Wie Medicare zum Ärztemangel beiträgt

Die Zahl der Medicare-Empfänger wird bis 2030 voraussichtlich um 10.000 Menschen pro Tag steigen. 1 Was kann Medicare angesichts des prognostizierten Ärztemangels tun, um sicherzustellen, dass es genügend Ärzte gibt, die sich um sie kümmern?

In diesem Artikel werden Ärztemangel, Ursachen, Finanzierung und wie Medicare das Problem angehen kann, untersucht.

Der Ärztemangel

Die Association of American Medical olleges (AAMC) warnt seit Jahren vor Ärztemangel. In ihrem sechsten Jahresbericht, der im Juni 2020 veröffentlicht wurde, wurde geschätzt, dass den Vereinigten Staaten bis 2033 zwischen 54.100 und 139.000 Ärzte fehlen würden.2

Bei näherer Betrachtung entfallen auf Hausärzte 21.400 bis 55.200, auf Fachärzte 17.100 bis 28.700 und auf Fachärzte 9.300 bis 17.800. Diese Schätzungen basieren auf der wachsenden Bevölkerungszahl, der Zahl der derzeitigen Ärzte, die sich dem Ruhestand nähern, und der Zahl der verfügbaren Ausbildungsplätze für neue Ärzte. 2

Das Problem ist, dass ein Ärztemangel nicht nur in der Zukunft besteht – wir leben bereits jetzt damit. Je nachdem, wo Sie in den Vereinigten Staaten leben, werden bestimmte Gebiete bundesweit als Gebiete mit Mangel an Gesundheitsfachkräften (Health Professional Shortness Areas, HPSAs) ausgewiesen .

Im August 2021 gab es in fast 7.300 dieser Gebiete keine Grundversorgung . Genauer gesagt bestand ein Bedarf an mehr als 15.000 Anbietern, um die 83 Millionen Menschen, die in diesen HPSAs leben, angemessen zu versorgen.

Darüber hinaus bestand Bedarf an einer verbesserten psychischen Gesundheitsversorgung in 5.812 HPSAs, die 124 Millionen Menschen abdecken. Um diese Lücke zu schließen, wären mehr als 6.400 Anbieter nötig. Auch hier weisen ländliche Gebiete tendenziell mehr Defizite auf als städtische Gebiete.

Obwohl die Medicare Payment Advisory Commission berichtet, dass die meisten Medicare-Leistungsempfänger derzeit Zugang zu medizinischer Versorgung haben, gibt es einige Mängel. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2023 hatten 54 % der Medicare-Leistungsempfänger, die einen neuen Hausarzt suchten, in den letzten 12 Monaten Schwierigkeiten, einen zu finden, wobei 22 % angaben, ein „großes Problem“ zu haben. Unterdessen hatten 32 % Schwierigkeiten, einen Spezialisten zu finden, und 10 % berichteten von einem „großen Problem“. 4

Absolvent der medizinischen Ausbildung und Ausbildung zum Arzt

Nach Abschluss der Grundausbildung wird ein potenzieller Arzt eine medizinische oder osteopathische Fakultät besuchen . Nach ihrem Abschluss sind sie technisch gesehen Ärzte mit einem MD- oder DO-Abschluss, können jedoch noch nicht legal als Arzt praktizieren. Sie müssen zunächst eine medizinische Ausbildung für die Grundversorgung oder das Fachgebiet ihrer Wahl abschließen.

Die Facharztausbildung ist der Engpass auf dem Weg zum praktizierenden Arzt. Unabhängig davon, wie viele Studierende ihr Medizinstudium abschließen, bestimmt die Zahl der Assistenzstellen die Zahl der Ärzte, die in einem bestimmten Jahr in den Arbeitsmarkt eintreten.

Nach Angaben des National Resident Matching Program gab es im Jahr 2023 40.375 offene Stellen in allen Fachgebieten, wobei mehr als 48.000 Bewerber um diese Plätze konkurrierten. 6

Je nach Fachgebiet dauern die Aufenthalte zwischen drei und sieben Jahren. Für die Board-Zertifizierung ist der Abschluss eines Residency-Programms erforderlich . Wenn ein Facharztausbildungsprogramm jedoch nicht abgeschlossen wird, könnte es schwieriger werden, eine bezahlbare Berufshaftpflichtversicherung zu erhalten, und die Beschäftigungsmöglichkeiten in etablierten Einrichtungen werden eingeschränkt.

Bei den derzeitigen Übereinstimmungsquoten nehmen jedes Jahr etwa 40.000 Einwohner an Residenzprogrammen teil. Im besten Fall könnten im nächsten Jahrzehnt 400.000 Ärzte in den Arbeitsmarkt eintreten. Diese Zahl hängt von der Anzahl der Ausbildungsjahre ab, die für ein bestimmtes Facharztprogramm erforderlich sind, und von der Anzahl der Ärzte, die ihre Ausbildung abschließen.

Finanzierung der medizinischen Hochschulausbildung

Im Gegensatz zum Medizinstudium, wo die Studierenden für den Schulbesuch zahlen, ist jeder Facharztplatz eine bezahlte Stelle. Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass die GME-Finanzierung über die Zahlung eines Stipendiums an den Bewohner oder Stipendiaten hinausgeht.

Die GME-Finanzierung besteht aus zwei Teilen: der direkten GME (DGME) und der indirekten medizinischen Ausbildung (IME). Ersterer zahlt die Gehälter der Bewohner, die Aufsicht der Fakultät, die Akkreditierungsgebühren, die Verwaltungskosten und die institutionellen Gemeinkosten. Letzteres befasst sich mit den zusätzlichen Kosten, die mit dem Betrieb eines Lehrkrankenhauses verbunden sind.

