Was ist Tollwut?

Tollwut stellt für die öffentliche Gesundheit nicht mehr das Problem dar, das sie einst war, aber aufgrund ihrer schwerwiegenden Folgen genießt sie weiterhin Respekt. Die Viruserkrankung wird fast ausschließlich durch Tierbisse übertragen und kann unbehandelt schwerwiegende neurologische Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen, übermäßigen Speichelfluss, Muskelkrämpfe, Lähmungen und geistige Verwirrung verursachen.1

Eine Reihe von Impfungen unmittelbar nach einem Biss kann ungeimpften Personen helfen, die Krankheit abzuwenden. Sobald Symptome auftreten, verläuft die Krankheit leider fast immer tödlich.1

Laut Statistiken der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurden in den USA von 2008 bis 2017 nur 23 Fälle menschlicher Tollwut gemeldet.

Tollwut kann mit einem von zwei von der FDA zugelassenen Impfstoffen verhindert werden.

Tollwut-Symptome

In den frühen Stadien der Infektion können außer Fieber oder Kopfschmerzen, wenn überhaupt, nur wenige Symptome auftreten .

Wenn die Infektion fortschreitet und sich auf das Gehirn ausbreitet, entwickeln sich Symptome einer Enzephalitis (Entzündung des Gehirns) und einer Meningitis (Entzündung des das Gehirn und die Wirbelsäule umgebenden Gewebes).2 In diesem späteren Krankheitsstadium kann eine Erkrankung beginnen eine fortschreitende und oft dramatische Bandbreite an körperlichen und neuropsychiatrischen Symptomen zu erleben, einschließlich

• Appetitverlust
• Übelkeit und Erbrechen
• Lichtempfindlichkeit
• Übermäßiger Speichelfluss
• Angst und Aufregung
• Paranoia
• Anormales Verhalten (einschließlich Aggression und Schreckensanfälle)
• Halluzinationen
• Hydrophobie (unstillbarer Durst mit Unfähigkeit zu schlucken oder Panik bei Flüssigkeitsaufnahme)
• Anfälle
• Teilweise Lähmung

Ab diesem Zeitpunkt kann die Krankheit schnell fortschreiten und innerhalb von sieben bis zehn Tagen zu Delirium, Koma und Tod führen. Sobald Prodromalsymptome auftreten, ist die Behandlung fast nie wirksam.

Aufgrund des gleichnamigen Symptoms wurde die Krankheit früher tatsächlich Hydrophobie (Angst vor Wasser) genannt.

Ursachen

Tollwut wird durch eine Virusklasse  namens Lyssavirus verursacht , von der es 14 tierspezifische Stämme gibt. Das Virus selbst kommt in hohen Konzentrationen im Speichel und in den Nervenzellen eines infizierten Tieres oder Menschen vor. Der vorherrschende Übertragungsweg sind Tierbisse, 3 die Infektion kann aber auch durch den Umgang mit toten Tieren übertragen werden. Eine Übertragung zwischen Menschen ist äußerst selten.

Sobald eine Person gebissen, gekratzt oder infizierten Körperflüssigkeiten ausgesetzt wird (entweder durch Augen, Nase, Mund oder verletzte Haut), wandert das Virus über die Nerven des peripheren Zentralsystems zum Rückenmark und zum Gehirn.

In den Vereinigten Staaten sind Fledermausbisse mit Abstand der häufigste Übertragungsweg von Tier zu Mensch, 4 gefolgt von Bissen tollwütiger Hunde. Andere häufig infizierte nordamerikanische Tiere sind Waschbären, Stinktiere, Füchse, Rinder, Kojoten und Hauskatzen. 

Diagnose

Bisher gibt es keine Tests, um Tollwut beim Menschen vor dem Auftreten der Symptome zu diagnostizieren. Daher wird die Behandlung mutmaßlich eingeleitet, wenn eine Person von einem Wildtier oder einem Tier mit Verdacht auf Tollwut gebissen wurde. Angesichts der tödlichen Natur einer Tollwutinfektion gibt es wirklich keinen Grund zu warten.

Wenn das verdächtige Tier jedoch tot ist, können Tests durchgeführt werden, um die Infektion durch die Entnahme von Gewebeproben aus dem Gehirn zu bestätigen. Wenn es ein asymptomatisches Tier gibt, wird es von der Tierkontrolle eingeschläfert, damit Gehirngewebe für Tests entnommen werden kann.

