Wie sich Ihre Darmgesundheit auf Ihr Long-COVID-Risiko auswirkt

Sie glauben vielleicht nicht, dass Ihre Darmgesundheit viel mit COVID-19 zu tun hat. Während bei einigen Menschen Magen-Darm-Beschwerden als Symptom einer akuten COVID-19-Infektion auftreten können, sind Durchfall und Erbrechen im Vergleich zu Fieber und Husten relativ selten .

Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass das Virus, das COVID-19 verursacht, im Darm verbleibt, lange nachdem es die Lunge verlassen hat. Eine im Jahr 2022 veröffentlichte Studie ergab, dass ein kleiner Teil der Patienten – etwa 13 % – das Virus noch vier Monate oder länger nach der Infektion mit dem Kot ausschieden. Eine noch kleinere Gruppe wies sieben Monate nach der Infektion Anzeichen von Viren im Darm auf.1

Die Bewegung des Virus durch den Darm hat es Epidemiologen ermöglicht, COVID-19 in Abwasserproben zu verfolgen , und hat Fragen darüber aufgeworfen, wie die Darmgesundheit bei langem COVID eine Rolle spielen könnte. 

Es bedarf weiterer Forschung, um besser zu verstehen, warum manche Menschen, die mit COVID-19 infiziert sind, sich schnell erholen, während andere unter Langzeitsymptomen leiden. Da das Virus noch relativ neu ist und die Symptome von COVID-19 sehr unterschiedlich sein können, sind sich erfahrene Virologen nicht sicher, was manche Menschen anfällig für Langzeitfolgen macht – eine Theorie besagt jedoch, dass es mit dem Darm zu tun hat.

Eine COVID-Infektion beeinträchtigt die Vielfalt im Darmmikrobiom

Das Mikrobiom bezieht sich auf die Gemeinschaften von Bakterien, Viren und Pilzen im Darm, sagte der Gastroenterologe Christopher Vélez, MD , in einer E-Mail zu Verywell. Diese Mikrobiota arbeiten harmonisch zusammen, um verschiedene Körperprozesse zu unterstützen, darunter:2

• Stoffwechsel
• Ernährung
• Physiologie
• Immunfunktion

Faktoren wie Ernährung, bestimmte Medikamente und Krankheiten können das Gleichgewicht zwischen guten und schlechten Bakterien in Ihrem Darm beeinflussen. COVID-19 ist eine solche Krankheit, die Ihr Darmmikrobiom stören kann, insbesondere in schweren Fällen, die Antibiotika und einen Krankenhausaufenthalt erfordern.3

Angesichts der Präsenz des Coronavirus im Verdauungstrakt lange nach der ersten Exposition und Infektion untersuchen Forscher einen möglichen Zusammenhang zwischen dem Darmmikrobiom und langem COVID.4

In Studien seit 2020 haben Forscher eine deutliche Verringerung der Darm- und Lungenmikrobiomvielfalt bei Menschen mit COVID-19 beobachtet. Laut einer im März 2023 veröffentlichten Übersicht war dieser Diversitätsverlust im Darm stärker ausgeprägt und machte sich bereits in den frühen Stadien der COVID-19-Infektion bemerkbar.5

Die vorliegende Forschung zeigt jedoch nicht, ob die mit COVID-19 verbundene Darmdysbiose verschwindet, nachdem der Körper die Infektion beseitigt hat, oder ob sie bei manchen Menschen bestehen bleibt. Wenn das Ungleichgewicht im Darm nach der Infektion anhält, ist es möglich, dass es über die Darm-Hirn- und Darm-Lungen-Achse zu langen COVID-Symptomen beiträgt.

Die Darm-Hirn-Achse verstehen

Der Darm und das Gehirn sind über die Darm-Hirn-Achse miteinander verbunden , ein Kommunikationsnetzwerk aus Nerven, Neurotransmittern und Darmmikroben, die an Verdauungsstörungen beteiligt sind. Der Darm wird manchmal als „zweites Gehirn“ bezeichnet, weil so viele Nerven in der Darmschleimhaut eingebettet sind.6

Aktuelle Forschungsergebnisse legen nahe, dass die Darm-Hirn-Achse Entzündungen, Stimmungsstörungen sowie das Immun- und Hormonsystem beeinflussen kann.6Es bleibt abzuwarten, ob bei Long-COVID derselbe Signalweg beteiligt ist.

Vélez, ein Gastroenterologe am Center for Neurointestinal Health des Massachusetts General Hospital , sagte, dass chronische Magen-Darm-Beschwerden nach COVID-19 wahrscheinlich mit der Darm-Hirn-Achse zusammenhängen. Er hat an mehreren Studien mit Menschen gearbeitet, die sich von COVID-19 erholten, darunter auch solchen, die sich speziell mit langfristigen Magen-Darm-Symptomen befassten.

