Welche Art von Anfällen verursachen Gedächtnisverlust?

Wenn Sie zu den fast 3,5 Millionen Amerikanern gehören, die mit aktiver Epilepsie leben,¹ haben Sie möglicherweise einige Schwierigkeiten mit dem Gedächtnis und der geistigen Verarbeitung gehabt . Obwohl nicht jeder, der an Epilepsie leidet, an Amnesie leidet oder Schwierigkeiten hat, sich an Wörter, Orte oder Gesichter zu erinnern, erhöhen bestimmte Arten von Epilepsie und bestimmte Arten von Anfällen die Wahrscheinlichkeit dafür.

Wie wirken sich Anfälle auf das Gehirn aus?

Wenn Ihr Gehirn ordnungsgemäß funktioniert, ermöglichen schnelle elektrische Impulse Ihren Gehirnzellen, effektiv miteinander zu kommunizieren. 

Wenn Sie einen Anfall haben, unterbricht ein plötzlicher Ausbruch unkontrollierter elektrischer Aktivität in Ihrem Gehirn diese Kommunikation und kann sogar Schäden an den betroffenen Teilen Ihres Gehirns oder bestimmten Kommunikationsnetzwerken verursachen.

Warum ist der Ort des Anfalls wichtig?

Anfälle können entweder generalisiert (beide Seiten des Gehirns betreffend) oder fokal (in einem kleinen Teil des Gehirns lokalisiert oder beginnend) sein. Da Anfälle verschiedene Teile und Funktionen des Gehirns beeinträchtigen können, sehen sie nicht alle gleich aus und haben nicht alle die gleichen langfristigen Folgen.  

Nehmen wir zum Beispiel den Hippocampus. Dieser Teil des Gehirns ist ein bisschen wie eine hocheffiziente Empfangsdame. Es empfängt neue Informationen und sendet sie, wenn sie wertvoll erscheinen, zur langfristigen Speicherung an den entsprechenden Bereich des Gehirns. 

Wenn Sie diese Informationen erneut benötigen, holt der Hippocampus sie für Sie ab. Anfälle, die diesen Teil des Gehirns betreffen, können es für Sie schwieriger machen, Informationen zu speichern und abzurufen, selbst wenn die Bereiche des Gehirns, die normalerweise die Informationen speichern, nicht betroffen sind. 

Bestimmte Bereiche des Gehirns, nämlich das Broca-Areal und das Wernicke-Areal, sind für Sprache und Sprache verantwortlich. Wenn Anfälle von diesen Bereichen Ihres Gehirns ausgehen oder diese betreffen, kann es sein, dass Sie Schwierigkeiten haben, auf bestimmte Wörter zuzugreifen oder diese zu verstehen.

Welche Arten von Epilepsie verursachen Gedächtnisverlust?

Temporallappenepilepsie

Da der Temporallappen eine grundlegende Rolle bei der Bildung, Speicherung und dem Abruf von Erinnerungen spielt, leiden Menschen mit Epilepsie häufig unter Defiziten im Langzeitgedächtnis. Es wurde festgestellt, dass Temporallappenepilepsie das episodische, semantische und autobiografische Gedächtnis beeinträchtigt. 

Untersuchungen² legen nahe, dass der von Anfällen betroffene Teil des Temporallappens eine Rolle bei der Beeinträchtigung des Gedächtnissystems spielt. 

Anfälle, die die seitlichen Schläfenlappen betreffen, werden mit Defiziten beim Erlernen neuer Materialien und einer gewissen Verschlechterung des Arbeitsgedächtnisses in Verbindung gebracht. Es wurde festgestellt, dass Anfälle, die die mesialen Temporallappen (insbesondere die Hippocampi) betreffen, die Konsolidierung, Beibehaltung und Erinnerung zuvor erlernter Informationen beeinträchtigen. 

Vorübergehende epileptische Amnesie

Ein ausgeprägtes epileptisches Syndrom tritt typischerweise im späten mittleren Alter auf. Eine vorübergehende epileptische Amnesie wird oft mit Demenz, einer zerebrovaskulären Erkrankung oder einer vorübergehenden globalen Amnesie verwechselt. Der Zustand ist durch amnestische Anfälle gekennzeichnet, die typischerweise 15 bis 30 Minuten dauern und etwa einmal im Monat auftreten. 

Während manche Menschen nur unter Amnesie leiden, können neben der Amnesie auch olfaktorische Halluzinationen, ein kurzer Bewusstseinsverlust, Automatismen (z. B. Schmatzen) und sehr selten tonisch-klonische Anfälle auftreten.

Die Erkrankung wurde mit einer Gruppe anhaltender interiktaler Gedächtnisbeschwerden (zwischen Anfällen) in Verbindung gebracht. Dazu gehören beschleunigtes Langzeitvergessen, autobiografische Amnesie (Unfähigkeit, sich an persönliche Erinnerungen zu erinnern) und topografische Amnesie (Schwierigkeiten, vertraute Orte zu erkennen). Es hat sich gezeigt, dass eine antiepileptische Behandlung⁴ sowohl Anfälle als auch interiktale Gedächtnisstörungen unter Kontrolle bringt. 

Spielt das Alter eine Rolle?

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das Alter, in dem die Epilepsie auftritt, eine Rolle bei den Mechanismen spielt, die epilepsiebedingten Gedächtnisstörungen zugrunde liegen. 

Bei früh einsetzender Epilepsie wurde ein vermindertes autobiografisches Gedächtnis mit häufigen Anfällen und einem geschwächten Arbeitsgedächtnis in Verbindung gebracht. Vereinfacht ausgedrückt geht man davon aus, dass Anfälle im frühen Alter die Funktionsweise und Entwicklung Ihres Gehirns verändern. 

Bei spät einsetzender Epilepsie scheinen autobiografische Gedächtnisstörungen mit depressiven Symptomen verbunden zu sein. Dies deutet darauf hin, dass eine psychische Fehlanpassung an die Anfälle – und nicht die Anfälle selbst – zum Teil für Gedächtnisschwierigkeiten verantwortlich sein könnte. 

Was können Sie dagegen tun?

Wenn Sie Probleme mit Ihrem Gedächtnis haben, kann ein Neuropsychologe verschiedene kognitive Tests durchführen, um die Art und das Ausmaß des Problems festzustellen. Es können auch zusätzliche diagnostische Verfahren wie Blutuntersuchungen, EEGs oder Bildgebung des Gehirns eingesetzt werden.

Ihr Arzt schlägt Ihnen möglicherweise direkte und indirekte Ansätze zur Verbesserung Ihres Gedächtnisses vor. Bei indirekten Ansätzen geht es darum, die Auswirkungen dessen zu reduzieren, was die Beeinträchtigung verursacht. Zum Beispiel Maßnahmen zur besseren Kontrolle Ihrer Anfälle oder zur Behandlung psychischer Probleme. Direkte Ansätze konzentrieren sich auf Strategien, die Ihnen dabei helfen, die Art und Weise zu ändern, wie Sie Informationen speichern oder abrufen. 

Die Fakten

Während Epilepsie nicht unbedingt mit Gedächtnisverlust verbunden ist, können bestimmte Arten von Epilepsie und Anfällen zu Gedächtnisverlust und Schwierigkeiten beim Zugriff auf oder beim Abrufen von Informationen führen. 

In einigen Fällen können diese Beeinträchtigungen jedoch durch eine verbesserte Anfallskontrolle, spezifische Techniken zur Verbesserung des Gedächtnisses und eine Änderung der Art und Weise, wie Ihr Gehirn Informationen speichert, behoben werden.