Während Krankenhäuser und Ausbildungseinrichtungen ebenfalls zu diesen Kosten beitragen, erhält die medizinische Graduiertenausbildung den Großteil ihrer Finanzierung von der Bundesregierung, darunter:

• Zentren für Medicare- und Medicaid-Dienste
• Verteidigungsministerium
• Abteilung für Veteranenangelegenheiten
• Verwaltung von Gesundheitsressourcen und -diensten (einschließlich des GME-Zahlungsprogramms für Kinderkrankenhäuser und des GME-Zahlungsprogramms für Lehrgesundheitszentren)

Von diesen Quellen trägt Medicare etwa 85 % der gesamten Bundesfinanzierung bei. 7

Medicare und der Ärztemangel

Obwohl Medicare mehr Mittel bereitgestellt hat als jede andere Quelle, haben viele das Programm dafür kritisiert, dass es nicht genug leistet.

Im Jahr 1997 wurde mit dem Balanced Budget Act die Zahl der Einwohner, die Medicare unterstützen würde, auf etwa 90.000 pro Jahr begrenzt. Infolgedessen konnte kein bestehendes Assistenzprogramm mehr Assistenzplätze in seinen Krankenhäusern schaffen als im Jahr 1996.

Diese Obergrenze würde die Medicare-Ausgaben drosseln, würde aber die Anpassung der Assistenzprogramme an zukünftige Ärzteengpässe behindern. Dies bedeutet nicht, dass es seit 1996 keine neuen Residenzplätze mehr gegeben hat. Bestehende Programme können Stellen durch andere Finanzierungsquellen, z. B. staatliche, private oder andere, hinzufügen.

Neue, von Medicare finanzierte GME-Stellen könnten auch in Krankenhäusern geschaffen werden, die über keine bereits bestehenden Assistenzprogramme verfügen, oder in neu errichteten Krankenhäusern. Seit dem Balanced Budget Act von 1997 ist die Gesamtzahl der Assistenzstellen um 27 % gestiegen. 8

Im Laufe der Jahre wurden mehrere Gesetze vorgeschlagen, um die Zahl der begrenzten Medicare-Stellen zu erhöhen. Leider dauerte es fast 25 Jahre, bis es gelang.

Mit dem Consolidated Appropriations Act von 2021 (HR 133) wurden 1.000 neue, von Medicare finanzierte GME-Stellen in ländlichen und städtischen Lehrkrankenhäusern geschaffen. Dennoch wird dies nicht ausreichen, um den aktuellen und prognostizierten Ärztemangel auszugleichen.

Mit Blick auf Bereiche mit Fachkräftemangel im Gesundheitswesen haben die Centers for Medicare and Medicaid Services in ihrer endgültigen Regelung für das Inpatient Prospective Payment System (IPPS) für das Geschäftsjahr (GJ) 2022 Mittel für 1.000 neue Medicare-finanzierte Assistenzstellen hinzugefügt. Ab 2023 kommen jedes Jahr zweihundert Plätze hinzu. Sie sollen unterversorgten und ländlichen Gemeinden Entlastung bringen.

Möglichkeiten zur Eindämmung des Ärztemangels

Der Ärztemangel wird nicht so schnell verschwinden, nicht wenn es jahrelanger Ausbildung bedarf. Steigende Burnout-Raten bei Ärzten , die bis zu 44 % betragen, gefährden auch die Verweildauer von Ärzten in der klinischen Praxis. 9

Es gibt keine einfachen Lösungen. Medicare könnte seine Obergrenze für die Krankenversicherung ausweiten oder ganz aufheben, um mehr GME-Möglichkeiten zu schaffen. Letztlich würden die Patienten davon profitieren, wenn sie Zugang zu mehr Ärzten hätten, aber dadurch könnte sich die Anzahl der Dollar im Medicare-Treuhandfonds verringern , die für die direkte Patientenversorgung verwendet werden, also Ihre Teil-A-Leistungen.

Andere Bundes- und Landesbehörden könnten einen höheren Prozentsatz der Mittel beisteuern, dies könnte jedoch möglicherweise dazu führen, dass Mittel aus anderen benötigten Bereichen umgeleitet werden. Alternativ könnten professionelle medizinische Organisationen für Assistenzprogramme spenden.

Es ist auch möglich, privaten Einrichtungen die Finanzierung von Aufenthaltsprogrammen zu gestatten, allerdings muss darauf geachtet werden, potenzielle Interessenkonflikte zu vermeiden.

Eine effizientere Gestaltung des US-amerikanischen Gesundheitssystems und die Suche nach Möglichkeiten zur Verringerung des Burnouts bei Anbietern könnten dazu führen, dass Ärzte länger arbeiten. Dies würde nicht nur die Zahl der Ärzte verringern, die jedes Jahr die Klinik verlassen, sondern könnte auch den prognostizierten Ärztemangel verlangsamen.

Zusammenfassung

Medicare ist die wichtigste Finanzierungsquelle für Einwohner in den Vereinigten Staaten und begrenzt derzeit die Zahl der Einwohner, die es abdeckt. Wenn Medicare keine Maßnahmen ergreift, könnte es zu einem Mangel an Ärzten kommen, wenn eine alternde Bevölkerung sie am meisten benötigt.

Ein Wort von Verywell

Solange Sie keinen Arzt brauchen und keinen finden, scheint die Funktionsweise des medizinischen Ausbildungssystems für Ihr tägliches Leben möglicherweise nicht relevant zu sein. Um sich für die Gesundheitsfürsorge für sich selbst und Ihre Lieben einzusetzen, erfahren Sie mehr über diese Themen und engagieren Sie sich bei der Unterstützung von Lösungen.