In einer Studie zu Magen-Darm-Symptomen nach einer COVID-Erkrankung (z. B. Durchfall, Erbrechen oder Magenschmerzen) stellten Vélez und Kollegen fest, dass sowohl Menschen, denen bei der Geburt eine Frau zugewiesen wurde, als auch Menschen mit einer Vorgeschichte von Depressionen oder Angstzuständen ein höheres Risiko hatten, einen neuen Magen-Darm-Trakt zu entwickeln Störung nach einer COVID-Infektion. Das Vorhandensein von Magen-Darm-Symptomen während einer anfänglichen COVID-19-Infektion schien nicht mit einem höheren Risiko für langfristige Magen-Darm-Symptome verbunden zu sein.4

Das Reizdarmsyndrom (IBS) gilt als Störung der Darm-Hirn-Achse, da es normalerweise durch Verdauungsbeschwerden gekennzeichnet ist, ohne dass eine Pathologie im Darm vorliegt. Eine andere Studie verwendete die Rom-IV-Kriterien zur Diagnose von Reizdarmsyndrom und stellte fest, dass Menschen, die sich von COVID-19 erholten, deutlich häufiger an neuem Reizdarmsyndrom erkrankten als Menschen, die nicht an COVID erkrankt waren.7

Während Forscher die Theorie aufstellen, dass Magen-Darm-Erkrankungen nach COVID auf die Darm-Hirn-Verbindung zurückzuführen sind, sind weitere Untersuchungen erforderlich, um diesen Verdacht zu bestätigen und direkte Therapien zu finden, sagte Vélez.  

Die Darmgesundheit kann ein Faktor bei der Genesung von COVID sein

Die Zusammensetzung Ihres Mikrobioms kann auch Ihre Genesung nach einer COVID-19-Infektion beeinflussen. Vélez sagte, eine gängige medizinische Doktrin sei: „Je kränkere Menschen werden kränker“ – eine gewisse Verallgemeinerung, aber nicht weit von der Wahrheit entfernt.

„Wer sich insgesamt in einem besseren Gesundheitszustand befindet (einschließlich des Magen-Darm-Trakts), hat bessere Chancen auf eine akute Genesung von COVID-19“, sagte Vélez. „Dies ist bei vielen Infektionen wie Lungenentzündung der Fall. Was das für Long-COVID bedeutet, ist unklar.“

Eine kleine Studie mit Menschen mit COVID-19 in Norwegen ergab, dass diejenigen, die während des Krankenhausaufenthalts auf die Intensivstation (ICU) eingeliefert werden mussten, eine geringere Diversität in ihren Mikrobiomen aufwiesen als diejenigen, die im Krankenhaus waren, aber keine Intensivpflege benötigten. Dieser Zusammenhang blieb bestehen, als die Forscher andere Prädiktoren für die Schwere der Erkrankung, wie etwa Medikamenteneinnahme und chronische Lungenerkrankungen, herausrechneten.8

Menschen, die anfällig für schwere COVID-19-Komplikationen sind – darunter ältere Erwachsene und Menschen mit Grunderkrankungen wie Herzerkrankungen, Diabetes und Asthma – weisen tendenziell auch eine verminderte Mikrobiomvielfalt auf.9Ein Team von Houston Methodist untersucht diesen Zusammenhang derzeit, um herauszufinden, ob eine veränderte Mikrobiomvielfalt bei Menschen mit COVID-19 eine anhaltende Entzündung auslöst und ob dies ein Hinweis auf das Verständnis von Long-COVID ist.

Probiotika werden zur Behandlung von COVID-Symptomen nicht empfohlen

Mit mehr Forschung ist es möglich, dass Wissenschaftler Darmmikrobiomsignaturen identifizieren, die mit langem COVID in Zusammenhang stehen, und diese Informationen nutzen, um Therapien wie Probiotika zu empfehlen. Aber die Forschung ist noch nicht so weit, warnte Vélez.

„Die Daten sind etwas lückenhaft“, sagte Vélez. „Mein Ansatz in Bezug auf Pro- und Präbiotika ist, dass die Arten von Diäten und Lebensstilen, die mit der allgemeinen Gesundheit verbunden sind – mehr Gemüse, mehr Obst, weniger verarbeitete Lebensmittel, weniger Fleisch, [mehr] körperliche Aktivität – wahrscheinlich mehr Gutes für Sie tun.“

Wenn Sie dazu neigen, probiotische Nahrungsergänzungsmittel zu verwenden, um die Heilung Ihres Darms von COVID-19 zu unterstützen, beachten Sie, dass Nahrungsergänzungsmittel in den USA nicht wie Medikamente reguliert sind. Vélez empfiehlt, mit einem Hausarzt zu sprechen, bevor Sie Probiotika kaufen.

„Ich würde sicherlich nicht viel Geld dafür ausgeben, aber Sie können sie ausprobieren“, sagte er.