Wie schlimm ist die Zeckensaison dieses Jahr?

Der Sommer ist in den Vereinigten Staaten in vollem Gange, was bedeutet, dass immer mehr Menschen unterwegs sind und die Zeit im Freien genießen. Höhere Temperaturen bringen aber auch lästige Zecken und durch Zecken übertragene Krankheiten wie die Lyme-Borreliose mit sich. 

Leider steigt das Risiko von durch Zecken übertragenen Krankheiten, die Hautausschläge, Fieber und Muskelschmerzen verursachen können.1 2Laut einem Bericht der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aus dem Jahr 2018 haben sich die Fälle von durch Zecken übertragenen Krankheiten von 2004 bis 2016 mehr als verdoppelt.

Überwachungsdaten des CDC zeigen auch, dass im Mai und Juni mehr als 100 von 100.000 Notaufnahmen durch Zeckenstiche verursacht wurden (das ist mehr als in jedem anderen Monat seit 2019). 

Es gibt einige Gründe, warum die Zeckensaison schlimmer als gewöhnlich ist – und Experten sagen, dass Sie einige Dinge dagegen tun können.

Ist die Zeckensaison dieses Jahr besonders schlimm? 

Mehrere Faktoren können zu den steigenden Fallzahlen und der zunehmenden geografischen Ausbreitung von durch Zecken übertragenen Krankheiten beitragen, sagte Tom Skinner , ein Sprecher der CDC, Verywell in einer E-Mail. Er sagte beispielsweise, dass die Ausbreitung der Lyme-Borreliose in den letzten Jahrzehnten mit Veränderungen in den Landnutzungsmustern, einschließlich der Wiederaufforstung im Nordosten der USA, zusammenhängt.

„Die Vorstadtentwicklung in diesen Gebieten hat Menschen, Hirsche, Nagetiere, Zecken und die von Zecken übertragenen Keime in engen Kontakt miteinander gebracht“, sagte Skinner. 

Darüber hinaus habe die COVID-19-Pandemie dazu geführt, dass die staatlichen Gesundheitsbehörden in den Jahren 2020 und 2021 weniger Fälle von Lyme- Borreliose und anderen durch Zecken übertragenen Krankheiten gemeldet hätten, fügte Skinner hinzu.

„Dieser Rückgang der gemeldeten Fälle ist wahrscheinlich auf die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die Überwachung durch Zecken übertragener Krankheiten zurückzuführen und nicht auf einen tatsächlichen Rückgang der Anzahl durch Zecken übertragener Krankheiten“, sagte er.

Aber andere Experten, darunter Craig Bober, DO , ein Hausarzt bei Inspira Medical Group Primary Care Mantua, sagen, dass die Schwere der Zeckensaison durch die Schwere des vorangegangenen Winters bestimmt wird. 

„Der diesjährige Winter war wärmer als der Durchschnitt, was bestätigt, warum Zecken im vergangenen Jahr schlimmer als je zuvor waren“, sagte er. „In wärmeren Wintern haben Zecken mehr Zeit zur Paarung, was manchmal dazu führen kann, dass Tausende von Eiern gelegt werden.“

Angesichts des milden Winters in diesem Jahr können wir laut Bober mit einer größeren Anzahl von Zecken rechnen, da diese mehr Zeit zum Brüten haben. In den kälteren Monaten verstecken sich Zecken normalerweise und ruhen, sodass sie weniger Gelegenheit haben, schnell zu wachsen.

Es sei jedoch wichtig zu beachten, dass die Anzahl der Zecken in einem bestimmten Jahr von Region zu Region, von Bundesstaat zu Bundesstaat und sogar von Landkreis zu Landkreis schwanke, fügte Skinner hinzu. Die Zahl der gemeldeten Fälle von durch Zecken übertragenen Krankheiten wird auch durch das Bewusstsein der Gesundheitsdienstleister sowie durch Test- und Meldepraktiken beeinflusst.

„Trotzdem wird jedes Jahr bei fast einer halben Million Menschen eine durch Zecken übertragene Krankheit diagnostiziert und behandelt“, sagte er. „In diesem Sinne ist jedes Jahr ein großes Jahr für durch Zecken übertragene Krankheiten.“

Wo leben Zecken? 

Zecken kommen in verschiedenen Lebensräumen auf der ganzen Welt vor, am häufigsten gedeihen sie jedoch in feuchten und feuchten Umgebungen wie Wald-, Busch- und Grasflächen, Paul Auwaerter, MD , klinischer Direktor der Abteilung für Infektionskrankheiten und Professor für Medizin an der Johns Hopkins University School of Medicine, teilte Verywell in einer E-Mail mit.

