Muskelfunktionsverlust)

Verhütung

Es gibt zwei verschiedene Arten von Impfungen, die Polio vorbeugen können. Der erste ist der orale Poliovirus-Impfstoff (OPV), der oral eingenommen wird, und der zweite ist der inaktivierte Poliovirus-Impfstoff (IPV), der in den Blutkreislauf injiziert wird. In den Vereinigten Staaten wird seit dem Jahr 2000 nur noch die IPV-Form des Impfstoffs verwendet; In anderen Teilen der Welt wird das OPV jedoch immer noch verwendet.

Laut CDC sind 99 von 100 Kindern, die vollständig mit der Schluckimpfung gegen Polio geimpft sind, vor Polio geschützt.

Das bedeutet, dass für Kinder eine vollständige Impfung vor Reisen ins Ausland zwingend erforderlich ist (und für Erwachsene kann eine Auffrischimpfung vor Reisen in Gebiete wie Mittel- und Südamerika, Afrika und Asien empfohlen werden).

Laut der Mayo Clinic sollten „geimpfte Erwachsene, die in ein Gebiet reisen möchten, in dem Polio auftritt, eine Auffrischungsdosis des inaktivierten Poliovirus-Impfstoffs (IPV) erhalten.“ Die Mayo Clinic fügt hinzu, dass eine Person nach einer Auffrischungsimpfung eine lebenslange Immunität gegen die Krankheit erhält.

Komplikationen der Impfung

Im Allgemeinen ist die Polioimpfung sicher, es können jedoch einige mögliche Komplikationen auftreten. Eine häufige Nebenwirkung können Schmerzen und Rötungen an der Injektionsstelle des IPV-Impfstoffs sein. 

Der IPV-Impfstoff enthält geringe Mengen an Antibiotika, darunter Polymyxin B, Neomycin und Streptomycin. Wer gegen diese Medikamente allergisch ist, sollte den IPV-Impfstoff nicht erhalten.

Das IPV kann schwerwiegendere Symptome hervorrufen, die beispielsweise auf eine schwere allergische Reaktion zurückzuführen sind – dies ist jedoch nicht häufig. Anzeichen und Symptome einer schweren Reaktion (die innerhalb von Minuten bis zu einigen Stunden nach der Impfung auftreten kann) können sein:

• Nesselsucht
• Schwindel
• Heiserkeit
• Keuchend
• Schnelle Herzfrequenz
• Probleme beim Atmen

Wenn nach einer IPV-Impfung Anzeichen einer allergischen Reaktion beobachtet werden, ist es wichtig, sofort einen Notarzt aufzusuchen.