Behandlung

Zeit ist von entscheidender Bedeutung, wenn eine Tollwut-Exposition zu erwarten ist. Die Behandlung umfasst vier Impfungen des Tollwutimpfstoffs und eine Impfung eines Arzneimittels namens Humanes Tollwut-Immunglobulin (HRIG). HRIG enthält Immunantikörper, die das Tollwutvirus sofort inaktivieren und kontrollieren, bis der Impfstoff seine Wirkung entfalten kann.

HRIG wird nur an Personen verabreicht, die zuvor nicht gegen Tollwut geimpft wurden. Es wird direkt in die Wunde injiziert. Der Rest würde in einen Muskel injiziert werden, der weit entfernt von der Stelle liegt, an der die Impfung verabreicht wird. (Die Injektion von HRIG zu nahe an der Impfstelle kann die Immunantwort beeinträchtigen.)

Zu diesem Zweck sind zwei HRIG-Präparate zugelassen:

• Imogam Rabies-HT (humanes Tollwut-Immunglobulin)
• HyperRab TM S/D (humanes Tollwut-Immunglobulin)

Die Behandlung sollte unverzüglich nach der Exposition begonnen werden. 3 Die erste Impfung mit HRIG und dem Tollwutimpfstoff wird sofort verabreicht; drei weitere Impfstoffinjektionen werden drei, sieben und 14 Tage später verabreicht.

Die Nebenwirkungen sind im Allgemeinen mild und können Schmerzen an der Injektionsstelle und leichtes Fieber umfassen.

Verhütung

In den USA sind zwei Tollwutimpfstoffe zugelassen, die beide mit einem inaktivierten Virus hergestellt werden , das keine Infektion verursachen kann:

• Imovax (Impfstoff gegen humane diploide Zellen)
• RabAvert (gereinigter Impfstoff aus Hühnerembryozellen)

Beide werden in drei Dosen durch Injektion in den Oberarmmuskel verabreicht. Nach der ersten Impfung erfolgt die zweite Impfung sieben Tage später und die dritte Impfung 14 bis 21 Tage danach.

Während die Nebenwirkungen tendenziell mild sind (einschließlich Schmerzen an der Injektionsstelle, Schwindel, Kopfschmerzen und Übelkeit), ist bei manchen Menschen bekannt, dass es zu einer schweren und möglicherweise tödlichen allergischen Reaktion kommt, die als Anaphylaxie bezeichnet wird .5

Im Allgemeinen bietet Ihnen eine Tollwutimpfserie einen 10-jährigen Immunschutz. Personen mit einem hohen Tollwutrisiko können je nach Bedarf alle sechs Monate bis zwei Jahre eine Auffrischimpfung erhalten. Zu den Personen mit hohem Risiko gehören:

• Personen, die in Gebieten, in denen ein bekanntes Tollwutrisiko besteht, häufig mit Wildtieren in Kontakt kommen (einschließlich Wildtierbeamte, Tierärzte, Tierpfleger und Höhlenforscher)
• Internationale Reisende, die wahrscheinlich mit Tieren in Teilen der Welt in Kontakt kommen, in denen Tollwut endemisch ist

Wenn Sie weitere Fragen oder Bedenken zum Tollwutrisiko und zur Tollwutprävention haben, verwenden Sie unten unseren Diskussionsleitfaden für Gesundheitsdienstleister, um das Gespräch mit Ihrem Gesundheitsdienstleister zu beginnen.

Ein Wort von Verywell

Der Erfolg der Gesundheitsbehörden bei der Bekämpfung der Tollwut in den Vereinigten Staaten ist nicht zuletzt auf die weit verbreitete Impfung domestizierter Haustiere zurückzuführen. Mit Ausnahme von Kansas, Missouri und Ohio gibt es in jedem Bundesstaat Gesetze zur Tollwutimpfung. Allerdings können die Gesetze bei denjenigen, die dies tun, je nach Zeitpunkt der Impfung, der Notwendigkeit von Auffrischungsimpfungen und der Frage, ob Hunde diese benötigen, bei Katzen jedoch nicht, variieren.

Unabhängig von den Gesetzen Ihres Bundesstaates ist es wichtig, Ihr Haustier zu schützen und die Richtlinien der American Animal Hospital Association (AAHA) zur Tollwutimpfung zu befolgen.

Zu diesem Zweck sollte allen Hunden, Katzen und Frettchen frühestens im Alter von drei Monaten eine Einzeldosis des Tollwutimpfstoffs verabreicht werden, gefolgt von einer Auffrischungsimpfung ein Jahr später und weiteren Auffrischungsimpfungen alle drei Jahre.

Indem Sie Ihr Haustier schützen, schützen Sie auch Ihre Familie und Ihre Gemeinschaft.