Sie bevorzugen auch Gebiete in der Nähe von Wasser wie Bächen, Flüssen, Sümpfen, Sümpfen und Seen, die als gastfreundliche Umgebung für Weißfußmäuse, Hirsche und andere Säugetiere dienen, von denen sich Zecken gerne ernähren, sagte Auwaerter.

„Zecken reagieren empfindlich auf sehr trockene Bedingungen, weshalb sie hohes Gras und hohes Pflanzenwachstum bevorzugen, damit sie sich vor direkter Sonneneinstrahlung schützen und feucht und warm bleiben können“, sagte Bober.

Darüber hinaus bevorzugen Zecken stärker besiedelte Orte, die näher an ihrer Nahrungsquelle liegen, sodass Sie sie gelegentlich in der Nähe Ihres Rasens, Hinterhofs, Gartens, Parks, Picknickplätzen und an Waldrändern finden können.6 7

Wo und wann beißen Zecken? 

Zecken können sich an jeder Stelle Ihres Körpers festsetzen und Sie beißen, sie bevorzugen jedoch warme und feuchte Umgebungen wie die Leistengegend, den Hals und die Achselhöhle, sagte Bober. Sie können sich auch an Stellen mit dünnerer Haut wie den Knöcheln, Handgelenken und in den Kniekehlen festsetzen oder darauf kriechen. 

Aber Auwaerter erklärte, wo sie stechen, könne von der Art der Zecke abhängen. Schwarzbeinige Zecken, umgangssprachlich auch Hirschzecke genannt, befallen beispielsweise die warmen und feuchten Bereiche des menschlichen Körpers, beispielsweise unter den Brüsten und Armen. Andere Zecken wie Hundezecken bevorzugen behaarte Umgebungen und haften oft an der Kopfhaut. 

Zecken können zu jeder Tageszeit stechen und Zeckenkontakt könne das ganze Jahr über auftreten, sagte Bober. Laut CDC sind sie jedoch in den wärmeren Monaten (zwischen April und September) am aktivsten.8

Warum Zecken eine Gesundheitsgefahr darstellen können

Obwohl die meisten Zecken keine Krankheiten übertragen, können einige häufige Zeckenkrankheiten verursachen, darunter Lyme-Borreliose, Rocky-Mountain-Fleckfieber, Babesiose, Ehrlichiose, Anaplasmose, Tularämie und durch Zecken übertragenes Rückfallfieber. 

Die in den USA am häufigsten gemeldete durch Zecken übertragene Krankheit ist die Lyme-Borreliose . Im Jahr 2010 wurden dem CDC mehr als 22.500 bestätigte und 7.500 wahrscheinliche Fälle von Lyme-Borreliose gemeldet.1

Laut Cutler verspüren die meisten Menschen bei einem Zeckenstich keine Symptome, aber Zeckenstiche können Hautausschläge, kleine harte Beulen oder Wunden, Rötungen, Schwellungen, Fieber und Schüttelfrost, Schmerzen, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Muskelschmerzen usw. verursachen Gelenkschmerzen.9

„Diese Symptome könnten auf viele Krankheiten zutreffen. Nur weil Sie eine Zecke haben und diese Symptome haben, bedeutet das nicht unbedingt, dass Sie diese Krankheiten haben“, sagte Cutler. „Spezielle Blutuntersuchungen müssten durchgeführt werden, um zu unterscheiden, ob tatsächlich eine durch Zecken übertragene Krankheit vorliegt und um welche durch Zecken übertragene Infektion es sich handelt.“ 

Was tun, wenn Sie eine Zecke bei sich selbst finden?

Laut Bober sind nicht alle Zecken gefährlich und die meisten von ihnen übertragen keine Infektionen oder Krankheiten. Wenn Sie jedoch eine Zecke auf Ihrer Haut finden, entfernen Sie diese sofort, um das Risiko einer Erkrankung zu verringern.

Wenn Sie tatsächlich gebissen wurden, werden Sie normalerweise eine Bissspur sehen. Eine Zecke kann sich auch in Ihrer Haut festsetzen. Aber Bober sagte, seien Sie vorsichtig, dass Zecken oft mit Muttermalen oder Hautflecken verwechselt werden können.

„Wenn Sie doch einmal gebissen werden, entfernen Sie die Zecke so schnell wie möglich, da das Risiko, an Lyme-Borreliose zu erkranken, sehr gering ist, wenn eine Zecke weniger als 24 Stunden auf Ihrer Haut haftet“, sagte er.

Zwar gibt es mehrere Zeckenentfernungsgeräte auf dem Markt, aber eine einfache Pinzette reicht völlig aus, fügte Skinner hinzu. Achten Sie darauf, die Zecke mit einer sauberen Pinzette so nah wie möglich an der Hautoberfläche zu fassen und mit gleichmäßigem Druck nach oben zu ziehen. 

Sobald Sie die Zecke entfernt haben, reinigen Sie laut CDC den Bissbereich und Ihre Hände mit Wasser und Seife oder Reinigungsalkohol . Darüber hinaus sollten Sie die Zecke entsorgen, indem Sie sie in Alkohol legen, in einen verschlossenen Beutel/Behälter legen, fest mit Klebeband umwickeln oder in die Toilette spülen.10

Wenn Sie vermuten, dass Sie von einer Zecke gebissen wurden, achten Sie unbedingt auf grippeähnliche Symptome, Hautausschläge, Gelenkschmerzen und Fieber, sagte Bober. Wenn bei Ihnen eines dieser Symptome auftritt, suchen Sie Ihren Arzt auf und erzählen Sie ihm unbedingt von Ihrem kürzlichen Zeckenstich, wann dieser aufgetreten ist und wo Sie sich die Zecke höchstwahrscheinlich eingefangen haben.10

Er fügte hinzu, dass Ihr Arzt Tests auf durch Zecken übertragene Krankheiten durchführen und bei Bedarf Antibiotika und Medikamente bereitstellen kann, um das Auftreten von Krankheiten zu verhindern. 

„Diese [Tests] können durchgeführt werden, wenn Sie asymptomatisch sind, sich aber Sorgen über eine zugrunde liegende Infektion machen“, sagte Bober. „Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über prophylaktische Antibiotika, die frühzeitig verabreicht werden können, um Infektionen durch einige Zecken vorzubeugen.“ 

So schützen Sie sich vor Zecken 

Um Zeckenstichen vorzubeugen und das Risiko von durch Zecken übertragenen Krankheiten zu verringern, können Sie laut Experten einige vorbeugende Maßnahmen ergreifen.11 8

• Vermeiden Sie zeckengefährdete Umgebungen und Lebensräume wie Wald- und Buschgebiete mit hohem Gras – insbesondere, wenn Sie Zeit im Freien beim Camping, bei der Gartenarbeit oder auf der Jagd verbringen. 
• Verwenden Sie ein von der Environmental Protection Agency (EPA) registriertes Zeckenschutzmittel/-spray, das DEET, Picaridin, Zitronen-Eukalyptusöl, p-Menthan-3,8-diol (auch Para-Menthandiol oder PMD genannt), 2-Undecanon, oder IR3535. (Sie können die Suchfunktion der EPA verwenden , um ein Produkt zu finden, das Ihren Anforderungen am besten entspricht.) 
• Tragen Sie Schutzkleidung wie langärmlige Hemden, Hosen und geschlossene Schuhe, um zu verhindern, dass sich Zecken direkt auf Ihrer Haut festsetzen. Da Zecken im Allgemeinen rot, schwarz und dunkelbraun sind, sollten Sie helle Kleidung tragen, damit Sie sie leichter erkennen und identifizieren können.
• Stecken Sie Hosen oder Langarmhosen in Ihre Socken/Schuhe, um zu verhindern, dass sich Zecken festsetzen und direkten Zugang zu Ihrer Haut haben.
• Behandeln Sie Ihre Kleidung und Outdoor-Ausrüstung mit Produkten, die 0,5 % Permethrin enthalten . Permethrin ist ein Breitband-Insektenschutzmittel, das zur Behandlung von Stiefeln, Kleidung und Campingausrüstung verwendet werden kann.12
• Duschen Sie innerhalb von zwei Stunden, nachdem Sie sich im Freien aufgehalten haben, um alle unbefestigten Zecken von Ihrem Körper abzuwaschen. Dies kann auch eine gute Gelegenheit sein, Zecken loszuwerden, die Sie bei einer Routinekontrolle übersehen oder übersehen haben. 
• Überprüfen Sie sich selbst, Ihre Kinder und Ihre Haustiere täglich auf Zecken, insbesondere nach Aufenthalten im Freien. Untersuchen Sie unter den Armen, in und um die Ohren und Haare, die Innenseite des Bauchnabels, hinter den Knien, zwischen den Beinen und um die Taille.